4 lieux insolites à découvrir en Virginie
Les attractions classiques de la Virginie sont formidables, mais parfois on a envie de sortir des sentiers battus. Les parcs d'État de Virginie offrent des sites uniques à explorer sans se ruiner.
L'entrée est très abordable : généralement seulement 5 $ de stationnement par véhicule (voir les tarifs), idéal pour les sorties à petit budget.
1. Grotte de Salpêtre – Parc d'État Natural Bridge
Située dans le Parc d'État Natural Bridge, la Grotte de Salpêtre a été louée autrefois par Thomas Jefferson pour extraire le nitrate de potassium à partir des déjections de chauves‑souris et d’oiseaux, un ingrédient clé de la poudre à canon.
- Le mythe du « salpêtre anti‑aphrodisiaque » prétend que l'armée américaine l'aurait utilisé contre les recrues ; Snopes a démontré que c’est faux.
- Le nitrate de potassium, sel cristallin semblable au sel de table, se trouve naturellement sous forme de nitre. Historiquement, il servait de diurétique et de remède contre les troubles gastriques et l’arthrite.
- La grotte n’est visible qu’en extérieur. Pour une visite guidée à l’intérieur, rendez‑vous aux Natural Bridge Caverns, qui ne font pas partie du réseau des parcs d’État.
2. Le butin du pirate – Parc d'État First Landing
Le geocaching au Parc d'État First Landing peut mener à des découvertes surprenantes : arbres centenaires, points de vue panoramiques… et, selon la légende, le célèbre Barbe Noire aurait dissimulé un trésor dans le marais de cyprès chauve. Ces marais fournissaient de l’eau douce aux pirates, marchands et navires pendant la guerre de 1812, et servaient de refuge pendant la guerre de Sécession.
Chaque printemps, de nouvelles caches sont dissimulées dans les parcs d’État de Virginie. Profitez de la nature, du jeu et, qui sait, d’une récompense.
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3. Bateau historique – Parc d'État James River
Au Parc d'État James River, vous pouvez admirer une réplique du bateau plat appelé « bateau », conçu pour naviguer sur le James River et le canal de Kanawha afin de faciliter le transport vers Richmond.
- En service approximativement de 1650 à 1850 ; longueur de 24 à 50 pieds; propulsé par des bateliers munis de poteaux.
- Des historiens recréent ces embarcations chaque année lors du Festival du Bateau du James River (prochaine édition : 16‑23 juin 2018).
- George Washington mentionne les bateaux dans son journal de 1791. Aucun original ne subsiste, mais les répliques offrent aujourd’hui des croisières à travers le pays. Entre 1820 et 1840, 500 bateaux et 1 500 bateliers couvraient la voie du James River.
4. Art « déchet‑trésor » – Parc d'État Caledon
Le Parc d'État Caledon attire les ornithologues pour ses aigles à tête blanche le long du Potomac, mais les déchets sur la rive constituent un problème. Des bénévoles les ramassent, et chaque avril le concours « Trash to Treasure Art » transforme ces rebuts en œuvres d’art.
Événement : samedi 21 avril 2018, de midi à 16 h, au pavillon du pique‑nique.
- Nettoyez la plage, puis créez une œuvre à partir des débris ; participations individuelles ou en équipe.
- Des prix sont décernés par un jury. Co‑organisé avec le Fredericksburg Center for Creative Arts. Pour plus d’infos : 540‑663‑3861.
Réservez votre nuitée ici ou appelez le 800‑933‑7275. Découvrez d’autres événements ici. Explorez ces sites hors du commun dans les parcs d’État de Virginie dès aujourd’hui.
#THINKOUTSIDE
Rédigé par Shellie Anne pour Virginia State Parks.
Image mise en avant grâce à Virginia State Parks.
