5 des meilleurs endroits pour voir des lémuriens à Madagascar
Madagascar est un endroit pas comme les autres. C'est la quatrième plus grande île du monde, située au large de la côte sud-est de l'Afrique. J'ai eu la joie d'y vivre pendant 19 mois.
Mon travail consistait à étudier le groupe d'animaux le plus menacé au monde :les lémuriens. Il existe 111 espèces et sous-espèces différentes de lémuriens, chacune unique. Mais malheureusement, 95 % de ces 111 espèces sont menacées d'extinction à cause de la perte d'habitat, de la chasse et du commerce d'animaux de compagnie.
Pendant mon séjour à Madagascar, mon objectif était de contribuer à la conservation des lémuriens par la recherche. Je vivais dans une tente et me levais tous les matins à 5 h du matin pour trouver et suivre des groupes de lémuriens pendant 12 à 14 heures chaque jour, ce dont j'ai parlé dans mes mémoires, Chasing Lemurs :My Journey into the Heart of Madagascar .
Ce voyage ne s'est pas déroulé comme prévu, mais il m'a changé de toutes les meilleures façons. Pendant mon séjour à Madagascar, j'ai rencontré des gens incroyables et vu une faune hors du commun, qui comprend beaucoup de lémuriens.
Voici mon top 5 des observations de lémuriens à Madagascar...
1. Lémuriens souris gris dans l'ouest de Madagascar
Le lémurien gris souris (T Steffens)
Le lémurien gris souris a la particularité d'être le tout premier lémurien que j'ai vu à l'état sauvage. Nous étions dans une petite communauté appelée Bemonto, en route vers un site éloigné appelé réserve spéciale de Kasijy dans le nord-ouest de Madagascar.
Kasijy était incroyablement difficile et impliquait de forger des rivières et de marcher sur des rochers et du sable. Heureusement, vous n'avez pas à vous rendre à Kasijy car les lémuriens souris gris sont répandus dans tout l'ouest de Madagascar. J'ai également trouvé cette espèce dans le parc national d'Ankarafantsika, par exemple, facilement accessible en véhicule depuis la route nationale 4 goudronnée.
Les lémuriens souris sont nocturnes, et j'ai repéré mon premier à cause de sa brillance caractéristique des yeux, qui ressemblait à deux orbes orange brillants lorsque vous faites clignoter votre lumière. Les lémuriens souris sont les plus petits de tous les lémuriens et peuvent tenir dans une tasse de thé. Heureusement, parce que cette espèce est répandue et peut tolérer les forêts secondaires arbustives, les microcèbes sont l'une des espèces les moins menacées de Madagascar.
Oh, et ai-je mentionné qu'ils aiment les fruits ? Quand je vivais dans le parc national d'Ankarafantsika, les lémuriens souris effrontés qui erraient près de ma tente adoraient manger mes bananes tous les soirs. Et comprenez ceci :plutôt que de manger une seule banane, ce qui aurait été plus qu'assez de nourriture, ils prendraient une bouchée de chaque banane, gâtant tout le régime !
Mais ces petits lémuriens sont adorables, alors comment pourrais-je rester en colère contre eux ?
Le lémurien souris adore les bananes (T Steffens)
2. Lémuriens sportifs de Milne-Edwards dans le parc national d'Ankarafantsika
Lémuriens sportifs de Milne-Edwards (T Steffens)
Ensuite, laissez-moi vous présenter mon bon ami, Larry. J'ai connu ce petit bonhomme dans le parc national d'Ankarafantsika au nord-ouest de Madagascar.
Larry est un lémurien sportif de Milne Edwards, et cette espèce est en voie de disparition en raison de la perte d'habitat. Les lémuriens sportifs vivent seuls, dans de petites poches de forêt au nord-ouest. En tant qu'espèce nocturne, ils sont actifs la nuit et dorment le jour, campant dans des trous d'arbres pour ne pas être repérés par des prédateurs comme des serpents ou des faucons.
Quand j'ai rencontré Larry pour la première fois, j'ai été enchanté. La plupart des lémuriens sportifs d'Ankarafantsika campaient dans des trous trouvés dans de grands arbres, mais pas Larry. Larry avait trouvé le trou d'arbre le plus petit et le plus facilement accessible que vous puissiez imaginer. C'était un tronc creux à hauteur de genou d'un arbre cassé. De plus, le trou d'arbre de Larry était situé au bord d'un grand sentier. Cela signifiait qu'il était facilement et de manière prévisible repéré.
Je devais me demander s'il était courageux ou simplement pas si brillant. Quoi qu'il en soit, tous les jours pendant 14 mois, alors que je me dirigeais vers le groupe de lémuriens que je suivrais, je jetais un coup d'œil à Larry. Et chaque jour, je voyais ses yeux géants clignoter vers moi.
3. Lémuriens bruns dans le parc national du Tsingy de Bemaraha
Deux lémuriens bruns assis dans un arbre (T Steffens)
Les lémuriens bruns sont une espèce de lémurien bien étudiée, trouvée le long de la côte centre-ouest de Madagascar. Malheureusement, leur nombre est en déclin en raison de la perte d'habitat, de la chasse et du commerce des animaux de compagnie.
En tant que visiteur, le meilleur cadre pour voir ces lémuriens est sans doute le parc national des Tsingy de Bemaraha, dans le sud-ouest de Madagascar. Accessible le plus facilement depuis Morondava, cet incroyable parc a été le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Madagascar et est célèbre dans le monde entier pour sa "forêt" calcaire en forme de couteau
J'ai eu le plaisir de voir le lémurien brun roux à l'état sauvage alors que je travaillais dans la réserve spéciale éloignée de Kasijy. Je me suis réveillé au son de grognements de porc, venant de partout. Lorsque je suis sorti de ma tente pour enquêter, j'ai vite réalisé que les sons ne provenaient pas de cochons. C'étaient les lémuriens qui grognaient et reniflaient.
Cette espèce est très sociale et il devait y en avoir une douzaine autour de ma tente. Et cette espèce est curieuse. En fait, lorsque j'ai accidentellement marché sur une branche morte au sol, le son a attiré leur attention. Un lémurien a même penché la tête, comme un chien dont on appelle le nom.
4. Le lémurien propithèque de Coquerel dans le nord-ouest de Madagascar
Les lémuriens sifaka de Coquerel ont une vision unique de la "danse des lémuriens" (T Steffens)
Cette espèce de lémurien se trouve dans toutes les forêts tropicales sèches du nord-ouest de Madagascar et peut être facilement repérée dans le parc national d'Ankarafantsika.
Je m'en voudrais de ne pas inclure le sifaka de Coquerel (shee-fak-ahh ) sur cette liste. Tout en faisant mes recherches dans le parc national d'Ankarafantsika, j'ai suivi ce lémurien en voie de disparition à travers la forêt pendant 14 mois d'affilée.
Cette espèce, comme de nombreux lémuriens, a une forme particulière de locomotion appelée accrochage vertical et saut. Ils vivent dans les arbres et utilisent leurs puissants membres postérieurs pour se propulser de tronc d'arbre en tronc d'arbre, franchissant des trous de huit mètres en un seul bond.
Dans les arbres, ils sont incroyablement gracieux. Lorsqu'ils descendent au sol, cependant, leurs membres postérieurs spécialement adaptés rendent les choses un peu... gênantes .
Les visiteurs viennent du monde entier, en effet, pour voir la « danse des lémuriens », qui est le surnom donné au shuffle sautant que cette espèce et d'autres de la même famille utilisent en se déplaçant sur le sol entre les trous de la forêt.
Alors que la plupart des espèces de sifaka s'engagent dans un mouvement latéral, le sifaka de Coquerel saute en avant, les bras levés en l'air pour l'équilibre, comme une sorte de lapin de Pâques kung-fu.
5. Lémuriens Indri dans le parc national d'Andasibe-Mantadia
Les lémuriens Indri sont malheureusement une espèce en danger critique d'extinction (T Steffens)
Terminons avec mon observation de lémuriens préférée de tous les temps :l'indri en danger critique d'extinction dans le parc national d'Andasibe-Mantadia. Andasibe-Mantadia est un endroit populaire à visiter car il se trouve à trois heures de route de la capitale de Madagascar, Antananarivo.
Les touristes du monde entier affluent vers ce parc avec un seul objectif en tête :voir le plus grand lémurien vivant de Madagascar. Comme vous pouvez l'imaginer, sa popularité peut signifier qu'Andasibe-Mantadia est parfois très fréquentée, et en fait les sentiers sont surnommés "autoroutes des lémuriens".
Voici un bon conseil :demandez à votre guide de vous emmener vers le groupe de lémuriens le plus éloigné. En marchant plus loin que les autres touristes, il y a de fortes chances que vous ayez le groupe pour vous tout seul. Trouvez un endroit confortable pour vous asseoir, sortez vos jumelles et attendez. Attendez le chant de l'indri. Ce n'est que lorsque j'ai entendu le chant de l'indri que j'ai compris pourquoi les premiers explorateurs portugais appelaient ces primates des "lémuriens".
Le nom "lémurien" vient d'un mot signifiant "esprits des morts". L'appel de l'indri est beau mais obsédant. Il commence doucement et s'intensifie dans une série de phrases ondulantes et aiguës. L'appel est utilisé pour l'espacement des groupes, transportant jusqu'à quatre kilomètres à travers la forêt. À Andasibe-Mantadia, j'ai été ravi d'entendre le chant de l'indri en stéréo.
Vous aimez les lémuriens ? Vous allez adorer les mémoires de Keriann
Keriann McGoogan est titulaire d'un doctorat en anthropologie biologique et d'une maîtrise en primatologie. Pendant 19 mois, elle a vécu et travaillé à Madagascar, passant 12 heures par jour à suivre des groupes de lémuriens à travers les forêts sèches du nord-ouest.
McGoogan fait du bénévolat en tant que membre du conseil d'administration de Planet Madagascar, une organisation à but non lucratif qui vise à conserver la biodiversité unique de Madagascar tout en aidant la population malgache locale. Ses mémoires, Chasing Lemurs:My Journey into the Heart of Madagascar (Prometheus Books) sont disponibles dès maintenant.
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