Top 12 des routes panoramiques des parcs d'État de Virginie
Beaucoup considèrent que les parcs d'État de Virginie offrent certains des plus beaux paysages. La plupart s'accordent à dire que c'est la destination idéale pour un road‑trip. Avec les prix du carburant bas, on a envie de prendre la route et d'explorer la Virginie.
Voici les routes les plus magnifiques que j’ai repérées dans les parcs d'État de Virginie, y compris les voies qui traversent les parcs. Préparez votre itinéraire et découvrez les 12 routes les plus pittoresques.
1. HUNGRY MOTHER STATE PARK
Longtemps apprécié des familles pour ses forêts luxuriantes et son lac paisible de 108 acres au cœur des montagnes, Hungry Mother propose une plage de sable avec vestiaire, des locations de bateaux (pêche, canoë, kayak et paddle), un lancement de bateaux et un quai de pêche accessible à tous.
Les visiteurs profitent également des boutiques de souvenirs, du centre d’accueil, des sentiers de randonnée et de vélo, ainsi que d’un restaurant saisonnier.
2. CHIPPOKES PLANTATION STATE PARK
Située de l’autre côté du fleuve James, face à l’historique Jamestown dans le comté de Surry, Chippokes Plantation est l’une des plus anciennes plantations encore exploitées aux États‑Unis, depuis 1619. Le parc allie activités modernes et immersion dans le mode de vie d’autrefois.
Les visiteurs peuvent parcourir la zone historique avec son manoir antebellum et ses dépendances, flâner dans les jardins à la française et admirer les outils d’époque au Musée agricole et forestier de Chippokes. Le parc dispose également d’une piscine olympique saisonnière, d’un centre d’accueil avec boutique, et propose vélo, randonnée, équitation et pique‑nique.
3. FIRST LANDING STATE PARK
Ce parc marque le lieu où les colons anglais ont débarqué en 1607. Canots amérindiens, navires coloniaux, goélettes du XXᵉ siècle et cargos modernes ont sillonné ses eaux. Les marais de cyprès offraient de l’eau douce aux marchands, aux pirates et aux navires militaires pendant la guerre de 1812.
La légende raconte que Barbe-Noire se serait caché dans la partie des Narrows, et que les voies intérieures ont servi aux patrouilles de l’Union et de la Confédération pendant la guerre de Sécession.
Très fréquenté, le parc constitue une oasis au cœur de la ville de Virginia Beach. Il propose 20 mi de sentiers, 1,5 mi de plage de sable sur la baie de Chesapeake et une multitude d’activités éducatives. Les habitats incluent des marais de cyprès chauve, des lagunes, une forêt maritime, ainsi que des plantes et animaux rares.
4. BEAR CREEK LAKE STATE PARK
En plein cœur de la forêt d’État de Cumberland, au centre de la Virginie, Bear Creek Lake se trouve à moins d’une heure à l’ouest de Richmond. C’est le refuge idéal pour les amoureux de la nature.
Les activités tournent autour du lac de 40 acres : lancement de bateaux, quai de pêche, locations de bateaux et plage de baignade. Le parc offre également du camping, des aires de pique‑nique, un stand de tir à l’arc et des aires de jeux.
Les sentiers du parc donnent accès à la forêt de Cumberland (16 000 acres) et au sentier multi‑usage de 14 mi, praticable à pied, à vélo ou à cheval.
5. GRAYSON HIGHLANDS STATE PARK
À proximité du mont Rogers et du mont Whitetop, les deux plus hauts sommets de Virginie, Grayson Highlands offre des panoramas alpins sur des pics dépassant les 5 000 ft. Des sentiers mènent aux cascades, aux belvédères et aux célèbres poneys sauvages.
Le parc propose des sentiers équestres, un camping pour chevaux avec branchements électriques et eau, des écuries et un stationnement pour remorques. Il donne un accès toute l’année au Sentier des Appalaches et au Sentier équestre des Highlands de Virginie.
6. WESTMORELAND STATE PARK
Situé sur la rive du Potomac dans le Northern Neck, ce parc offre de nombreuses activités familiales. Inscrit au Registre national des lieux historiques, il dispose d’une piscine olympique, d’un vestiaire, d’une salle de réunion, d’un snack‑bar, d’un magasin de camping et d’une rampe pour bateaux à moteur.
Vous y trouverez également un centre d’accueil, une aire de jeux, un quai de pêche, des locations de bateaux et 6 mi de sentiers. Les collectionneurs de fossiles aiment chercher d’anciens dents de requin le long du Potomac.
Les amateurs d’ornithologie y observent aigles à tête blanche, balbuzards pêcheurs, martin-pêcheurs, hérons bleus, huîtriers ponctuels, hérons verts, mouettes et de nombreux canards migrateurs.
7. SKY MEADOWS STATE PARK
Ce parc de 1 864 acres, riche en histoire, combine paysages pittoresques, forêts et prairies ondulées d’une ferme coloniale qui retrace la vie du Crooked Run Valley du temps des colonies à l’après‑Guerre de Sécession.
Des programmes nature et histoire sont proposés toute l’année. Randonnée, pique‑nique, pêche et festivals sont les activités phares de ce havre paisible à l’est des Blue Ridge Mountains.
Le parc compte 10,5 mi de sentiers équestres, 24 mi de sentiers pédestres, 9 mi de pistes cyclables et un accès au Sentier des Appalaches.
8. DOUTHAT STATE PARK
Parc familial depuis 1936, Douthat figure au Registre national des lieux historiques pour son influence sur la conception des parcs aux États‑Unis. Niché dans l’un des plus spectaculaires décors montagneux de Virginie, il propose des programmes d’interprétation, 4 mi de pêche en rivière, un lac de 50 acres garni de truites, une plage de sable estivale avec snack‑bar, locations de bateaux, boutique de souvenirs, ainsi que plus de 43 mi de sentiers de randonnée – un véritable haut‑lieu du VTT.
Le parc offre aussi des aires de jeux, un amphithéâtre, des zones de pique‑nique, du camping en tente ou en caravane, et un restaurant saisonnier donnant sur le lac.
9. STAUNTON RIVER STATE PARK
Au cœur de la Virginie, à environ 25 mi de la frontière nord‑carolinienne, le parc de 2 400 acres de Staunton River offre forêts, prairies et rives le long des rivières Dan et Staunton.
L’accès au plus grand lac de l’État, Buggs Island Lake, permet pêche, navigation, ski nautique et de nombreuses activités aquatiques. Le parc comprend également une piscine olympique, une pataugeoire, des abris de pique‑nique, trois aires de jeux, des courts de tennis et de volley, plusieurs rampes de lancement et plus de 17 mi de sentiers polyvalents. River Traders, à proximité de l’entrée, loue canoës et kayaks.
Premier parc d’État de Virginie désigné International Dark Sky Park, il est idéal pour l’observation des étoiles. Le personnel propose des programmes d’interprétation et prête des télescopes.
10. LEESYLVANIA STATE PARK
Situé le long des rives tidales du fleuve Potomac, le parc de Leesylvania porte les traces d’une occupation amérindienne de plusieurs millénaires. Le capitaine John Smith y a mis le pied en 1608. C’est également le berceau des illustres familles Lee et Fairfax.
Inscrit au Registre national des monuments historiques, Leesylvania propose randonnée, pique‑nique, pêche et navigation. On y trouve un quai de pêche accessible à tous, une aire de jeux, un lancement de bateaux, un espace de stockage, un snack‑bar, une boutique, un centre d’accueil et une boutique de souvenirs.
Un parcours fitness de 20 stations, ainsi que des locations de canoës et kayaks, complètent l’offre.
11. SHENANDOAH RIVER STATE PARK
Situé sur la branche sud du fleuve Shenandoah, ce parc de plus de 1 600 acres s’étend sur 5,2 mi de littoral. Ouvert en juin 1999, il offre des vues sur la montagne Massanutten à l’ouest et le parc national Shenandoah à l’est.
Une grande aire de pique‑nique au bord de l’eau, des abris, des sentiers, un accès au fleuve et un lancement de bateau sur le toit de la voiture en font une destination prisée des familles, pêcheurs et canoéistes.
Avec plus de 24 mi de sentiers et une tyrolienne, le parc propose randonnées, VTT, équitation et activités d’aventure.
12. POCAHONTAS STATE PARK
À seulement 20 mi de Richmond, Pocahontas propose navigation, pique‑nique, camping, chalets, plus de 64 mi de sentiers et des programmes nature et histoire. Le Centre aquatique offre des activités saisonnières pour tous.
Trois lacs permettent une pêche abondante. La location de bateaux est disponible en saison sur le lac Swift Creek de 225 acres.
Le Musée du Corps de conservation civile, dédié aux travailleurs de la Grande Dépression qui ont contribué à la création du réseau des parcs d’État, est l’un des rares du pays.
Grâce à son emplacement et ses 64 mi de sentiers, le parc est très apprécié pour le VTT.
PLUS D’INFOS
Cliquez sur le nom de chaque parc pour en savoir plus, ou cliquez ici pour consulter la carte des 37 parcs d’État de Virginie.
Des cabines sont disponibles dans les parcs Hungry Mother, Chippokes, First Landing, Bear Creek Lake, Westmoreland, Douthat, Staunton River et Shenandoah River.
Pour réserver un hébergement, cliquez ici ou appelez le 800‑933‑7275.
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