Le lodge africain rend hommage à ses guides féminines à l'occasion de la Journée internationale de la femme
Les jeunes filles et femmes d'Afrique qui rêvent de devenir guides s'inspireront de Florence Kagiso, guide au prestigieux Chobe Game Lodge situé dans le parc national de Chobe, au Botswana.
Florence Kagiso (Desert & Delta Safaris)
Desert & Delta Safaris exploite sept camps dans les réserves et parcs nationaux du nord du Botswana, ainsi qu'un camp de l'autre côté du fleuve Chobe, dans la bande de Caprivi orientale en Namibie. L’entreprise emploie des guides locaux comme Florence.
Florence a été poussée à devenir guide par sa mère, une femme forte, mère célibataire, agricultrice et aidante de ses deux grands-mères aveugles. « Dès mon enfance, au village de Gumare dans le delta de l’Okavango, nous vivions au milieu de la faune sur les fermes », raconte-t-elle. « Ma mère et ma grand‑mère cultivaient la terre et nous rencontrions régulièrement des éléphants. On nous apprenait à rester toujours sous le vent des éléphants pour éviter d’être repérés et de provoquer un affrontement. Elles m’ont enseigné le respect et la cohabitation avec les animaux. C’est ce respect qui m’a donné envie d’enseigner aux gens comment apprécier la nature et vivre en harmonie avec elle. »
À une époque où le guidage était considéré comme un métier d’homme, Florence a obtenu son permis de conduire pour les safaris terrestres et les croisières fluviales. Passer des heures dans la brousse, changer des pneus, affronter des terrains difficiles et piloter des bateaux n’était pas vu comme une carrière adaptée aux femmes.
« J’ai suivi une formation de guide avec plusieurs autres femmes et je me suis donnée pour mission de devenir guide safari pleinement qualifiée », explique Florence. « Au début, je ne pensais pas qu’une femme pouvait exercer ce métier. Ce n’est qu’en étudiant et en mûrissant que j’ai compris que je pouvais travailler dans la brousse, gagner ma vie et transmettre ma passion pour la nature. »
En 2004, Florence rejoint l’équipe du Chobe Game Lodge, alors composée de 12 guides masculins, devenant ainsi l’une des premières femmes guides en Afrique et l’une des seulement dix guides safari féminines du Botswana.
Guides à bord d’un bateau électrique autour du Chobe Game Lodge (Desert & Delta Safaris)
Grâce à son courage pionnier, un an après son arrivée, Desert & Delta Safaris a recruté trois nouvelles guides féminines.
Florence dirige aujourd’hui la toute première équipe de guides entièrement féminine du lodge. Elle fait également partie du groupe de direction de Desert & Delta Safaris, où les femmes représentent la moitié des postes de responsabilité afin de contrebalancer le secteur touristique traditionnellement dominé par les hommes.
L’équipe, forte de 17 guides, est également composée de mères. L’entreprise offre donc des congés maternité et des séjours prolongés à domicile, permettant à ces femmes de concilier carrière, rôle de modèle et vie familiale.
« Au début, nous devions toujours faire mieux que les guides masculins », confie Florence. « Il fallait repérer plus d’animaux, connaître davantage de faits, changer un pneu plus rapidement. Il fallait être la meilleure, sinon les sceptiques revenaient nous dire « on vous l’avait bien dit ». Aujourd’hui, nous avons prouvé notre compétence et les hommes nous respectent davantage. Travailler au sein d’une équipe entièrement féminine réduit la pression de devoir constamment se justifier. Mais je pense que le monde a encore besoin de voir davantage de femmes à des postes de décision. Ici, au lodge, des femmes fortes prennent les décisions et réussissent ; il faut que cela devienne la norme partout. »
