Un lodge africain célèbre ses guides féminines à l'occasion de la Journée internationale de la femme
Les filles et les jeunes femmes à travers l'Afrique qui ont l'ambition d'être guide seront inspirées par Florence Kagiso, guide au Chobe Game Lodge cinq étoiles dans le parc national de Chobe, au Botswana.
Florence Kagiso (Safari Désert &Delta)
L'opérateur de safaris Desert &Delta Safaris possède sept camps dans les réserves de gibier et les parcs nationaux du nord du Botswana, et un de l'autre côté de la rivière Chobe, dans la bande orientale de Caprivi, en Namibie. L'opérateur emploie des guides locaux tels que Florence.
Florence a été inspirée pour être guide par sa mère forte - une mère célibataire, qui était également agricultrice et s'occupait de ses deux grands-mères aveugles. « Dès notre plus jeune âge dans le village de Gumare dans le delta de l'Okavango, nous vivions parmi la faune dans les fermes », explique Florence. «Ma mère et ma grand-mère étaient des agricultrices vivant de la terre et nous rencontrions régulièrement des animaux sauvages tels que des éléphants. Je me souviens même en tant que jeune fille comment on nous a appris à toujours nous assurer que nous étions sous le vent des éléphants. De cette façon, nous éviterions d'être détectés et confrontés à ces animaux. Ils m'ont appris à respecter et à vivre avec les animaux. Cela m'a donné envie d'être comme eux, d'apprendre aux gens à apprécier la nature et à vivre avec elle en paix.'
Florence a obtenu un permis de conduire pour les safaris et les croisières fluviales à l'époque où l'industrie des guides était considérée comme un travail d'homme. Passer des heures dans la brousse, changer de pneus, conduire sur des terrains accidentés et faire des croisières fluviales n'était pas considéré comme une carrière appropriée pour les femmes.
"J'ai dirigé un cours de guide avec plusieurs autres femmes et j'étais déterminée à devenir une guide de safari pleinement expérimentée après avoir obtenu mes qualifications", explique Florence. "Si j'y repense, je ne savais pas que quelqu'un, surtout une femme, pouvait être un guide. Ce n'est qu'une fois que j'ai étudié et que j'ai été plus âgée que j'ai appris que je pouvais travailler dans la brousse, gagner de l'argent et enseigner aux gens la nature que j'aimais.'
En 2004, Florence a rejoint l'équipe de 12 guides entièrement masculins du Chobe Game Lodge, devenant l'une des premières femmes guides d'Afrique et l'une des 10 femmes guides de safari au Botswana.
Guides sur un bateau électrique autour de Chobe Game Lodge (Desert &Delta Safaris)
Grâce au courage et à la ténacité de Florence, un an après avoir rejoint le lodge, Desert &Delta Safaris a engagé trois autres guides.
La pionnière dirige désormais la première équipe de guides entièrement féminines d'Afrique au lodge. Elle fait également partie intégrante du groupe de direction de Desert &Delta Safaris, dont la moitié est composée de femmes pour équilibrer l'industrie du tourisme dominée par les hommes.
L'équipe de 17 guides féminines est également mère, donc Desert &Delta Safaris propose un congé de maternité et des visites à domicile plus longues afin qu'elles puissent passer du temps avec leur famille tout en maintenant une carrière et en servant de modèles pour les jeunes filles à travers l'Afrique.
« Au début, nous devions toujours faire mieux que les guides masculins », explique Florence. «Je me souviens avoir dû trouver plus d'animaux, connaître plus de faits, changer un pneu plus rapidement. Tu dois être meilleur. Vous venez d'un endroit difficile, si vous échouez, les gens qui doutaient de vous reviendront et diront que nous vous l'avions dit ! Nous devons donc toujours être les meilleurs possible. Mais maintenant ça va beaucoup mieux, nous avons prouvé que nous étions capables et les hommes nous respectent davantage en tant que guides. Nous travaillons bien ensemble. Surtout dans une équipe de guides entièrement féminine, nous travaillons ensemble et il n'y a pas tellement de pression pour faire ses preuves. Mais je pense toujours que dans le monde, nous devons voir plus de femmes à des postes de pouvoir. Comme nous ici dans la loge, nous avons des femmes fortes qui prennent les décisions et nous réussissons très bien, nous en avons besoin partout.'
