Journée mondiale des femmes Rangers
Les éléphants, les rhinocéros, les lions et d'autres espèces sauvages sont menacés d'extinction en raison du braconnage et de la perte d'habitat causée par l'activité humaine.
Selon la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'éléphant de forêt est désormais en danger critique d'extinction, tandis que les éléphants de savane sont en danger.
Le Covid-19 n'a fait qu'aggraver la situation, paralysant le tourisme et donc le financement des projets de conservation. L'effet d'entraînement est énorme :en plus de réduire la vigilance dans les points chauds touristiques - laissant la faune plus vulnérable au braconnage - des communautés entières peuvent être affectées par le licenciement d'un garde ou une réduction de salaire, car un garde peut soutenir jusqu'à 16 membres de la famille.
Mais maintenant, il y a de l'espoir, car l'organisation caritative britannique How Many Elephants (HME) - fondée par Holly Budge - a cofondé la première Journée mondiale des femmes rangers (WFRD) pour braquer les projecteurs sur les femmes rangers. La première année se concentrera sur l'Afrique.
Un ranger Akashinga avec Holly Budge (Combien d'éléphants)
Holly déclare :« Après avoir passé du temps en première ligne avec plusieurs unités anti-braconnage entièrement féminines en Afrique, il est évident que le mouvement des gardes forestières prend un tel élan. Ces femmes réussissent très bien car elles atténuent les tensions locales et renforcent les relations au sein de leurs communautés.
« WFRD célébrera ces femmes mais soulignera également le déséquilibre important entre les sexes dans la conservation de l'environnement. Grâce à l'initiative WFRD, HME vise à rassembler des données sexospécifiques sur les femmes gardes anti-braconnage. Cela nous permettra d'identifier leurs besoins, de trouver des solutions tangibles et d'aider à élaborer des politiques efficaces pour contribuer à des résultats positifs pour les femmes gardes forestiers et la conservation dans son ensemble. »
La préservation de l'environnement est traditionnellement l'apanage des hommes, car le travail est souvent à l'extérieur, sale et dangereux.
Un éléphant près du Kilimandjaro, au Kenya (James Eades)
Moins de 11 % de la main-d'œuvre mondiale des gardes forestiers sont des femmes, mais les gardes femmes prouvent qu'elles sont capables de réussir dans les rôles masculins traditionnels - ce qui transforme les attitudes envers le rôle des femmes en Afrique et au-delà.
Leitah Mkhabela, 28 ans, est une ranger de l'unité anti-braconnage Black Mamba en Afrique du Sud. Leitah dit :« Nous ne pouvons pas le faire par nous-mêmes. Nous avons besoin de plus d'yeux, de plus de gens qui nous aident. Quand j'ai commencé en tant que Black Mamba, les gens avaient peur de la formation que nous suivions. Les gens ont dit que cette formation était pour les hommes et que nous ne pouvions pas le faire parce que nous sommes des femmes. Le plus dur était que même les femmes nous méprisaient. Mais les gens ont commencé à venir une fois que l'impact des gardes femmes était clair. Cela a aidé les femmes de la communauté à se voir différemment. Les gens ont vu comment nous voulons faire cela et tant de femmes ont commencé à nous soutenir. »
Tout comme les gardes forestiers masculins, les modèles féminins retirent les câbles, saisissent les collets, nettoient les camps de braconniers et patrouillent dans les zones sauvages pour protéger la faune de l'extinction.
En plus de sauver la faune et de réduire les tensions communautaires, le projet vise à autonomiser les femmes en leur donnant accès aux soins de santé et à l'enseignement supérieur et en les transformant en soutiens de famille et en propriétaires, ce qui en fait une initiative gagnant-gagnant.
L'initiative a déjà donné des résultats. Nyaradzo Hoto, 29 ans, a été forcée d'abandonner l'école et s'est retrouvée dans un mariage violent - mais en 2017, elle a rejoint l'unité anti-braconnage d'Akashinga au Zimbabwe. Elle est maintenant garde forestière et étudie l'écologie et la conservation de la faune à l'Université de technologie de Chinhoyi. Ses revenus réguliers lui ont permis d'acheter un terrain et de construire une maison.
Sithabile Munenge, 33 ans, a une histoire similaire. Sithabile vendait des tomates sur une route poussiéreuse pour gagner de l'argent pour nourrir ses enfants - mais maintenant elle est garde forestière communautaire pour National Park Rescue au Zimbabwe. Elle dit:«Il ne suffisait pas de s'occuper d'eux. Habituellement, les hommes sont les premiers à être employés par les entreprises. Mais maintenant, j'ai le respect de ma communauté, et je pourrai construire l'avenir de mes enfants.'
Depuis 2013, les Black Mambas d'Afrique du Sud ont saisi et démantelé plus de 1 500 pièges, et un nombre record de camps de braconniers ont été détruits. Le nombre d'incidents de piégeage et de braconnage dans la réserve naturelle de Balule, où opèrent les Black Mambas, a diminué de 76 %.
Le travail des Rangers doit se poursuivre, et c'est pourquoi Holly a créé la Journée mondiale des Rangers féminines. En plus de renforcer la sensibilisation et la collecte de fonds, How Many Elephants s'efforce de fournir une plate-forme permettant aux femmes gardes anti-braconnage du monde entier de partager leurs histoires et d'offrir et de recevoir des conseils.
Pour en savoir plus, regardez la vidéo ci-dessous et visitez worldfemalerangerday.org
Image principale :Un ranger Akashinga (Brent Stirton)
