Cottar’s Safaris, entreprise familiale au Kenya, lance cinq nouvelles expériences
Si vous avez déjà aperçu les « cinq grands » – lion, léopard, rhinocéros, éléphant d’Afrique et buffle du Cap – ou si vous recherchez une aventure safari différente, Cottar’s Safaris élève le niveau.
Fondée en 1919 dans la Maasai Mara, l’entreprise est aujourd’hui dirigée par la cinquième génération de la même famille. Selon la co‑propriétaire Louise Cottar, « les safaris de luxe et les rencontres avec les cinq grands sont devenus courants. Les voyageurs apprécient encore ces moments, mais ils souhaitent également vivre une expérience porteuse de valeurs, de sens et d’impact. Nous avons donc passé l’an dernier à concevoir des expériences à impact positif pour les voyageurs, la biodiversité unique qui nous entoure et la communauté locale des Maasai ».
Voici les cinq nouvelles activités que vous pouvez essayer :
1. Réhabiliter les vautours
Un vautour (The Mara Raptor Project)
En trois décennies, plus de la moitié de la population de vautours de la Maasai Mara a disparu ; sept des onze espèces africaines sont au bord de l’extinction et 90 % des décès recensés sont dus à des empoisonnements ou à l’usage de leurs parties pour la médecine traditionnelle.
Accompagnez un chercheur du Kenya Birds of Prey Trust (KBPOT) pour repérer les nids. Vous consignerez chaque nid trouvé, analyserez les déjections et discuterez des habitudes alimentaires des vautours et de leur rôle dans l’écosystème de la Mara. Vous pourrez également tenter d’identifier des aigles martials déjà marqués.
2. Participer au projet Mara Predator
Un lion (The Mara Raptor Project)
Le conflit ancestral entre les Maasai et les prédateurs a entraîné une chute d’un tiers de la population de lions en deux décennies. Le projet Mara Predator protège les guépards, lions et léopards tout en sensibilisant les populations locales à leur rôle écologique.
Lors d’une demi‑journée de safari avec un chercheur, vous apprendrez à collecter des données sur les prédateurs. Si vous en croisez un, le chercheur vous expliquera son comportement social. Vous pourrez assister à la pose d’un collier : aider à darder l’animal, le garder au frais, puis observer le vétérinaire placer le collier et vérifier son bon fonctionnement.
3. Suivre les gardiennes du parc
Rencontre avec des écoliers locaux (Jodee Debes Photography)
Les femmes Maasai n’étaient pas traditionnellement engagées dans la conservation, mais vous pouvez désormais suivre l’unique unité de gardiennes entièrement féminine de la Maasai Mara. Elles patrouillent le parc, luttent contre les braconniers et les éleveurs illégaux.
Vous participerez aux activités quotidiennes : comptage du gibier, patrouilles autour des points d’eau où les pièges sont fréquents, coupe de nasses et transport des engins vers le siège du Cottar’s Wildlife Conservation Trust. Vous visiterez également un village pour aider à distribuer de la nourriture à la communauté Maasai, être accueilli chez l’habitant et échanger avec des enseignants et des enfants.
4. Marche médicinale et conversation
Cottar's Camp 1920 (Part Time Travelers)
Les Maasai utilisent plus de 70 % des plantes locales, notamment les acacias, à des fins médicinales : renforcement du système immunitaire, traitement du rhume, des maux de tête, vermifuge pour les chèvres ou engrais pour les vaches.
Accompagnez Letilet, chasseur‑cueilleur de la tribu Il Torobo, qui voit disparaître ses connaissances uniques sur la flore médicinale. Au cours d’une promenade, posez‑lui vos questions sur la biodiversité locale et contribuez à établir une liste des plantes et de leurs usages.
5. Migrer à travers la réserve
Cottar's Camp 1920 (Part Time Travelers)
La famille Cottar propose trois hébergements dans la Maasai Mara : Bush Villa, Conservation Camp et le Camp des années 1920, situés au sud‑est de la réserve. Séjournez dans les trois (et un quatrième camp) pour découvrir les différents écosystèmes, la faune et la culture d’une zone de 1 500 km².
Pour réduire les risques de Covid‑19, le même guide, observateur, serveur et steward vous accompagneront dans les quatre camps. Lors d’un séjour prolongé, un chercheur vous présentera un nouveau projet de suivi des pangolins. Plus d’informations sur cottars.com.
