5 activités incontournables au Sénégal
1. Découvrir l’art africain
La capitale sénégalaise, Dakar (Shutterstock)
Située sur la côte atlantique, Dakar marque le point le plus à l’ouest de l’Afrique. Le musée Théodore Monod d’art africain, au sud de la ville, expose 9 000 objets répartis sur deux bâtiments. Le plus ancien, construit dans les années 1930, présente l’art africain traditionnel : masques, tenues, tambours et outils agricoles. Le second accueille des expositions d’art contemporain. Vous pouvez également admirer des œuvres modernes au musée Boribana, qui sert aussi de résidence aux artistes.
2. Visiter une réserve naturelle
Un élan géant dans la réserve naturelle de Fathala, Sénégal (Shutterstock)
La réserve de Bandia, à 15 km de la station balnéaire de Saly‑Portugal, s’étend sur 3 500 ha et a réintroduit avec succès des espèces locales menacées. Participez à un safari pour observer zèbres, girafes, autruches et buffles.
Plus au sud, près de la frontière gambienne, la réserve de Fathala (60 km², créée en 2006) abrite rhinocéros, phacochères, singes et élan géant, une antilope aux cornes en spirale.
Les amateurs d’ornithologie ne manqueront pas le sanctuaire national d’oiseaux de Djoudj (16 000 ha), situé à l’extrême nord du pays, près de la Mauritanie. Site du patrimoine mondial de l’UNESCO, il accueille 1,5 million d’oiseaux dont le pélican blanc, le héron pourpré et la spatule d’Afrique.
3. Goûter la cuisine locale
Thieboudienne (Shutterstock)
La gastronomie sénégalaise mêle influences françaises, nord‑africaines et saveurs côtières. Le couscous, le riz blanc, les patates douces et les lentilles sont des ingrédients courants, tout comme le poisson et les fruits de mer. Le plat national, le thieboudienne, est un ragoût de poisson cuisiné avec des arachides, du citron vert et du riz dans une même marmite. Au restaurant Lagon 1, à Dakar, dégustez des crevettes marinées au citron ou des brochettes de poisson grillées sur une terrasse sur pilotis. Accompagnez le tout d’un verre de bouye, jus de fruit du baobab.
4. Assister à un concert
Musiciens de rue jouant du kora, Sénégal (Shutterstock)
Le Sénégal est célèbre pour le mbalax, une musique de danse née de cérémonies sacrées et mêlée à l’Afropop, au jazz, à la soul et à la rumba congolaise dans les années 1970. Les textes sont souvent engagés ou racontent des histoires culturelles, et les musiciens utilisent les tambours hourglass (tama) et le balafon, un glockenspiel africain.
L’Institut français Léopold Sédar Senghor, à Dakar, propose régulièrement des concerts en plein air dans son jardin. Sinon, planifiez votre visite en mai pour le plus grand festival de jazz d’Afrique, qui se tient à Saint‑Louis, ville coloniale près de la Mauritanie. Fondé en 1993, le festival a accueilli des artistes internationaux comme le regretté Elvin Jones du John Coltrane Quartet. Concerts, ateliers et performances improvisées animent toute la ville, avec le programme principal sur la scène extérieure de la place Faidherbe.
5. Explorer une île
Île de Gorée, Sénégal (Shutterstock)
Il suffit de 45 minutes pour rejoindre N’Gor, une île de 800 m² située à proximité de Dakar. On peut y accéder à la nage, mais la plupart des visiteurs préfèrent le pirogue, une embarcation traditionnelle creusée dans un tronc d’arbre. L’île est réputée pour le surf, mais on y trouve aussi des galeries d’art et des cabanes de plage proposant des fruits de mer, idéales pour s’attarder.
Gorée, sur la rive sud de Dakar, est le lieu où les navires négriers partaient vers les Amériques. Le site du patrimoine mondial de l’UNESCO, la Maison des Esclaves, permet de mieux comprendre la traite atlantique des esclaves.
