Les Seychelles pour les voyageurs indépendants
Avec de superbes plages et une mer d'un bleu éclatant, il n'est guère surprenant que les Seychelles se classent parmi les escapades insulaires les plus idylliques au monde.
Immergé au milieu de l'océan Indien, cet archipel de 115 îles est notoirement exclusif (et cher), et si vous ne pouviez tout simplement pas imaginer des vacances sans un spa reiki et un héliport privé, alors vous trouverez certainement de nombreux endroits pour satisfaire votre goût pour les voyages de luxe.
Mais une visite aux Seychelles ne doit pas nécessairement être un budget-buster. Avec un peu de pré-planification et un peu de savoir-faire insulaire, vous constaterez qu'il est parfaitement possible de découvrir ces belles îles sans avoir à réhypothéquer votre maison.
La luxuriante côte orientale de Mahé, la plus grande île des Seychelles. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Comment puis-je y arriver?
Incontournable :les vols vers les Seychelles sont chers, d'autant plus que les liaisons directes depuis les hubs européens comme Paris et Londres ont été arrêtées, et tous les vols doivent désormais passer par Doha ou Abu Dhabi.
Emirates (www.emirates.com) et Etihad (www.etihad.com) sont les principaux transporteurs. Les petits transporteurs comme Ethiopian Airways (www.ethiopianairways.org.uk) proposent parfois des offres moins chères :les sites de comparaison en ligne comme Skyscanner (www.skyscanner.net) sont un bon endroit pour commencer votre recherche. Les tarifs aériens sont généralement plus bas pendant la saison des pluies d'octobre à avril.
Les habitants transportent un bateau sur la paisible île de La Digue. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Quand dois-je y aller ?
Les périodes les plus chargées se situent entre décembre et janvier, et surtout pendant « l'été » seychellois de mai à septembre, lorsque le temps est généralement sec et calme, et les prix augmentent considérablement. L'"hiver" d'octobre à avril est le moment où les îles reçoivent la plupart de leurs précipitations annuelles, mais comme le climat descend rarement en dessous de 24 degrés toute l'année, vous aurez toujours de bonnes chances d'avoir au moins un temps propice à la détente sur la plage.
Sans surprise, vous aurez une meilleure chance de décrocher un accord pendant la basse saison. Même les complexes de luxe proposent parfois des forfaits pour attirer les clients hors saison.
Signe de plage sous les palmiers sur l'île de La Digue. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Quelles îles puis-je visiter ?
Il y a trois îles principales qui sont faciles et abordables d'accès. Mahé est la plus grande île, abrite l'aéroport international et la capitale des Seychelles, Victoria. Les principales attractions ici sont la randonnée pédestre, plongée en apnée et baignade.
La deuxième plus grande île, Praslin, se trouve à environ 50 km au nord-est. Il a une ambiance beaucoup plus calme par rapport à Mahé, ainsi que de nombreuses étendues de sable glorieuses telles que la crique abritée d'Anse Lazio. L'île abrite également la réserve naturelle de la Vallée de Mai, un site du patrimoine mondial de l'Unesco et l'un des rares endroits sur les îles où vous pouvez voir sauvage coco de mer – la plus grosse noix de coco du monde, tristement célèbre pour sa ressemblance avec un postérieur pert.
Tiny La Digue est à 12 km à l'est et est peut-être l'évasion classique des Seychelles, une île endormie où tout le monde se déplace à vélo et où il n'y a pas de lampadaires pour masquer les étoiles. C'est aussi là que vous trouverez les plages les plus spectaculaires, comme le lagon d'Anse Source d'Argent et les criques isolées de Grand et Petite Anse.
Blocs de granit derrière la lagune à Anse Source d'Argent, la plage la plus connue de La Digue. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Atteindre les îles les plus éloignées est l'endroit où les choses commencent à devenir chères. Plusieurs îles sont accessibles à la journée, dont les réserves de tortues géantes de l'île Cousin et les nombreuses petites îles du parc marin de Ste-Anne. Les excursions organisées avec les opérateurs de snorkeling locaux abondent, et en demandant autour de vous, vous devriez pouvoir louer un bateau en privé et réduire de moitié le coût.
Les îles extérieures les plus éloignées ne sont accessibles que par voie aérienne, et les étiquettes de prix ici commencent vraiment à faire saliver. De nombreuses îles sont des propriétés privées et occupées par des complexes fantastiquement exclusifs - les prix sur Bird Island commencent à un minimum de 600 € par nuit, tandis que sur Fregate, vous aurez la chance de voir n'importe quel changement sur 2000 €.
Des repas pas chers et une bonne nuit de sommeil
Les complexes de luxe abondent, mais un nombre croissant de chambres d'hôtes et de familles d'accueil signifie que les îles deviennent de plus en plus abordables pour les voyageurs indépendants. Séjourner chez les habitants est également le meilleur moyen de se faire une idée des îles.
L'Office du tourisme des Seychelles (www.seychelles.travel/en) propose un hébergement économique à partir de 50 € la nuit, ainsi que de nombreuses villas indépendantes, ce qui peut être un excellent moyen de réduire les coûts si vous voyagez en groupe ou en famille. Des tarifs réduits sont souvent proposés plus votre séjour est long, rester au même endroit plutôt que de passer d'un hôtel à l'autre peut être un autre bon moyen de réduire les coûts. Tous les hébergements sont enregistrés par le Ministère du Tourisme, qui garantissent des normes minimales de service et d'installations.
Les restaurants de villégiature ont tendance à être chers, mais vous trouverez de nombreux cafés et étals bon marché au bord de la plage où vous pourrez déguster des spécialités locales telles que le curry de poulpe et le poulet créole à bon marché. Sur Mahé, les marchés de Victoria et Beau Vallon sont aussi bons pour manger à prix cassés, et vous pouvez faire le plein de poisson frais, fruits et légumes de l'île si vous êtes heureux de cuisiner vous-même.
Coucher de soleil sur la côte est de Praslin, la deuxième plus grande île des Seychelles. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Comment puis-je me déplacer ?
La location de voiture et les taxis sont chers, prendre les bus réguliers de l'île ronde sur Praslin et Mahé est donc le moyen le moins cher de se déplacer. Si vous restez sur la côte, les vélos sont une autre option – et sur La Digue, ils sont à peu près la seule option en dehors du service de taxi de l'île (autrement connu sous le nom de char à bœufs). Mahé et Praslin sont étonnamment vallonnés, donc si vous vous aventurez à l'intérieur des terres, un scooter peut être un meilleur pari - ils sont largement disponibles.
Le moyen le moins cher de se déplacer entre les îles est à bord du service de ferry Cat Cocos (www.catcocos.com). Le ferry de Mahé à Praslin dure une heure, tandis que La Digue est à une petite demi-heure de Praslin.
Dois-je parler le jargon local ?
Les Seychelles sont l'un des endroits les plus sûrs à visiter dans l'océan Indien. Les habitants dépendent fortement de l'économie touristique, donc vous trouverez probablement que la plupart des gens sont amicaux, accueillant et poli. L'anglais et le français sont largement parlés, mais la lingua franca est seselwa , une langue créole mélangée incorporant des éléments de français, Indien, Anglais et divers autres dialectes.
Le guide nature Ryan Morel avec l'une des tortues géantes résidentes de l'île Cousin, une réserve naturelle protégée. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Quel budget dois-je prévoir ?
Comme toujours, cela dépend de ce que vous voulez faire - mais vous devriez pouvoir vous contenter d'un budget de 80 à 100 € par jour une fois que vous avez pris en compte l'hébergement et les repas.
Les sorties snorkeling organisées ont un prix, mais les plages sont publiques, vous pouvez donc faire de la plongée avec tuba pour rien si vous apportez votre propre équipement.
De la même manière, de nombreux sentiers sur Mahé sont bien entretenus et d'accès gratuit, mais l'embauche d'un guide local est un excellent moyen d'en savoir plus sur la flore et la faune uniques des Seychelles.
