Anecdotes de A à Z pour les voyageurs

Le monde est réellement fascinant. Le The Travel Book de Lonely Planet propose un voyage imprimé évocateur à travers chaque pays de la planète, s’appuyant sur des décennies d’expertise en voyage.

Voici un aperçu : une sélection de A à Z d’anecdotes surprenantes et méconnues sur les destinations présentées dans le livre. (Nous avouons qu’il n’y a pas de « X » – mais c’est tout près !)

Plongez pour découvrir la première « banana republic », le pays où la vodka soigne les maux du quotidien, et le musée mondialement célèbre gardé par une troupe de chats résidents...

A

• Antarctique : Les calottes glaciaires de l'Antarctique contiennent 90 % de la glace mondiale – 28 millions de km³ – soit environ 70 % de l'eau douce de la planète.
• Azerbaïdjan : Le classique rock d’Eric Clapton « Layla » s’inspire du poème épique azerbaïdjanais « Layla et Majnun ».

B

• Bangladesh : Le sport national est le kabaddi, un jeu d’équipe où les attaquants doivent éviter leurs adversaires tout en retenant leur respiration.
• Biélorussie : Les remèdes populaires biélorusses utilisent souvent la vodka : gargariser pour les maux de gorge, rincer les cheveux contre les pellicules, ou verser dans les oreilles pour les otites.

C

• Canada : Chaque année, Nanaimo, en Colombie‑Britannique, organise une course de baignoires transformées en bateaux à travers le port.

• Chili : Le désert d’Atacama offre un ciel incomparable pour l’observation des étoiles ; l’observatoire ALMA, situé ici, est le plus grand projet astronomique au monde.

D

• Danemark : Le Danemark a donné au monde des inventions comme le haut‑parleur, le stockage magnétique et les fameuses briques LEGO.

E

• Équateur & Îles Galápagos : Le petit Équateur abrite environ 300 espèces de mammifères et plus de 1 600 espèces d’oiseaux – plus que l’Europe et l’Amérique du Nord réunies.
• Éthiopie : En 1991, le Front révolutionnaire populaire d’Éthiopie a utilisé la carte Africa on a Shoestring de Lonely Planet pour pénétrer Addis‑Abeba.

F

• Finlande : Les Finlandais sont réputés réservés – une vieille blague prétend qu’ils ont inventé le SMS pour éviter de parler.

G

• Gabon : Les éléphants de forêt du Gabon apprécient l’iboga, un arbuste aux propriétés hallucinogènes.
• Groenland : Les nombres groenlandais s’arrêtent à 12 ; au‑delà, on utilise le terme amerlasoorpassuit (« beaucoup ») ou les chiffres danois.

H

• Honduras : Le terme « banana republic » a été inventé par O. Henry dans les années 1890, inspiré par l’influence des compagnies fruitières américaines au Honduras.

I

• Inde : Le « curry » n’existe pas en Inde ; le mot tamoul kari signifie « frit » ou « sauce ».
• Italie : La fontaine de Trevi à Rome collecte chaque jour environ 3 000 € grâce aux pièces jetées par les visiteurs qui font un vœu de revenir.

J

• Japon : Les fruits de luxe sont des cadeaux prisés ; la rare pastèque noire Densuke peut se vendre à plusieurs milliers d’euros.

K

• Kirghizistan : L’Épopée de Manas du Kirghizistan est le plus long poème épique du monde – 20 fois plus long que l’Odyssée – et est reconnu par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel.

L

• Lesotho : Selon la tradition basotho, les défunts sont enterrés assis, face au lever du soleil, prêts à se relever.
• Liechtenstein : Le Liechtenstein est le seul pays dont le nom provient de ses acquéreurs.

M

• Madagascar : Le riz est au cœur de la culture malgache ; les termes liés à sa croissance évoquent la grossesse et la naissance.
• Iles Marshall : Le atoll de Bikini a donné son nom au maillot de bain « bikini » après le test nucléaire de 1946.

N

• Pays-Bas : 20 % du territoire néerlandais est constitué d’eau, et encore 20 % se situe sous le niveau de la mer, protégés par 2 400 km de digues.
• Corée du Nord : Les seules paroles publiques de Kim Jong‑il furent : « Gloire aux héros de l’armée populaire ! »

O

• Oman : Sohar, oasis côtière, est le point de départ légendaire de Sinbad dans les Contes des Mille et Une Nuits.

P

• Panama : Les célèbres « chapeaux Panama » sont en réalité fabriqués en Équateur, leur nom vient du port d’exportation.

Q

• Qatar : Avant le XIXᵉ siècle, les cartes étrangères omettaient souvent le Qatar.

R

• Russie : L’Hermitage de Saint‑Pétersbourg emploie plus de 70 chats pour contrôler les rongeurs, une tradition instaurée sous Catherine la Grande.

S

• Écosse : Les Écossais ont une multitude de mots pour désigner l’ivresse : bevvied, blootered, hammered, eein’, fou, steamin’, stotious, plastered, pished…

T

• Tanzanie : La guerre Anglo‑Zanzibar de 1896 a duré seulement 38 minutes, la plus courte de l’histoire.

• Tunisie : La Tunisie a influencé Star Wars : la robe d’Obi‑Wan s’inspire du costume berbère, le Sandcrawler des Jawas provient de l’hôtel du Lac à Tunis.

U

• Émirats arabes unis : La police de Dubaï patrouille en super‑cars Aston Martin, Bentley, Ferrari, Lamborghini et McLaren.
• Uruguay : En 2014, l’Uruguay a été le premier pays à légaliser la culture et la vente de cannabis, y compris les clubs de marijuana.

V

• Venezuela : Le roman The Lost World d’Arthur Conan Doyle s’inspire des espèces uniques du tepui Roraima.

W

• Pays de Galles : Le Pays de Galles a donné au monde des talents comme Richard Burton, Anthony Hopkins, Roald Dahl et Gareth Bale.

Y

• Yémen : Le Yémen est unifié depuis 1990, après la fusion du Nord et du Sud.

Z

• Zimbabwe : Bien que le dollar zimbabwéen ne soit plus valable, neuf autres monnaies sont reconnues comme cours légale.