Ce qu’il faut faire et éviter au Japon : guide d’étiquette pour les voyageurs débutants

Le Japon accueille chaleureusement les visiteurs, mais ses traditions culturelles peuvent surprendre les novices. Voici un guide d’étiquette complet pour voyager en respect : salutations, chaussures, repas, temples et comportements publics.

Rencontres et salutations

Inclinaison : inclinez légèrement la tête pour saluer, remercier ou dire au revoir. Vous n’avez pas besoin de maîtriser la profondeur ou la durée ; un simple hochement de tête en réponse suffit. Les poignées de main sont rares ; attendez que l’interlocuteur vous tende la main.

Cadeaux : offrir de petits souvenirs (porte-clés, chocolats, spécialités locales) est apprécié, surtout chez l’hôte ou pour remercier. Privilégiez des objets modestes et peu coûteux.

Utilisation des deux mains : lors de l’échange de cartes de visite ou de cadeaux, utilisez les deux mains pour montrer votre respect.

Règles concernant les chaussures

Enlever les chaussures : à chaque entrée dotée d’un genkan et d’un porte‑chaussures, retirez vos souliers. C’est obligatoire dans les maisons privées, les hébergements traditionnels (minshuku, ryokan), les temples, certains restaurants à tatami, les auberges et les sites historiques. Prévoyez des chaussettes propres.

Pas de pantoufles sur le tatami : les pantoufles d’intérieur sont fournies pour les espaces non‑tatami. Enlevez‑les avant d’entrer dans une pièce à tatami et laissez‑les à l’entrée.

Étiquette à table

Utilisation des baguettes : ne plantez jamais les baguettes verticalement dans le riz (cela rappelle un rite funéraire). Évitez de les faire passer de baguette à baguette et ne les utilisez pas comme jouets.

Bruitage des nouilles : slurper bruyamment les nouilles est non seulement accepté, mais considéré comme un signe d’appréciation. N’hésitez pas à le faire.

Verser les boissons : lorsqu’on partage du saké ou d’autres boissons, servez d’abord vos compagnons et laissez‑vous servir en retour. Accompagnez le toast de « kanpai ».

Pas de pourboire : laisser un pourboire est inhabituel et peut même embarrasser le personnel.

Expressions à table : dites « itadakimasu » avant de commencer, « gochisousama deshita » après le repas, et « oishii » pour exprimer que c’est délicieux.

Temples et sanctuaires

Comportement général : les temples bouddhistes (oteras) et les sanctuaires shintoïstes (jinja) sont ouverts aux visiteurs. Restez silencieux, respectez les barrières et habillez‑vous modestement ; les tenues de plage sont à proscrire.

Purification au sanctuaire : utilisez les bassins d’eau pour rincer d’abord vos mains, puis votre bouche (crachez dans le sol, pas dans l’eau).

Comportement en public

Silence dans les transports : interdiction d’appeler sur les trains ou bus. Mettez votre téléphone en mode silencieux et parlez doucement.

Faire la queue : respectez les lignes marquées sur les quais et dans les stations.

Se moucher : évitez de le faire en public ; portez un masque si vous avez un rhume pour protéger les autres.

Conseils linguistiques

Ne pas supposer l’anglais : bien que certains parlent anglais, ce n’est pas la norme. Adressez‑vous poliment sans attendre une réponse en anglais.

Apprendre les bases : quelques phrases utiles – « sumimasen » (excusez‑moi), « arigatou » (merci), « eigo o hanasemasu ka » (parlez‑vous anglais ?), « wakarimasen » (je ne comprends pas) – seront grandement appréciées.