Pagayer à l'ancienne et dîner rustique sur l'île de Vancouver
Un coin bohème de l'île de Vancouver
Darrell Hartman, cofondateur de Jungles in Paris, explore Tofino, un village venté de l'ouest de l'île de Vancouver, pour réaliser un court documentaire sur les traditions autochtones de fabrication de canoës.
Tofino se trouve à trois heures de route à travers les montagnes depuis le point de départ du ferry. Malgré son isolement, la ville offre une chaleur réconfortante, comme un chalet chauffé face aux vagues hivernales.
La ville compte plus de vans Volkswagen funky par habitant que nulle part ailleurs. Son ambiance bohème, ses boutiques éco‑chic et ses restaurants de la mer et de la forêt sont le fruit d’une communauté de surfeurs présents toute l’année. Mais avant les planches en fibre de verre, les vagues étaient domptées à bord de canoës en bois sculptés à la main.
Joe Martin, maître canoéiste
Les Nuu‑Chah‑Nulth, peuple autochtone de la région, étaient des navigateurs experts et des artisans du canoë. Aujourd’hui, la tradition vit dans l’atelier de Joe Martin, résidant à Tofino depuis plus de soixante ans. Ses canoës, reproduits à la main comme le faisaient ses ancêtres, figurent dans des musées du monde entier. En plus d’être un instructeur respecté, il milite pour une intégration harmonieuse de la nature dans la vie moderne.
Joe Martin, maître sculpteur, montre le design d’un canoë Nuu‑Chah‑Nulth dans son atelier à Tofino.
Nous avons rencontré Joe le matin du premier jour, à Monk's Point, où son atelier surplombe le son de Clayoquot Sound. Il nous a présenté un petit canoë destiné à un garçon de sept ans, en racontant comment son propre père lui avait transmis l’art du canoë et comment cela avait ouvert ses sens à l’océan.
Explorations culinaires
Après une séance photo à Pacific Rim Park, nous avons dîné au Shelter, un restaurant chaleureux sur Campbell Street. Au menu : moules de l'île Cortes dans un bouillon coco‑curry, filet d’agneau, et saumon sauvage de la région nappé d’une beurre blanc à la pomme.
Le lendemain, après un petit‑déjeuner à Rhino Coffee House, nous avons repris l’eau avec Joe et sa fille Tsimka, qui dirige l’école de pagaie T'ashii. Dans un grand canoë en cèdre rouge, nous avons glissé entre les courants, sous le regard des aigles à tête blanche et des bateaux de pêche motorisés, avec les montagnes enneigées en toile de fond.
Tuna tataki au restaurant japonais Kuma, Tofino. Le plat utilise du thon albacore local, vinaigrette tamari‑truffe.
Magret de canard fumé et cuisse braisée du restaurant primé Wolf in the Fog, servis avec quinoa, champignons et jus à l’ail noir.
Apéritif de poulpe aux épices marocaines, toujours chez Wolf in the Fog.
Le soir même, nous avons dégusté des ramen au Kuma, un restaurant japonais de deux ans, où le bouillon umami mêlait porc croustillant, algues, champignons de saison, calamars, anchois et bonite séchée.
Nous avons également découvert les pulls traditionnels Cowichan, tricotés sur l’île de Vancouver, avant de repartir avec du sel de mer de Tofino et du thé de salal cueilli dans la forêt.
Rituels du cèdre rouge
Joe nous a conduit sur le sentier de la forêt tropicale de Pacific Rim Park, où il a pointé un cèdre rouge de plusieurs centaines d’années, idéal pour façonner plusieurs canoës. L’abattage d’un tel arbre implique une réflexion profonde, des autorisations, une équipe d’aide et des rituels respectueux de la nature.
Joe Martin sur le sentier de la forêt tropicale de Pacific Rim Park.
Joe Martin dans le parc national de la Réserve Pacific Rim, à Tofino. Il fabrique ses canoës à partir de grands cèdres rouges comme celui‑ci.
Cette expérience m’a rappelé l’importance du respect de la nature à chaque sortie en canoë. Le savoir‑faire de Joe et son approche du monde pourraient bien inspirer même les surfeurs qui affrontent les vagues de Tofino.
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