San Miguel de Allende : glamour et week‑end détente
Des cathédrales époustouflantes, une street‑food délicieuse, des racines culturelles traditionnelles – San Miguel de Allende exerce une attraction magnétique. Deborah Schoeneman en ressent l’appel.
SAN MIGUEL DE ALLENDE, Mexique – J’attendais depuis des années une invitation à San Miguel de Allende.
Des amis qui ont assisté à des mariages dans cette ville coloniale espagnole du centre du Mexique reviennent tout excités. Ils ne cessent de parler des rues pavées romantiques, du climat désertique ensoleillé, des superbes galeries et boutiques. Il y a aussi ce « quelque chose de plus » qu’ils peinent à décrire avec des mots comme « magique » ou « cool » pour qualifier une ville qui attire les expatriés depuis les années 1930 (inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008).
Mon mari et moi voulions un séjour exotique mais pas trop éloigné de Los Angeles. Après un anniversaire de 30 ans à Vieques – une escapade balnéaire très festive – nous avions peur de devenir de simples vacanciers du littoral californien. Nous avons donc cherché une expérience culturelle. Hola, San Miguel ! Nous avons réservé trois nuits et quatre jours.
J’ai contacté les amis qui y étaient déjà allés pour obtenir leurs recommandations. Lucy, qui a vécu là plusieurs années, m’a conseillé de visiter les pyramides locales, les sources chaudes La Gruta et la ville voisine de Guanajuato.
Nous n’avons pas eu le temps d’y aller, mais nous avons découvert Media Naranj (Hidalgo 83 ; +52‑415‑152‑2184), un petit restaurant sain et frais à côté du marché, qui vaut le détour. J’ai acheté un joli caftan pour 18 $.
La mère de mon mari, qui vend de l’artisanat, de la vaisselle, des vêtements et des bijoux du Mexique et du Guatemala dans son magasin de San Diego, nous a recommandé La Aurora, une ancienne filature située en périphérie, aujourd’hui transformée en galeries, boutiques et excellent restaurant. Nous avons adoré l’endroit, même si les prix étaient assez élevés.
Par chance, mon amie Irene Neuwirth, créatrice de bijoux, était également à San Miguel avec un groupe d’amis. Nous avons donc partagé deux nuits et journées, ce qui s’est avéré très avantageux.
Irene nous a suggéré de séjourner à l’Hotel Matilda, propriété d’un de ses clients de Nashville. L’hôtel est très chic, possède une collection d’art moderne et se situe au cœur de la ville. Il offre une piscine (glaciale) et une cuisine (cher) de grande qualité. Le bar est un lieu branché et le service excellent. Notre première chambre était bruyante ; après notre plainte, le personnel nous a immédiatement relogés dans un secteur plus calme. Le spa est magnifique mais onéreux ; on trouve des massages beaucoup moins chers dans les rues.
L’auteur et son mari à Casa Hyder. Photo : Deborah Schoeneman
Nous étions satisfaits de notre hébergement, jusqu’à découvrir où logeait Irene. Elle et ses amis avaient loué Casa Hyder, la maison la plus célèbre de la ville, pour de très bonnes raisons. Construite en 1959 par de riches Texans, cette demeure de dix chambres comprend de nombreuses terrasses, des espaces de repas extérieurs, une gigantesque piscine, un jacuzzi, des jardins, un labyrinthe et près de 14 000 pi² d’espace habitable. Les murs colorés sont décorés d’objets allant de la taxidermie aux armures, créant un véritable musée vivant. Un personnel dédié s’occupe de la cuisine et du ménage ; chaque heure peut devenir l’heure de la margarita et du guacamole.
Heureusement, nous avions encore deux jours pour explorer San Miguel avant de visiter Casa Hyder, car une fois arrivés, nous ne voulions plus partir. Irene a loué la maison via la courtière locale Katherine Hibberts, une Texane très bien informée qui propose les meilleures offres et s’assure que chaque besoin soit comblé.
En plus des soirées improvisées, nous avons apprécié les balades dans la ville. San Miguel est petite, facile à parcourir à pied et se découvre mieux sans itinéraire précis. De nombreux commerces proposent des produits similaires, il est donc judicieux de comparer avant d’acheter pour obtenir le meilleur rapport qualité‑prix.
La meilleure cuisine se trouve dans les stands de rue du marché autour de la magnifique cathédrale Parroquia de San Miguel Arcángel. C’est un site à visiter à toute heure du jour comme de la nuit. Savourez du maïs grillé, des tacos, des glaces et des sorbets tout en admirant les artistes de rue et la splendeur de la cathédrale.
San Miguel se prête à un court séjour ou à un séjour plus long si vous êtes en groupe, si vous avez reçu une invitation à un mariage, ou même si vous envisagez de vous y marier vous‑même.
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Vol : L’accès est un peu compliqué. Deux aéroports se situent à environ deux heures de route : Del Bajío et Querétaro. Ce dernier est légèrement plus proche mais les routes sont moins bonnes.
Depuis Los Angeles, il existe de nombreux vols directs, mais ils partent à des heures très tardives (entre 23 h et 2 h du matin). Depuis New York, il faut transiter au Texas. Vous pouvez aussi arriver à Mexico‑City puis conduire environ quatre heures jusqu’à San Miguel.
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