Les meilleures villes universitaires à découvrir aux États-Unis
Les villes universitaires fascinent bien après l’obtention du diplôme, offrant des scènes musicales indépendantes, des théâtres d’art, des musées renommés, des boutiques uniques, une cuisine exceptionnelle et des liens avec des personnalités célèbres. Découvrez huit destinations phares et préparez votre visite : vous serez inspiré.
Charlottesville, VA
Thomas Jefferson, troisième président des États‑Unis, premier secrétaire d’État et deuxième vice‑président, a fondé et conçu l’Université de Virginie — la seule université américaine inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Le campus époustouflant, dominé par la Rotonde d’inspiration romaine, mérite une visite à part entière. À proximité, explorez Monticello, la propriété de Jefferson également classée UNESCO. Ville natale des présidents James Monroe et James Madison (membres du conseil de l’UVA), Charlottesville est un haut lieu de la gastronomie et du vin. Jefferson y a introduit la viticulture ; aujourd’hui, le Monticello Wine Trail regroupe 33 vignobles. Dégustez une pizza napolitaine chez Lampo Neapolitan Pizzeria, nommée aux James Beard Awards. En automne, savourez des beignets au cidre à la Carter Mountain Orchard, où vous pouvez même cueillir vos propres pommes.
Princeton, NJ
L’Université de Princeton a brièvement servi de capitale nationale en 1783, Nassau Hall accueillant le Congrès continental et la signature du traité de Paris. Le général Washington y a reçu la reddition britannique. Parmi les anciens élèves : F. Scott Fitzgerald et Michelle Obama. Visitez la Faculty Room dans Nassau Hall. Découvrez également le Morven Museum & Garden (site historique national) et la Bainbridge House (datant de 1766). Le Princeton University Art Museum possède 72 000 œuvres, dont les Water Lilies et le Japanese Bridge de Monet, ainsi des pièces de Warhol et Ansel Adams. Les amateurs de musique se rendent au Princeton Record Exchange, qui propose 160 000 vinyles et CD. Pour le petit‑déjeuner, goûtez les pancakes au babeurre du PJ’s Pancake House, incontournable pour les étudiants, et savourez un verre au Peacock Inn, lieu favori d’Albert Einstein.
Fort Collins, CO
Située à la base des Rocheuses, l’Université d’État du Colorado invite à louer un vélo dans une station de vélos en libre-service et à parcourir le Poudre River Trail, où l’on croise cerfs, fleurs sauvages et brasseries comme la New Belgium Brewing Company (célèbre pour la Fat Tire, préférée de Jason Momoa). D’autres brasseries locales : Fort Collins Brewery, Odell Brewing Company et Anheuser‑Busch avec ses célèbres Clydesdales. Dans Old Town – source d’inspiration pour Main Street de Disneyland – savourez des tacos du petit‑déjeuner au Butterfly Cafe ou des tartes chez Little Bird Bakeshop.
Athens, GA
Porte d’entrée du Antebellum Trail et riche d’une architecture victorienne, Athens rayonne grâce à sa scène musicale, héritière de groupes comme R.E.M. et les B‑52s. Assistez à des concerts au légendaire 40 Watt Club, pionnier du new‑wave et du punk. Rechargez vos batteries avec le poulet frit et le mac ’n’ cheese du Weaver D’s, qui a inspiré l’album d’R.E.M. Automatic for the People.
Ann Arbor, MI
Avec 79 espèces d’arbres, flânez dans le Nichols Arboretum de 123 acres le long de la rivière Huron pour admirer les paysages. Rejoignez les étudiants de l’Université du Michigan au mythique Zingerman’s Deli ; le sandwich n° 73 a même influencé le choix d’un futur diplômé. Parmi les anciens élèves : Madonna et Sasha Obama. Le University of Michigan Museum of Art expose 18 000 œuvres. Profitez de concerts folk à l’intime The Ark (400 places).
Lafayette, LA
Au cœur de l’Acadiana, vivez le XIXe siècle au Acadian Village, écoutez la musique créole au Blue Moon Saloon et dégustez le Steak Louis XIII au Café Vermilionville ou les côtelettes de porc au Dwyer’s Café. L’Université de Louisiane propose de l’art moderne au Hilliard University Art Museum (exposition jusqu’au 16 novembre). Goûtez la Parish Brewing Company. Les amateurs d’ornithologie apprécieront le parc de 150 acres d’Acadiana Park.
Eugene, OR
La ville de l’Université de l’Oregon séduit les randonneurs et cyclistes grâce au système de sentiers Ridgeline qui mène aux Cascades ou au sommet de Spencer Butte. Collectez les tampons du Eugene Ale Trail (14 brasseries) ou du Pinot Bingo. Dînez au Grit Kitchen ou au Party Downtown. Rendez hommage au coureur légendaire Steve Prefontaine au Pre’s Rock, au cœur de Tracktown USA.
Oxford, MS
L’héritage Nobel de William Faulkner se mêle à celui de John Grisham, Eudora Welty et d’autres au sein de l’Université du Mississippi. Visitez Rowan Oak, résidence de Faulkner, et sa tombe. La bibliothèque J.D. Williams conserve son prix Nobel, les disques de B.B. King, les lettres de Welty et la note de James Meredith. Parcourez les librairies locales : Square Books, Off Square Books et Square Books Jr.
