Visiter Kauai en toute sécurité : se protéger et protéger l'île
Si le mot aloha résume l’esprit hawaïen, le terme mālama – qui signifie protéger, préserver et honorer notre environnement – prend tout son sens lors d’un séjour sur Kauaʻi, l’île-jardin luxuriante d’Hawaï. Sa beauté primitive, entre chutes d’eau doubles, forêts tropicales anciennes, canyons colorés et falaises d’émeraude plongeant dans l’océan, inspire naturellement le respect et la responsabilité.
Cette volonté de prendre soin s’applique à tous les visiteurs. Depuis le 5 avril, Kauaʻi a réintégré le programme « Safe Travels » de l’État d’Hawaï ; il est donc indispensable d’effectuer le test pré‑voyage afin de protéger la communauté et d’éviter une quarantaine de 10 jours.
Adoptez le kuleana – la responsabilité de vos actes et de leurs impacts sur autrui. Portez un masque en public, lavez‑vous fréquemment les mains et respectez la distanciation sociale hors de votre groupe de voyage. Les vastes espaces extérieurs de Kauaʻi rendent ces gestes simples, tout en renforçant le sentiment de mālama et de kuleana. Voici huit lieux incontournables à découvrir en toute sécurité.
Parc d’État sauvage de la côte de Nāpali
Ce domaine de 6 000 acres offre des vallées profondes, des cascades majestueuses, des terrasses en pierre, d’anciens temples et l’une des côtes les plus spectaculaires du monde – reconnue dans les films Jurassic Park et The Descendants.
Il n’y a aucun accès en voiture ; l’exploration se fait à pied, après une bonne préparation. Les randonneurs aguerris peuvent parcourir les 11 miles du Kalalau Trail (permits requis, chaussures robustes, bâtons de marche et beaucoup d’eau). Pour une option plus douce, partez du parc d’État de Hāʻena et marchez 2 miles jusqu’aux chutes de Hanakāpiʻai, puis 2 miles supplémentaires à l’intérieur des terres. Pensez à réserver votre pass d’accès/parking à l’avance. Après la marche, détendez‑vous à la plage de Kēʻē. Rechargez vos batteries à Hanalei Town, au Napali Art Gallery & Coffee House. Attention : des réparations routières suite à des inondations limitent l’accès – vérifiez les dernières informations ici avant de partir.
Pour des panoramas côtiers époustouflants, privilégiez les excursions en bateau ou en hélicoptère, où vous pourrez souvent apercevoir baleines et dauphins.
Parc d’État du canyon de Waimea
Surnommé le Grand Canyon du Pacifique, ce canyon de 14 miles de long et de 3 600 pieds de profondeur offre des vues surréalistes. Privilégiez les matinées pour profiter d’une visibilité optimale et éviter les nuages de l’après‑midi.
En randonnée, vous pourrez apercevoir des bouquetins camouflés sur les crêtes ou depuis les belvédères. Rafraîchissez‑vous ensuite à Waimea Town chez JoJo’s Shave Ice.
Parc d’État de Kōkeʻe
Sept sentiers traversent des forêts de koa, de pins de Norfolk, des prairies fleuries et abritent des oiseaux endémiques comme l’apapane rouge. Un vrai terrain de jeu où chacun choisit son aventure.
Commencez à la musée d’histoire naturelle de Kōkeʻe pour obtenir les conseils de sentier et les conditions météo. Aux points de vue de Kalalau ou de Puʻu o Kila, attendez que la brume se dissipe pour laisser apparaître la vallée de Kalalau. Ne manquez pas la tarte lilikoʻi au Kōkeʻe Lodge, accompagnée de musique hawaïenne live les dimanches.
Grotte des fougères
Cette grotte de lave drapée de fougères, avec une petite cascade, était autrefois réservée à la royauté. Elle se visite à bord du tour en bateau Smith’s Kauaʻi Fern Grotto sur la rivière Wailua, accompagné de chants et d’histoires locales.
Chutes de Wailua
Facile d’accès depuis la route, ces chutes de 80 pieds en double flux sont célèbres grâce au film Fantasy Island. Arriver tôt permet d’admirer les arcs‑iris dans la brume. Le stationnement est limité, ce qui rend les visites rapides très fréquentes. À proximité, découvrez les chutes d’Ōpaekaʻa et les panoramas de la vallée de la rivière Wailua.
Musée de Kauaʻi
Installé dans un bâtiment historique en pierre de lave, le musée expose la géologie de l’île, son histoire monarchique, l’art de Kauaʻi et de Niʻihau (« l’île interdite »), ainsi que des bijoux en coquillage rares de Niʻihau dans la boutique de souvenirs.
Pour les gourmands
À Lydgate Farms (46 acres côté est), des visites guidées vous font découvrir la récolte du cacao ; dégustez chocolat, miel de palme et fruits de saison. Essayez les spécialités à base de taro chez Hanalei Taro & Juice Co., le pesto aux noix de macadamia chez Midnight Bear Breads, et le café exclusif de Kauaʻi.
Les plages de Kauaʻi
Rendez‑vous à Poʻipū Beach pour son sable doré, son banc de sable partagé (côté calme pour les enfants, côté baie pour le snorkeling). Respectez une distance de 30 m (45 m avec les chiots) par rapport aux phoques moines ; les baleines à bosse sont visibles de décembre à avril.
Les familles apprécient le Lydgate Beach Park, surveillé par des sauveteurs, avec des piscines naturelles entourées de rochers. Participez aux nettoyages du samedi pour renforcer le mālama.
Pour une ambiance emblématique, choisissez la baie de Hanalei, une croissant de 2 miles encadré par les montagnes (vérifiez l’accès routier ici).
