Comment bien choisir une pomme : 8 conseils indispensables avant de la cueillir

Portez les bonnes chaussures

Pourquoi les chaussures comptent‑elles lors d’une cueillette de pommes ? Tout d’abord, il faut protéger vos pieds des conditions humides de l’automne. Selon Peter Hull d’Apple Dave’s Orchards, « les pommiers poussent dans des champs où l’herbe atteint six pouces de haut ; des chaussures chaudes et sèches garantissent une cueillette agréable ». Il conseille également de s’habiller en couches, car une matinée fraîche peut rapidement laisser place à un après‑midi ensoleillé et chaud.

Couvrez votre peau

Porter un short dans un verger n’est pas idéal, surtout si vous ne voulez pas affronter moustiques et tiques, qui transmettent de plus en plus de maladies. L’herbe haute, fréquente à New York et en Nouvelle‑Angleterre, constitue un refuge pour ces insectes.

Oui, il existe une bonne façon de cueillir

La technique correcte consiste à tourner la tige de la pomme vers la gauche. Peter explique que ce geste préserve la santé de l’arbre, assurant des récoltes futures. « Tournez dans le sens contraire des aiguilles d’une montre, ne tirez jamais sur les branches ni les feuilles ». Un léger mouvement de torsion à gauche procure une coupe nette.

Apportez vos propres sacs

Certains vergers fournissent seaux ou paniers, mais à la fin de la cueillette vous serez souvent obligé de placer les fruits dans des cartons ou des sacs plastiques peu robustes. Avoir votre propre sac ou panier facilite le transport du verger à votre cuisine et évite que les pommes ne s’écrasent.

Conservez votre récolte dans un endroit frais et sec

« Les pommes conservées dans un lieu frais et sec peuvent se garder plusieurs mois », rappelle Peter. Vous profiterez ainsi de fruits riches en fibres et bénéfiques pour le cœur tout au long de l’hiver.

Connaissez les variétés que vous cueillez

Chaque variété a ses usages. Les Gala, petites et sucrées, sont idéales pour les enfants. Pour les amateurs d’acidité, privilégiez Granny Smith ou Braeburn. Les amateurs de compote apprécieront les Cortland, tandis que les fans de tartes se tourneront vers les Fuji, qui résistent bien à la chaleur du four.

Trouvez les meilleures pommes locales

Le goût d’une variété ne garantit pas qu’elle s’épanouira dans votre région. Les pommes poussent partout où la zone de froid atteint 32‑45 °F (0‑7 °C). Le sol et le climat influencent les variétés. Washington excelle avec Red Delicious, Honeycrisp et Fuji ; le nord de New York produit Empire, Cortland et Ginger Gold ; même la Virginie propose des variétés locales de qualité.

Cueillez plus que vous ne le pensez

Même si vous ne consommez pas beaucoup de pommes, des fruits cueillis à la main constituent un cadeau original pour vos proches. Mentionner que vous avez personnellement ramassé chaque pomme ajoute une touche spéciale, et les fruits se conservent bien au frais.

Résistez à l’envie de manger les pommes directement sur l’arbre

Si la faim vous guette, évitez de grignoter les pommes avant de les laver. La peau fine des pommes est souvent traitée avec des pesticides pour les protéger des insectes, des oiseaux et même des cerfs. Il est préférable de les nettoyer avant consommation.