Ce qu’il faut savoir avant de prendre la route : les règles du road‑trip
Les road‑trips peuvent être splendides et très amusants, mais les tensions montent lorsqu’on est enfermé dans la voiture – surtout avec ses proches – pendant des heures d’affilée. Avant de prendre la route, consultez les astuces avisées que Cyrena Lee aurait aimé connaître avant son dernier périple à travers le pays.
Les road‑trips sont la voie la plus rapide vers la découverte : des lois de la Virginie aux beautés inattendues des marais, d’une journée typique dans une petite ville, et de ce que deviennent les relations entre passagers après treize heures continues à l’étroit. Plus important encore, le road‑trip révèle ce que signifie être libre.
J’ai aidé ma sœur à déménager du New‑Jersey à San Francisco, un trajet de 3 000 miles qui a duré dix jours. Nous avons bourré le coffre de sa Prius bleu bébé à ras bord, à peine capables de le refermer. C’était notre première expédition transcontinentale, armés de deux smartphones et d’un optimisme naïf, persuadés de tout régler en chemin.
Et c’est en partie ce que nous avons fait. J’aurais aimé connaître ces leçons douloureuses sur l’art du road‑trip avant de traverser le Delaware.
La route ouverte.
1. Planifier à l’avance
Pas besoin de devenir obsédé par chaque minute, mais si vous effectuez la plupart des préparatifs logistiques à l’avance – itinéraire, arrêts incontournables – le reste du voyage se déroulera en mode « pilote automatique ».
L’application Roadtrippers est une mine d’or pour dénicher attractions insolites, bars hantés et meilleurs barbecues. Attention toutefois aux zones à mauvaise couverture mobile (merci l’Iowa !).
2. Ne pas dormir dans la voiture
Fouillez votre répertoire de contacts à la recherche de personnes amicales où passer la nuit. Séjourner chez des amis ou connaissances vous permet de vivre temporairement comme un local et de respecter votre budget. N’oubliez pas d’apporter un petit cadeau de remerciement.
Quel que soit votre plan, vous vous retrouverez parfois à devoir conduire plus longtemps que prévu, désespéré d’un endroit où passer la nuit à 23 h. Dans ces moments, l’application Hotel Tonight est un véritable sauve‑vie. Si vous négociez sur place, demandez toujours à la réception s’il y a un tarif spécial – ils pourraient bien vous l’accorder à la dernière minute.
Collations maison = voyageurs heureux.
3. Préparer des encas
Ne sous‑estimez pas cet aspect. La « hanger » (colère liée à la faim) est votre pire ennemi lorsqu’on est enfermé dans un espace réduit à 110 km/h. Les stations‑service offrent souvent des produits ultra‑transformés qui provoquent des chutes de glycémie.
Ma sœur étant allergique au gluten, nous avions prévu des aliments sains : œufs durs, algues séchées, avocats, bâtonnets de carotte, crackers avec houmous, fruits bio, clémentines et pistaches. Une fois nos réserves épuisées, nous avons senti les effets dîners gras, mais jusque‑là nous étions énergisés et rassasiés.
4. Connaître les lois locales
Tout le monde a déjà été arrêté en Virginie (merci, officier Smithers !). Un véhicule d’un autre État attire davantage l’attention, alors gardez le pied léger sur l’accélérateur ou préparez‑vous à payer une amende.
Autres comportements à éviter : ne pas insulter les pompiers à la Nouvelle‑Orléans, ne pas embrasser les femmes à Eureka (Nevada) si vous avez la moustache, et bien que le cannabis soit légal au Colorado, au Washington et en Arizona, transporter plus de deux livres constitue un crime de classe 6. (Oui, moins de deux livres reste une infraction grave.)
Cyrena au volant.
Ambiance à une aire de repos en plein milieu du voyage.
5. Créer des limites (et les franchir)
Quelles que soient la proximité et l’amitié avec vos compagnons de route, les tensions apparaissent. Passer des heures entières dans le même espace, c’est intense ; alternez les périodes de conduite, laissez place au silence contemplatif, promenez‑vous seul aux arrêts. Tout le monde ressent la même fatigue des jambes ; soyez indulgent.
Si l’ambiance devient orageuse, ouvrez la fenêtre, prenez une grande respiration. Si cela ne suffit pas, arrêtez‑vous, montez le son et lancez une danse improvisée.
Destination finale, vue depuis la Pacific Coast Highway.
6. Se détendre : parfois rien ne vaut mieux que quelque chose
Le voyage compte plus que la destination. Ne vous stressez pas sur le temps ou le prochain arrêt. Détachez‑vous du téléphone et laissez‑vous émerveiller par le paysage qui défile (sauf dans les déserts arides du Texas).
Lorsque l’on se concentre sur les changements constants, le moment présent devient votre unique repère. Le road‑trip procure une sensation de liberté inégalée.
Je suis tombé amoureux des majestueux saguaro d’Arizona. En quittant le désert, nous nous sommes arrêtés dans la ville fantôme de Nothing, autrefois habitée par quatre personnes. Rien à voir, mais le silence m’a donné une révélation : quand il n’y a rien à saisir, on est réellement libre.
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