Goûtez aux boissons artisanales du Minnesota : bières, spiritueux, cidres et vins
Le Minnesota est réputé pour son riz sauvage, son maïs doux et ses bleuets, mais sa renommée gastronomique s’étend désormais aux boissons artisanales. Vignobles, brasseries, distilleries et cidreries fleurissent à travers l’État, et vous êtes invité à déguster leurs créations savoureuses.
Les brasseries artisanales se multiplient
Si vous buvez une bière brassée dans le Minnesota, vous êtes certain de déguster une bière artisanale. Les trois grands noms – Summit, Schell's et Surly – ont été rejoints ces dernières années par de nombreuses nouvelles brasseries, portant aujourd’hui le nombre à plus de 150 établissements, et ce chiffre ne cesse d’augmenter. Les plus fortes concentrations se trouvent à Minneapolis et Duluth, mais la scène de la bière artisanale s’étend désormais à chaque recoin de l’État.
« Le Minnesota vit une véritable révolution de la bière », affirme Clint Roberts, ancien directeur exécutif du Minnesota Craft Brewers Guild. « De plus en plus de personnes découvrent ce que notre État a à offrir en produits locaux, et la bière en fait pleinement partie. » Et pas d’inquiétude si vous n’êtes pas un expert : les brasseries du Minnesota sont accueillantes, ouvertes à tous, où il n’est pas rare de voir des bébés, des chiens ou des abstinents profiter de l’ambiance.
La Jack Pine Brewery à Baxter possède une salle de dégustation ouverte du mercredi au samedi, avec des visites proposées certains samedis (réservez à l’avance). Quatre bières sont disponibles toute l’année, avec au moins une offre saisonnière et d’autres recettes spéciales. Leurs bières se retrouvent également dans les restaurants et les stations balnéaires de la région des lacs.
La Bemidji Brewing Co. propose quatre bières ou plus ainsi que des sodas artisanaux dans sa salle de dégustation, où les visiteurs peuvent commander des dégustations de 5 oz, des pintes ou des « paddles » pour tout goûter. À Winona, l’Island City Brewing Co. accueille les visiteurs six jours sur sept et propose un calendrier complet d’événements spéciaux, des concerts live aux soirées trivia en passant par des croisières au coucher du soleil sur le Mississippi.
Distilleries ouvertes aux visites et aux dégustations
Si vous préférez les cocktails, le Minnesota compte désormais plus d’une douzaine de distilleries, dont la plupart offrent des visites, des échantillons et des bars à cocktails sur place. En plus des distilleries elles‑mêmes, de nombreux restaurants locaux servent des cocktails spéciaux préparés avec les spiritueux du Minnesota.
À l’est d’Alexandria, la Panther Distillery à Osakis propose des visites six jours sur sept. Apprenez‑vous les ingrédients locaux qui entrent dans la composition du gin, du bourbon et des whiskys, puis dégustez les produits dans la salle de dégustation.
Comme son nom l’indique, Far North Spirits à Hallock détient le titre de distillerie la plus septentrionale des États contigus. Les visites ont lieu les samedis après‑midi et doivent être réservées. Les visiteurs peuvent goûter le rhum épicé, le rye whiskey, la vodka et les gins, élaborés à partir de céréales cultivées sur le domaine dans un processus qu’ils baptisent « du champ au verre ».
Vikre Distillery à Duluth fabrique trois variétés de gin boréal et un aquavit, spiritueux scandinave infusé au carvi et à la cardamome. Savourez‑les purs ou dans des cocktails maison dans la salle dédiée.
Parmi les plus récentes, Flying Dutchman Spirits, située dans la banlieue d’Eden Prairie (Minneapolis), propose un bar à cocktails au style industriel‑chic, idéalement placé à côté d’un sentier pavé.
Le cidre prend racine
Profitant d’une autre culture locale, les cidreries sont les dernières venues dans le paysage des boissons artisanales du Minnesota. Sociable Cider Werks à Minneapolis obtient ses pommes fraîchement pressées chez Pepin Heights Orchard à Lake City. La salle de dégustation sert ses cidres et bières à la pinte, en « swifty » (verre de 10 oz) ou en flight. En été, les fenêtres s’ouvrent sur une terrasse extérieure avec jeu de pétanque et food‑truck.
D’autres cidreries, comme Sawtooth Mountain Cider House à Lutsen, Number 12 Cider House à Minneapolis et Sweetland Orchard à Webster, offrent également visites et dégustations. La plupart ne sont ouvertes que saisonnièrement et aux horaires limités ; pensez donc à appeler ou à consulter leur site avant de vous y rendre.
Les vins du Minnesota gagnent en maturité
Depuis l’ouverture du premier vignoble du Minnesota en 1978, les vins de l’État séduisent de plus en plus les amateurs, qui découvrent les cépages uniques, dont beaucoup sont issus de raisins résistants au froid développés par l’Université du Minnesota pour prospérer dans notre climat nordique.
Plus de 50 vignobles proposent aujourd’hui visites, dégustations et événements spéciaux, concerts et festivals de la vendange inclus. Parmi les plus connus figurent Alexis Bailly Vineyard à Hastings, Carlos Creek Winery à Alexandria et Morgan Creek Vineyards à New Ulm, sans oublier de nombreux joyaux cachés à découvrir.
« De plus en plus de vignobles misent sur des vins secs et plus adaptés à la table », explique Terri Savaryn de Sovereign Estate à Waconia. « Quand les gens comprennent à quoi doit goûter un grand vin du Minnesota, ils développent un palais pour cela. »
Affiner ce palais devient plus simple grâce au Passport to Minnesota Wine. Ce passeport à 25 $ donne droit à des dégustations dans 10 des 45 vignobles participants.
Vous ne savez pas encore quelle boisson choisir en premier ? Certains établissements, comme Bent Brewstillery à Roseville ou Schram Vineyards à Waconia, produisent à la fois spiritueux et bière ou bière et vin dans le même lieu. Explorez également les sentiers des boissons artisanales du Minnesota, comme le nouveau Skal Crawl à Alexandria et Osakis, ou le Libation Destination West autour de Waconia, à l’ouest de Minneapolis.
