Monuments néogothiques chrétiens d’Athènes
Introduction
Les édifices néogothiques sont rares à Athènes. Ce style, qui reprend l’architecture gothique de l’Europe de l’Ouest, se distingue par ses arcs pointus, ses tours et ses teintes gris foncé, évoquant un romantisme sombre.
Voici quelques constructions néogothiques à vocation religieuse.
Église anglicane d’Athènes
Construite entre 1838 et 1843 au centre de la ville, elle a été érigée pour les fidèles de l’Église anglicane, principalement des philhellènes qui s’étaient installés en Grèce après la Révolution de 1821.
Dans l’enceinte, les cœurs de officiers et soldats britanniques et américains morts pendant la Seconde Guerre mondiale sont conservés dans les murs. Des plaques de marbre relatent leur sacrifice. Aucun icône n’est présent ; les fenêtres sont ornées de vitraux représentant des scènes de l’Ancien Testament, la naissance du Christ et des saints, offerts par le gouvernement britannique, la famille de Richard Church, un officier irlandais de la Révolution grecque et la famille Hill, missionnaire actif à Athènes entre 1830 et 1882.
L’église a été conçue par l’architecte grec Stamatis Kleanthis et réalisée par l’architecte danois Hans Christian Hansen. Elle est bâtie en marbre taillé extrait du Mont Hymette et décorée de calcaire de Corinthe. Dédiée à Saint Paul, elle a été consacrée le dimanche des Rameaux 1843, sous des palmiers qui rappellent cet événement.
Son acoustique exceptionnelle accueille des concerts de musique sacrée, moderne ainsi que des performances d’artistes grecs et étrangers.
Manoir de la Duchesse à Ilisia
Le manoir blanc d’Ilisia était la résidence d’une duchesse franco‑américaine excentrique, propriétaire de la première demeure athénienne décorée de marbre. Conçu par Stamatis Kleanthis, il abrite aujourd’hui le Musée byzantin d’Athènes. Du deuxième étage, on bénéficie d’une vue imprenable sur le Mont Lycabette et le Mont Hymette.
Après la mort tragique de sa fille Eliza en 1836, la duchesse aurait momifié le corps et l’a placé dans une vitrine, veillant quotidiennement à ses côtés pendant près de dix ans. En décembre 1847, un incendie a consumé le corps et la maison.
Église néoromaines Saint‑Georges à Metaxourgeio
Cette église, dédiée au saint patron des chevaliers, Saint‑Georges, est construite dans le style néoromain, un renouveau de l’architecture romane (1000‑1200 ap. J‑C). Le style partage avec le néogothique une préférence pour les arcs et les tours.
Saint‑Georges, soldat romain d’origine grecque, aurait tué un dragon redoutable pour sauver la princesse d’un roi, contraignant ce dernier à se convertir au christianisme.
Conçue par Ernst Ziller, l’édifice a été édifié entre 1899 et 1901. Des tourelles s’élèvent aux angles extérieurs. L’intérieur présente des murs aux teintes fumées, des icônes byzantines anciennes, de magnifiques vitraux et un sol en mosaïque recouvert de tuiles rouges. Un pupitre en marbre de 1916 domine l’espace. On peut également admirer une icône de Saint‑Georges vêtu d’un costume traditionnel grec, martyrisé par les Ottomans.
L’église faisait partie de l’orphelinat Hatzikonstas, actif de 1853 à 1963, mais ne subsiste plus aujourd’hui.
Vivi Zografou | Dark Attica
