Athènes, Revisité. Cette fois, avec des enfants

Une gentille fille gréco-américaine revient dans la patrie avec deux enfants. Bonnes vues, hospitalité, refroidir les attentes, et souvlaki a sauvé le voyage.

ATHÈNES - Certaines personnes ont des maisons d'été. Certains ont un camp. Nous avons la Grèce. Chaque année, je traîne mes enfants, et une partie du temps, mon mari, dans le pays où mon père est né, où j'ai passé quatre ans de mon enfance, et où je passais tous les étés jusqu'à l'âge de quatorze ans. Certaines années avec mes enfants sont plus difficiles que d'autres (il y a eu la fois où j'ai fait sauter le système électrique d'un manoir vénitien à Corfou avec mon tire-lait ; il y a eu aussi la fois où mes enfants ont donné à ma mère un HFMD - main, pied, et la maladie de la bouche - sur le vol et ses ongles sont tombés). Mais le pèlerinage annuel est devenu si vital que nous n'y renoncerions jamais, malgré les escales, le décalage horaire et les nuits passées à dormir sur des matelas chez des proches.

Quand j'étais célibataire, mes voyages en Grèce incluaient toujours un arrêt à Athènes où j'allais voir des concerts et des musées, manger dans d'excellents restaurants, et rendez-vous dans un bar sur le toit - ou une douzaine - avec vue sur l'Acropole. Mais une fois mes enfants nés, J'ai décidé qu'il était plus facile d'éviter la chaleur et l'agitation de la ville (on en a assez à la maison à New York) et de rester près d'une plage d'une île où ils empruntent un chemin de la mer à la piscine jusqu'à la chambre jusqu'au dernier possible moment, puis allez directement du ferry ou du vol sur l'avion de retour.

Mais j'ai commencé à regretter Athènes. Après tout le temps que la ville et moi avions passé ensemble, c'était mal qu'elle ait maintenant des points de repère majeurs - comme le centre culturel de la Fondation Stavros Niarchos, un parc au sommet d'une colline avec la bibliothèque nationale et l'opéra emblématiques conçus par Renzo-Piano - que je n'avais jamais vus. Mes enfants, maintenant sept ans et demi, n'étaient plus déterminés à courir dans la circulation, rebords de balcon d'escalade, ou essayer de trouver le moyen le plus créatif de risquer la mort dans chaque nouvel environnement. De plus, ils étaient en fait intéressés à voir les anciens sites. Comme la plupart de ses camarades de classe, ma fille Amalia a découvert la mythologie grecque (merci, George O'Connor). Et comme la plupart des frères et sœurs plus jeunes, mon fils Nico veut faire tout ce que fait sa sœur. Sachant que les enthousiasmes de ma fille peuvent être éphémères (tu me manques, Docteur McStuffins), J'ai pris cela comme un signe que cette année était l'année pour amener mes enfants au berceau de la civilisation. C'était un risque élevé, proposition à haute récompense.

Quand nous sommes arrivés à Noble Suites, notre hôtel dans un manoir néoclassique reconverti, juste derrière la passerelle piétonne au pied de l'Acropole, un vieil homme maigre debout dans le coin a commencé à discuter avec moi et les enfants en tant que mari, Émilie, déchargé les sacs. J'ai eu une conversation patiente et à la limite de la politesse lorsqu'il a remarqué nos bagages, et dit, "Attendez! Laisse-moi chercher mon fils. Il a couru dans le magasin du coin (qui, il s'avère, Il possède), et envoyé un jeune homme costaud qui a porté nos sacs à l'entrée et a refusé un pourboire. Cela ne m'est jamais arrivé quand j'étais célibataire.

"Nous sommes un quartier ici, " Marianne, le propriétaire de l'hôtel, dit quand je lui ai parlé de la gentillesse inattendue. Sûr, mais je me rendais compte aussi que, même à Athènes, Les Grecs de tous âges ont tendance à être indulgents envers, et ravi par les enfants. Quand Amalia a joué du clavier dans l'entrée de l'hôtel et que Nico a commencé à chanter, je les ai fait taire, mais Marianna a dit, « Laissez-les chanter ! L'hôtel semble vide sans voix d'enfants.

Jusque là, si bon. Il semblait possible que mes enfants soient même un atout pour ce voyage, si l'affection que nous portaient des étrangers en était une indication. Mon humeur s'est encore améliorée quand j'ai réalisé que notre suite, au quatrième étage, regarda le Parthénon éclairé par les projecteurs, ce qui m'a donné envie de déposer nos bagages et de courir dans l'un des nombreux restaurants à proximité avec terrasses sur le toit et vue sur l'Acropole. Mais après avoir détourné des quasi-effondrements alors que nous poussions Nico dans une poussette et conduisions une Amalia réticente dans les ruelles étroites, Emilio a dit, « Prenez juste du souvlaki ; Je ramène les enfants à l'hôtel.

J'ai fulminé en silence alors que je faisais la queue devant le restaurant de souvlaki. J'étais là, de retour en ville, près de toute la vie nocturne dont je me souvenais et des points chauds dont j'avais lu et j'allais être coincé dans une chambre d'hôtel avec mes enfants. Mais alors que je m'asseyais sur notre balcon, manger du souvlaki en pita, boire du rosé dans une bouteille d'eau en plastique, et regarder les enfants courir en riant avec le Parthénon illuminé en arrière-plan, J'ai réalisé qu'il n'y avait pas de meilleure table en ville. Je ne craignais pas que les singeries de mes enfants n'interrompent le repas spécial de quelqu'un d'autre, et homme, le souvlaki était vraiment bon.

Je n'avais pas besoin que les enfants aient un certain âge pour gérer Athènes. J'avais besoin de devenir suffisamment mature pour gérer mes attentes sans faire plier la ville, et l'expérience de chacun, pour s'adapter à mes plans. La leçon du souvlaki était de ne pas essayer d'en faire trop trop vite. Mon nouveau plan de match impliquerait de choisir quelques éléments clés qui les intéresseraient (et moi-même) et de les voir à un rythme tranquille.

Nous nous sommes donc concentrés sur le centre d'Athènes et l'Acropole (ou, comme mes enfants l'appellent, la maison d'Athéna). L'année prochaine, nous pouvons nous poster dans le sud d'Athènes près des plages de la Riviera athénienne, visiter le temple de Poséidon à Sounion et nager dans les sources thermales du lac Vouliagmeni. Dans deux ans, peut-être que nous resterons dans le nord d'Athènes et ferons une randonnée au mont Pentelis, où le marbre qui a construit l'Acropole a été extrait. Il y aura peut-être moins de bars dans mon avenir, mais Athènes est de retour au menu. Et quand mes enfants repensent à leurs étés d'enfance, Je suis sûr qu'ils se souviendront que la moitié du temps ils dormaient dans leurs vêtements et négligeaient de se brosser les dents. Mais j'espère qu'ils se souviendront aussi qu'un matin, Mami les a emmenés voir l'Acropole et s'émerveiller devant le monde.

Les 5 meilleurs conseils pour naviguer à Athènes avec des enfants

Selon l'endurance de votre famille, intérêts, et objectifs, vous pouvez suivre ce conseil avec un grain de sel grec. N'oubliez pas de vous arrêter souvent pour prendre des collations et des boissons.

1. Reliez-vous à l'histoire - mais évitez les marathons

Vous êtes entouré de certains des monuments les plus impressionnants du monde antique. Mais pour vraiment en profiter avec les enfants, Je suggère de rester à proximité d'un site sur lequel vous souhaitez en savoir plus, et entrer et sortir au cours de votre séjour. Quand je voyageais sans enfants, J'emballerais le musée de l'Acropole, l'Acropole elle-même, et une promenade dans Plaka et autour du Forum romain et du temple de Thisseion en une journée. Avec les enfants, nous n'avons pas pris d'engagements majeurs. Nous avons fait le musée de l'Acropole un matin, l'Acropole elle-même la suivante, et rentré dans le musée pour s'arrêter dans la boutique de cadeaux le troisième. (Les figurines Playmobil de dieux et de déesses ont eu autant de succès que les statues anciennes d'eux à l'étage.) C'était facile pour nous car notre hôtel était juste en dessous du musée, mais il en serait de même pour la plupart des hôtels autour de la place Syntagma, à Plaka, ou à proximité d'une ligne de métro qui relie l'arrêt Acropole.

Autre chose à noter :alors que les billets pour l'Acropole et ses pistes sont à 20 euros pour une visite unique, ils sont gratuits pour les enfants jusqu'à 18 ans (apportez une pièce d'identité si vos enfants approchent de la limite d'âge). Quelques bases de l'Acropole :La colline elle-même est l'Acropole (ou le sommet de la ville); le bâtiment principal est le Parthénon. Visitez tôt le matin (il ouvre à 8 heures) ou en fin d'après-midi pour éviter les foules de bateaux de croisière et la chaleur accablante ; tard dans la journée, vous pourrez également admirer de belles vues sur le coucher de soleil (l'heure de fermeture est 19h30).

2. N'oubliez pas les trois P :les parcs, Rues piétonnes, Piscines

Bien que notre visite à l'Acropole soit un grand succès, mon fils a fait une crise de colère par une chaude journée sur l'ancienne marche. Naturellement, J'ai posté une photo de lui allongé sur le dos sur Instagram, et un ami a commenté que son mari "a fait exactement la même chose exactement au même endroit". Le fait est que :marcher sur des monuments anciens dans la chaleur peut être épuisant à tout âge. Il est donc important de réserver du temps pour se détendre. Nager dans une piscine (mes préférés sont sur le toit et au sous-sol de l'hôtel Grande Bretagne, bien qu'ils ne soient disponibles que pour les invités - et, dans notre cas, des amis en libre-service qui sont passés nous dire bonjour). Les balançoires du jardin national et les aires de jeux haut de gamme du centre culturel Stavros Niarchos sont également un bon pari pour les enfants.

3. Prendre des taxis

L'application Beat a sauvé nos vacances. C'est comme Uber pour les vrais taxis avec compteur, et vous pouvez payer via l'application ou en espèces, demander des chauffeurs anglophones, et des lieux de prise en charge spécifiques. Me débrouiller tout seul, Je suis tout au sujet des métros et des promenades, arrêt pour cappuccino freddos ici et là. Avec deux enfants et une poussette, c'était tout Beat tout le temps, d'autant plus que héler un taxi à Athènes peut être un défi compte tenu des schémas de circulation erratiques.

4. Jouez à des jeux anciens

Mes enfants ont ADORÉ le musée de l'Acropole pour la climatisation et le programme Family Backpack - où les enfants peuvent demander un sac à dos rempli de cartes et d'autocollants, jeux et chasses au trésor pour l'image d'Athéna dans tout le musée. Le musée est aussi un plaisir pour les adultes. Conçu par Bernard Tschumi, il offre une vue imprenable sur le Parthénon, imite l'expérience d'un ancien pèlerin visitant l'Acropole, et comprend un sol en verre à l'extérieur révélant l'ancienne ville chrétienne découverte lors des fouilles, et un restaurant avec des vues stellaires. L'entrée est de 5 euros, 3 pour les 5-18 ans, gratuit pour les moins de.

5. Sortez

Je parle un bon jeu de ne pas forcer les enfants dans votre itinéraire pré-planifié. Mais c'est la sagesse que j'ai apprise à la dure. Quand j'ai rencontré une amie dans son restaurant préféré, Papadakis, le personnel a semblé trouver adorable mon petit garçon exubérant de trois ans, mais j'étais ennuyé de devoir continuellement m'éloigner de mon orzo épicé aux langoustines pour le chasser. Un verre avec un autre ami à Nice N'Easy à Kolonaki est devenu un peu trop excitant lorsque Nico a continué à glisser le téléphone portable du hipster à un rendez-vous derrière nous - bien qu'il se soit redressé avec le poulet kontosouvli et les pommes de terre soient sorties. Leçon apprise. La prochaine fois, Je vais chercher une gardienne pour de bons restaurants d'intérieur et sinon manger et boire à l'extérieur (il y a des tonnes de cafés et de tavernes le long de la passerelle piétonne à Monastiraki et Thiseion, ). Une expérience par excellence à Athènes qui est tout aussi bonne (ou meilleure) avec les enfants est la cinéma thérino , cinémas en plein air qui apparaissent chaque été. Je faisais des films d'art au Cine Thisseion ou au Cine Dexamini, mais cette année j'ai emmené les enfants au beau cinéma Aegli, au milieu des Jardins Nationaux, qui a ouvert ses portes en 1903, et joue des superproductions hollywoodiennes (en anglais avec sous-titres grecs) tout l'été. Comme Mamma Mia II allumé l'écran, Nico s'est endormi dans la poussette, Amalia a chanté, et j'ai senti l'odeur du jasmin, mon vin blanc glacé, et la joie d'être dans l'un de mes endroits préférés avec mes personnes préférées. Le lendemain matin, quand il se réveilla, Nico a dit, "Mamie, Je ne veux pas quitter Athènes. Moi non plus.

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