À la recherche d'un silence intérieur
ça faisait longtemps, pourtant facile, voyage pour arriver à un site aussi isolé. Tout a commencé par un court vol de Toronto à Thunder Bay, la ville portuaire du lac Supérieur, une ville historique avec des liens avec la Compagnie de commerce de la baie d'Hudson et le commerce des fourrures notoirement ardu. De Thunder Bay, nous avons roulé pendant une heure et demie à travers une forêt de pins, bouleau et tremble, à la petite colonie ferroviaire d'Armstrong, où la route se termine à la ligne de chemin de fer Transcanadienne. Là, nous avons attendu le passage d'un train de marchandises apparemment sans fin, avant de franchir la ligne pour faire le plein au magasin local de style frontière. Il est plein à craquer de tout, du matériel de chasse aux jouets pour enfants, ainsi que toutes les fournitures dont nous avons besoin pour notre court voyage dans la nature sauvage du Grand Nord de l'Ontario.
Nous avons passé la nuit au lodge Wabakimi Wilderness, propriété de Bruce Hyer, un député canadien du parti vert et force motrice de la création du parc provincial Wabakimi - peut-être la plus grande réserve de canotage au monde, ayant une superficie de plus de 5 millions d'acres. Le parc est accessible directement depuis le lodge, mais comme le temps manquait, nous avons choisi d'utiliser un hydravion local pour accéder rapidement aux profondeurs du parc. Après avoir attaché nos pirogues aux chandeliers de l'avion, nous avons bientôt heurté une zone sauvage qui s'étend bien au-delà de l'horizon de notre point de vue élevé.
Bien trop tôt à mon goût, le pilote tue les tours de son hydravion Otter des années 1950 et nous planons vers un atterrissage étonnamment doux sur la rivière Allen Water. La faune effrayée se met à l'abri le long du rivage alors que nous nous mettons activement au travail en détachant nos canoës. Le temps c'est de l'argent pour un hydravion, et quelques instants après que nous nous éloignions des flotteurs de l'avion, ses moteurs reprennent vie et il glisse à toute allure sur l'eau plate, avant de s'élever vers le ciel et de disparaître au-dessus de la canopée de la forêt.
Ray écrit quelque chose dans un bloc-notes, avant de le remettre dans son sac à main. Je ne sais pas si c'est une pensée, ou quelque chose qu'il avait vu sur le vol, mais vous pouviez voir que c'était un moment personnel, donc je ne suis pas intervenu.
Nous pagayons nos canots loin de notre point de débarquement jusqu'à l'endroit où la rivière se rétrécit. Ramener nos pagaies dans le bateau, nous dérivons sur le courant lent tout en admirant notre environnement. Au début, il semble silencieux, mais alors que nous nous écartons de la statique de nos vies normales, nous commençons à remarquer les sons de la nature, le doux clapotis de l'eau contre nos pirogues, le bruissement du vent dans les arbres, la course et le bavardage juste audibles de la faune invisible.
Méditation terminée, Ray prend sa pagaie et hoche la tête dans la direction de notre voyage - et nous continuons sans un mot vers l'endroit où nous nous détendons maintenant.
Pete :Tout à l'heure, vous avez dit que voyager ici n'était pas comme entrer dans une forêt, mais plutôt comme faire partie de la forêt.
Rayon: J'ai toujours ressenti ça avec les forêts en général. Plus la forêt est grande, plus tu le sens, et plus vous vous sentez personnellement petit. C'est difficile à expliquer, mais il y a de l'énergie. Quand je repense à certains de mes voyages dans les grandes forêts, c'est toujours là.
Une fois que vous quittez une ville et que vous vous enfoncez plus profondément dans la forêt, il y a un silence. C'est très difficile à expliquer mais il y a un secret et tu le sens, c'est comme une vibration qui vous traverse. Lorsque vous vous asseyez tranquillement et que vous vous arrêtez simplement, dans n'importe quelle forêt - même une petite forêt au Royaume-Uni - vous pouvez comprendre qu'il existe une force plus grande que vous dans le monde. C'est une expérience très inhabituelle pour un être humain moderne.
Ainsi, lorsque vous voyagez seul à travers la forêt, te sens-tu seul ?
La première chose que je dois dire, c'est que je ne pense pas que cela convienne à tout le monde. Vous devez avoir confiance en votre propre entreprise et être capable de prendre soin de vous.
Lorsque vous entrez dans la forêt boréale, cela augmente votre niveau de « poursuite en plein air ». Dans toutes les activités de plein air, vous avez cette chose de risque perçu, ce qui est différent du risque réel. Par example, vous pouvez faire de la voile au Royaume-Uni, et cela peut sembler être la chose la plus dangereuse que vous ayez jamais faite, mais en fait, c'est très sûr - mais il peut encore y avoir beaucoup de croissance personnelle. Mais quand vous entrez dans le désert, vous ne contrôlez plus les choses, et votre sécurité vient de différentes manières. Il faut faire attention et écouter, écoutez la voix des nuages et de la météo et agissez de manière appropriée.
Est-ce que je me sens seul ? (Ray s'arrête pour contempler avant de continuer) Le premier jour d'un voyage est toujours étrange, alors que je me réajuste pour n'entendre que ma propre voix, ma voix intérieure, pour dialoguer. Il y a un sentiment d'être arraché au soutien. Le deuxième jour, cela devient normal, et à la troisième je ne veux plus de stimulus extérieur, comme je le tiens de la nature. Cela vous rend plus intuitif et plus connecté à des choses plus importantes. Même à la maison, j'ai toujours ce sentiment, mais ici, parce que les forêts plus grandes, c'est plus intense; plus rapide.
La connexion avec la faune qui m'entoure en est une grande partie. Vous pouvez vous rapprocher de la faune lorsque vous voyagez seul, comme il n'y a personne qui discute, mais il y a aussi un calme d'esprit à voyager seul dans la nature. La faune ne fuira plus et s'arrêtera plutôt et vous regardera, c'est comme si toi aussi tu faisais partie du secret dont ils font partie. 
En ce qui concerne les compétences des Premières Nations, comment, à notre manière moderne, pouvons-nous conserver ces connaissances - et comment les Canadiens peuvent-ils équilibrer leur désir croissant de tourisme, sans impact sur la nature spirituelle de la forêt ?
En les utilisant, c'est la seule solution. Ces compétences ne doivent pas être considérées comme de simples astuces, montrer aux gens une ou deux fois. Ils doivent être vécus; quand ils sont vécus, ils deviennent perspicaces, et vous trouverez cinq compétences bientôt cinquante, parce que vous devenez si doué pour eux qu'ils se mélangent et deviennent quelque chose de nouveau.
Quant aux voyageurs canadiens, ils sont très respectueux des traditions des Premières nations. C'est la particularité de voyager en canoë dans la nature sauvage, car il y a un énorme respect mutuel. J'ai l'impression que parfois nous sommes un peu trop protecteurs. Il est très important de mettre de la saleté sous vos ongles, sentir la nature. Il est prouvé que la montée des allergies est liée à notre monde stérile.
Il y a une tradition des Premières Nations de laisser le tabac derrière, quand tu prends quelque chose dans la forêt. Mais bon nombre des Premières Nations avec lesquelles j'ai travaillé disent que ce n'est pas important - ce qui est important, c'est de comprendre que ce que quelqu'un fait dans la nature a une conséquence. Rien dans la nature n'est gratuit :si vous enlevez une racine d'un arbre, il ne repoussera pas. Vous devez apprécier une durabilité à long terme; et c'est quelque chose que nous pouvons et devons apprendre des Premières Nations.
Se penchant en avant, Ray retourne le pain bannique dans la poêle, et nous verse à tous les deux une tasse de thé de la bouilloire suspendue au-dessus des flammes.
Comment est née votre passion pour l'artisanat de brousse ?
Quand j'étais à l'école, je devais faire du judo, et mon instructeur avait été derrière les lignes en Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. Quand j'avais sept ans, Je lui ai dit que j'avais traqué des renards et que je voulais les suivre la nuit, mais n'avait pas de matériel de camping. Il a dit que tu n'en as pas besoin. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à apprendre, et la beauté du sujet est que plus vous en apprenez, plus vous voulez apprendre, vous n'arrêtez jamais d'apprendre. Quand j'étais petit, mes amis venaient toujours me voir dans les bois, plutôt que d'aller chez moi. Je suis peut-être l'une des dernières générations à avoir une telle liberté, ce qui est dommage.
Mon entreprise, Woodlore, enseigne aux enfants en les emmenant dans le désert. Les enfants sont les meilleurs apprenants, il est donc important qu'ils aient les meilleurs professeurs. Une communauté des Premières nations avec laquelle j'ai travaillé a parlé de la nécessité d'être aussi forte que deux personnes; enseigner aux enfants les compétences traditionnelles tout en s'assurant qu'ils réussissent bien à l'école - afin qu'ils puissent se présenter comme des adultes, à la fois avec l'héritage du passé ainsi que la connaissance d'aujourd'hui.
