À la quête du silence à Sharjah, l’émirat en plein essor des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis incarnent le luxe ultime, où, dans notre monde effréné, le silence devient le plus grand des plaisirs.
À première vue, Sharjah peut sembler une simple extension de son voisin flamboyant, Dubaï. Mais Sharjah trace sa propre route, alliant habilement patrimoine et modernité. Cet émirat prestigieux a reçu de nombreuses distinctions culturelles : Capitale culturelle du monde arabe (1998), Capitale de la culture islamique (2014) et Capitale du tourisme arabe (2015).
Cette richesse culturelle crée une profonde sensation de calme : pas de foule dans les musées, dégustation d’un karak chai aromatique sous le ciel étoilé du désert, ou contemplation immobile de papillons en plein vol. Que vous cherchiez à fuir l’effervescence de Dubaï ou simplement à vous ressourcer, Sharjah recèle des havres de paix presque silencieux.
Explorer l’histoire ancienne au site archéologique de Mleiha
Au-delà des gratte-ciel, l’essence émiratie persiste dans le désert. Dans la région de Mleiha, un paysage austère révèle l’une des plus anciennes colonies humaines hors d’Afrique. Des haches en pierre vieilles de 125 000 ans suggèrent que les premiers humains ont quitté le continent africain 20 000 ans avant ce que l’on pensait, bouleversant ainsi notre compréhension de l’histoire.
Commencez votre visite au centre d’accueil, ouvert en 2016, pour une immersion complète. Des excursions guidées en 4×4, à VTT ou à pied vous mènent aux fouilles dispersées. Restez pour le coucher du soleil et l’observation des étoiles : une balade dans les dunes jusqu’à Fossil Rock, puis des sessions d’astronomie au centre, où télescopes et constellations vous offrent un silence sous les cieux.
Vivre l’installation immersive Rain Room à Sharjah
Sharjah accueille désormais le Rain Room, installation artistique itinérante. Dans une salle presque obscure, 3 000 litres d’eau tombent en pluie continue, éclairés par un unique faisceau lumineux. Des caméras sophistiquées détectent vos mouvements et ouvrent un passage sec autour de vous : avancez avec précaution pour rester au sec. Le doux crépitement de la pluie crée une symphonie naturelle apaisante. Les groupes sont limités à six personnes.
Trouver la paix parmi les papillons sur l’île Al Noor
Reliée au continent par un pont élancé, l’île Al Noor offre une oasis verdoyante au cœur de la ville. Conçue par l’artiste André Heller, ses sentiers surprennent avec des trampolines. Le point d’orgue : un conservatoire de papillons en verre abritant des centaines d’espèces, entouré d’une « vague » métallique rappelant le motif traditionnel de la mashrabiya. Les visiteurs patients deviennent perchoirs pour ces créatures délicates. La nuit, 1 200 orbes en fibre de verre phosphorescente imitent des lucioles, transformant le lieu en un champ lumineux féerique.
Retraites hors réseau ou séjours au cœur du patrimoine
Sa proximité avec Dubaï et l’interdiction d’alcool limitent la foule, offrant aux visiteurs nocturnes des expériences intimes. De nouveaux hôtels-boutiques préservent culture et nature. Dans le quartier historique restauré du Heart of Sharjah, Al Bait propose des suites de cour traditionnelles (« maison » en arabe) à faible hauteur, avec un check‑in aéroport pour une détente immédiate.
Près de Mleiha, l’Al Faya Lodge, aménagé dans une ancienne clinique et boutique des années 1960, propose cinq chambres avec des puits de lumière pour observer les étoiles. Son spa « sans contact » offre une inhalation de sel de l’Himalaya, des douches tropicales et des salles aromatisées à la camomille, à la cannelle, aux clous de girofle et à l’encens, le tout à côté d’une piscine moderniste.
Kayak dans les mangroves de Khor Kalba et glamping au bord de la mer
Le double littoral de Sharjah brille sur la côte est, à Khor Kalba. Pagayer parmi les mangroves dévoile tortues et crabes. Pour une escapade isolée, le Kingfisher Lodge propose 25 tentes safari sur une péninsule privée, offrant un glamping luxueux. Réveillez‑vous aux premières lueurs du jour depuis le lit, la piscine à débordement ou la terrasse, et profitez d’un lever de soleil sans perturbations.
Lauren Keith a visité Sharjah grâce à l’Autorité de développement commercial et touristique de Sharjah. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent pas de cadeaux en échange d’une couverture favorable.
