Kabsa au poulet dans un seul pot de Hassan

Et c'est ainsi qu'ont commencé les problèmes de fragilité physique. La pièce de rechange chinoise bon marché, terriblement inadéquate et provoquant des blessures, que nous avions finalement décidé d'installer sur mon vélo, Winston, à Amman avait fait le pire. Le danger de mettre trop de pression sur un genou déjà affaibli, combiné avec tout le poids que nous portions, avait enfin été réalisé. Trois jours après avoir quitté la capitale, et après un camping sauvage imbattable dans le spectaculaire désert jordanien, nous avons boité un peu pathétiquement dans le port sud-jordanien d'Aquaba.

Alors que nous attendions de monter à bord du ferry qui nous conduirait à travers la mer Rouge et sur cet énorme jalon du sol africain, un certain Hassan s'est approché et nous a demandé ce que nous faisions. Les gens ont généralement regardé avec incrédulité et ont eu du mal à saisir la nature de notre voyage, sans parler de l'état de notre santé mentale – nous ne pouvons certainement pas traverser plusieurs pays à vélo par choix – et ce moment n'a pas fait exception à la réaction commune de perplexité…

Hassan nous regarda avec une pitié sans réserve et décida tout naturellement qu'il devait essayer d'atténuer nos souffrances évidentes. Il a immédiatement demandé si nous avions besoin d'un ascenseur pour Le Caire. Lui et son camion de produits surgelés à 18 roues se dirigeaient par là. Cela prendrait trois jours et il avait assez de provisions pour nous tous. Il a dit qu'il avait tout un conteneur de congélation vide où nous pouvions ranger nos vélos et qui servirait également de chambre à coucher. Il a gentiment dit qu'il avait quelques palettes de caisses en bois sur lesquelles nous pouvions dormir pendant la nuit. Il a également promis qu'il ne nous enfermerait pas et n'allumerait pas le congélateur. Comment avons-nous pu refuser une offre aussi généreuse ?

Cette solution lui paraissait parfaitement logique; et en raison de circonstances malheureuses, aussi à nous. Pourtant, nous nous sommes assis un moment à délibérer…

…qu'est-ce que cela signifierait pour la nature du voyage et nos objectifs ?
Serait-ce en quelque sorte préjudiciable à notre voyage? Toute cette aventure n'avait jamais consisté à faire dogmatiquement chaque kilomètre à vélo, il a toujours été question de maximiser chaque opportunité et chaque expérience. Vu l'état de mon genou, la décision est vite devenue une fatalité. Nous étions fermement décidés à vivre la vie d'un chauffeur de camion transcontinental.

Cette recette nous a été enseignée par le merveilleux Hassan dans une halte routière impromptue au milieu du désert du Sinaï. Nous venions de nous garer pour la nuit entre deux mosquées quand Hassan déclare fièrement qu'il va nous cuisiner sa propre version spéciale du très populaire plat de poulet Kabsa.

Cuisiner, ici? Dans le camion ? Où?

Caché sous ce grand monstre d'un véhicule, et complètement à notre insu, était la petite cuisine pop-down d'Hassan, complet avec une cuisinière à gaz décidément instable, une vieille bouilloire cabossée, un tirage d'épices et de légumes, une glacière, et enfin la fierté et la joie d'Hassan :sa cocotte-minute bien-aimée.

Entre de longues bouffées de sa pipe à chicha toujours alimentée, Hassan bavardait sans fin dans son anglais merveilleusement cassé de tout et de tout ce qui lui passait par l'esprit. Nous nous sommes assis et avons écouté et avons fait semblant de comprendre tout ce qu'il disait. Un grégaire, donnant, homme intelligent; c'était un vrai privilège d'être instruit et aidé par un personnage aussi haut en couleur. Hassan nous a aidés et divertis à travers une étape particulièrement difficile et frustrante de notre voyage, et il n'a jamais rien demandé en retour. Encore un gardien éphémère qui a rendu nos progrès possibles.

Ingrédients (pour 4 personnes)