Remote River Man :à la dérive en Guyane
Au plus profond des jungles d'Amérique du Sud, Kevin Casey explore une rivière sauvage et intacte isolée de l'intrusion humaine par des chutes d'eau tonitruantes, gardé par d'énormes piranhas noirs et habité par certaines des créatures les plus étranges et les plus rares sur terre.
Quand je vois pour la première fois les piranhas noirs qui habitent la rivière Rewa vierge de Guyane, Je suis impressionné. Ils sont aussi longs que mon avant-bras. Quand je remarque l'étrange, parasites blancs spongieux qui vivent dans leur bouche, Je suis intrigué. Ils sont vraiment dégoûtants, comme une photo agrandie d'un pou. Et quand j'attrape mon premier poisson haimara de 30 livres, Je sens l'inquiétude s'installer. Ces monstres de la rivière mangent des piranhas noirs entiers, sont très territoriaux, et sont connus pour arracher de gros morceaux de baigneurs sans méfiance dans d'autres régions d'Amérique du Sud. Et je me baigne nonchalamment tous les soirs dans cette rivière de la jungle depuis une semaine.
Explorer les systèmes fluviaux les moins connus au monde a été ma vie pendant trois décennies, même si l'auto-filmage de ces voyages n'a commencé qu'en 2004. Je voyage normalement seul avec un équipement minimal et passe quatre à six semaines dans la région choisie. J'ai partagé un ragoût d'antilopes avec des pygmées dans les jungles du Gabon, esquivé les ours noirs et survécu aux crues éclair en Colombie-Britannique, packrafted seul à travers le Kimberley et maintenant, s'est aventuré sur la rivière Rewa en Guyane, l'environnement le plus riche en faune que j'aie jamais vu.
Quand votre surnom est l'homme de la rivière lointaine, il va sans dire que trouver les rivières vraiment intactes nécessite une créativité logistique et une détermination obstinée. Avec le Rewa, cela signifiait un voyage de 10 jours au-dessus de six séries de cascades et de rapides juste pour atteindre le point de départ. Cela a été suivi d'une pagaie de quatre semaines en aval, tournage de tapirs sauvages, des groupes de capybaras et des familles curieuses de loutres de rivière géantes en voie de disparition le long du chemin.
Ma préférence dans la nature est la solitude, mais lors de cette escapade, j'étais accompagné de Joe Fencer, un membre de la tribu Makushi du village de Rewa, plus en aval. Joe est un expert en survie dans la jungle qui chasse toujours avec un arc et des flèches faits maison. L'ayant vu planter une flèche dans le centre d'un poisson nageant d'une position debout dans un canot en mouvement, J'étais content qu'il soit de mon côté.
Avec Joe à l'arrière et moi à l'avant en train de filmer la faune, nous avons pagayé dans l'obscurité du Rewa, affluents étroits, utiliser la machette pour creuser un chemin assez grand pour faire passer le canoë. Joe connaît le haut Rewa aussi bien que n'importe qui, et m'a dit que nous étions les toutes premières personnes à explorer plusieurs de ces criques latérales. Il a expliqué que pendant une année sèche, vous pouvez voir beaucoup de jaguars rôder sur les rives. Dix jaguars individuels ont été aperçus ici en 2004 au cours d'un voyage de 6 semaines, avec un anaconda mesurant dix-sept pieds, quatre pouces de long. En raison de l'extrême éloignement de cette région, les animaux qui sont normalement timides dans les régions les plus perturbées d'Amérique du Sud montrent peu de peur de l'homme, car c'est un tronçon de rivière difficile à atteindre et les indigènes ne chassent pas ici.
Au fil des ans, j'ai perfectionné la sélection d'équipements pour les voyages dans la jungle jusqu'à un art. Ayant vu la taille des scorpions, serpents, et les colonies de fourmis légionnaires qui occupent le sol forestier, J'opte pour un hamac Clark Jungle avec un short, tapis de sommeil rigide calé dans le bas pour élargir l'espace des épaules et donner une sensation plus spacieuse. Il offre une protection totale contre les moustiques et la pluie, mais bien sûr aucune protection contre les énormes arbres de la forêt tropicale qui s'écrasent régulièrement au sol pendant les orages épiques de la jungle. Pour cela, vous avez juste besoin de chance. Le vrai défi est d'équiper un mois de matériel d'expédition, nourriture et matériel de tournage dans un sac à dos de 90 litres. En tant qu'auteur de Australian Bush Survival Skills (maintenant épuisé), Je suis certainement capable de transporter moins de matériel (en particulier de nourriture) que certaines personnes en improvisant à partir de matériaux locaux et en vivant de la terre le cas échéant, mais je me retrouve quand même avec un paquet de 35-50 kilos.
J'explore les rivières de la manière qui me convient le mieux – à pied, dans une pirogue locale, avec un packraft Alpacka de 2,5 kg ou avec un kayak biplace gonflable Sevylor de 18 kg, avec le siège de rechange retiré pour faire de la place pour plus d'équipement. Le kayak fonctionne mieux sur les lacs et venteux, des étendues ouvertes de rivière, tandis que le packraft est idéal pour les petits cours d'eau avec un peu de courant, où la portabilité est cruciale. Étant donné que je suis généralement seul et chargé d'assez de matériel pour tenir 4 à 5 semaines, Je fais du portage autour de n'importe quoi au-dessus d'un rapide de classe 2, et gardez un œil vigilant sur les bûches submergées avec des branches pointues qui surgissent ; ceux-ci sont un réel danger pour un packraft qui se déplace rapidement. Le long de la rivière Quall, dans l'ouest du Canada, le problème était les barrages de castors – un jour, j'en ai porté environ onze. Lorsque j'ai mené la première grande expédition de packraft en Australie le long de la rivière King Edward de Kimberley, le danger était des palmiers pandanus hérissés, qui bordent la rivière et ont de grandes épines le long de leurs troncs. Ceux-ci peuvent transformer un radeau en pelote à épingles. Dans le nord du Gabon, j'ai voyagé avec quatre pygmées Baka fumant à la chaîne, et émerveillés par leur régime de jungle - des vers de bois juteux et massifs, oiseaux calaos, ragoût de singe et antilope céphalophe, que je les ai regardés efficacement boucher en trente minutes à l'aide de deux machettes. Rencontrer des éléphants de forêt sauvages dans une clairière de forêt tropicale et passer devant un python drapé sur une branche d'arbre n'étaient que deux des nombreux points forts de ce voyage. Le python était bien plus long que le bateau, et son milieu distendu suggérait qu'il venait de manger un mammifère de bonne taille.
En Guyane, Joe m'a emmené me promener au fond de la forêt, montrant où un paca avait tracé une piste ou un cerf broquet avait frotté ses bois contre une branche. Il avait d'énormes compétences en vannerie, et pourrait fabriquer un sac à dos durable à partir d'une seule feuille de palmier en cinq minutes. J'ai suivi des pistes d'ocelots sur les bancs de sable, les vautours royaux filmés, toucans et aras rouges dans la cime des arbres, et a été réveillé chaque matin par le chœur de l'aube des singes hurleurs rouges, un son qui semble combiner le rugissement d'un moteur à réaction avec le hululement profond d'un babouin moqueur. Quand nous avons soif, nous avons simplement coupé une longueur de vigne de la jungle pendant que nous marchions et buvions l'eau pure cachée à l'intérieur.
Au-dessus des chutes Carona, le haut Rewa regorge de caïmans à lunettes et nain, piranhas noirs, gros haimara et un élégant, poisson mangeur d'argent appelé le kuti, environ un pied de long. Le repas préféré de Joe était le kuti aux oignons, accompagné de cet aliment de base indigène d'Amérique du Sud :le gruau à base de manioc. Sous les chutes, les choses deviennent plus sérieuses - il y a des raies d'eau douce, gros caïman noir, les anguilles électriques et cette star des histoires d'horreur amazoniennes, le candiru, célèbre pour ses incursions occasionnelles dans les urètres des humains nageurs. Les histoires de dangers dans la jungle sont extrêmement exagérées, pourtant. Je ne connais aucun cas enregistré d'une personne consommée par des piranhas, bien que cela se produise régulièrement dans les films. Et l'habitat préféré du candiru est les branchies charnues du poisson-chat, pas les voies urinaires des gens. Les invasions de Candiru chez les humains sont extrêmement rares – moins d'une douzaine de cas enregistrés. À mon avis, la partie la plus dangereuse de toutes mes expéditions fluviales est le trajet en voiture de ma maison à l'aéroport. Une fois dans le désert, Je vais bien.
Le danger d'explorer des rivières lointaines est qu'un voyage vous donne des idées grandioses pour un autre. En étudiant des cartes du nord du Kimberley pour mon épopée de packraft, J'ai aperçu une série de criques côtières si accidentées et éloignées que le seul moyen d'entrer ou de sortir serait l'hélicoptère. Il est peu probable que la région ait vu une empreinte humaine, Autochtone ou autre, depuis quatre-vingts ans ou plus, pourtant, il contient tous les types d'habitats typiques de Kimberley - des cascades spectaculaires et des gorges d'eau douce, poches de forêt tropicale, savane tropicale, des mangroves et même du blanc, plages de sable. Bien sûr, vous ne pouvez pas dormir sur ces plages, puisque les crocodiles attendent que vous vous endormiez et vous tirent (ainsi que votre tente) dans l'océan pour un repas pratique. Je vais passer près de deux mois là-haut, totalement seul, en 2013.
Puis il y a eu le commentaire que j'ai entendu du gars qui m'a aidé à me rendre au point de départ de mon aventure guyanaise :« Tu sais que la Rewa est l'une des rivières les plus sauvages et les plus belles du monde, et très peu de gens montent en amont comme vous le faites. Mais je connais une autre rivière que PERSONNE n'a jamais remontée. Même les Makushi n'y vont pas. Je n'y suis pas allé moi-même - c'est aussi inaccessible que possible, et complètement inexploré.
Puis il me dit où il est. C'est un secret que je garderai, pour moi-même, pour plus tard. Jaguar noir, loutres géantes, des tapirs et des singes rares nagent dans ma tête, et je commence à rêver...
