Dans la nature : refuges de montagne trépidants
Qu’est‑ce qui peut vraiment enthousiasmer un aventurier chevronné à Aspen ? Une randonnée hors‑piste, à pied ou à ski. Destination : les huttes nichées au cœur des forêts montagneuses.
ASPEN, Colorado – En attachant le balise avalanche à mon corps, j’ai compris que j’allais pratiquer du ski hors‑piste sérieux. étais‑je prêt ?
En tant que résident du Colorado, originaire du Sud profond, j’avais plus d’ambition que d’expérience dans les étendues enneigées. Une formation à la sécurité avalanche et un groupe d’amis expérimentés m’ont donné la confiance nécessaire pour tenter mon premier séjour en hutte.
Le Colorado possède plusieurs réseaux de huttes de montagne accessibles en été à pied ou à vélo, et en hiver à ski ou à raquettes. Les 34 huttes de la 10th Mountain Division Hut Association sont largement reconnues comme parmi les meilleures des Rocheuses du Colorado.
Créé dans les années 1980 par plusieurs skieurs d’Aspen, dont le vétéran de la 10th Mountain Division Fritz Benedict, ce réseau rend hommage aux soldats de la 10th Mountain Division de l’armée américaine, formés dans le Colorado. Cinq huttes ont été édifiées grâce à des dons de familles et d’amis, en mémoire des soldats disparus pendant la Seconde Guerre mondiale.
Intérieur de la Sangree M. Froelicher Hut
Intérieur de la Peter Estin Hut
Intérieur de la Fabi’s, l’une des Benedict Huts
Les huttes sont très simples – dortoirs collectifs, éclairage photovoltaïque, poêle à bois, ustensiles de cuisine et toilettes extérieures – mais elles acquièrent une aura quasi‑mythique lorsqu’on les atteint après six ou sept miles de marche et un dénivelé d’environ 600 m. On peut les enchaîner pour un périple épique – ce que les locaux appellent un « hut‑to‑hut » – ou en choisir une seule pour une escapade d’une ou deux nuits.
Mon premier séjour s’est déroulé à la McNamara Hut, l’une des premières huttes du réseau. Située à seulement dix miles du centre d’Aspen, elle constitue une excellente option pour combiner aventure hors‑piste et ski de station sur l’une des quatre montagnes locales d’Aspen/Snowmass. La randonnée jusqu’à McNamara était de six miles à travers des bosquets d’aspen – assez pour m’épuiser en portant sac de couchage, nourriture, vêtements et boissons. Au moment où je pensais ne plus pouvoir avancer, la petite hutte en bois surgit, isolée, hors de portée du réseau téléphonique. Le trajet est spectaculaire, mais c’est le ski qui attire la plupart des visiteurs. McNamara donne accès à des itinéraires de ski de randonnée intermédiaires sur Bald Knob, tandis que les experts peuvent s’élancer vers l’est, jusqu’à la Continental Divide.
Ski vers la Margy's Hut
Si le ski hors‑piste est séduisant, ce n’est pas ce qui me pousse à retourner en montagne. Après cinq autres séjours en hutte, c’est surtout la camaraderie et le partage d’une expérience que peu connaissent qui me font revenir.
Le sentiment d’être les seuls humains sur des kilomètres, la voie lactée visible lors d’une nuit claire, la planification méticuleuse des repas à préparer sur le poêle à bois et le défi d’emporter le plus de vin possible – voilà ce qui rend chaque sortie unique.
Avec mon sac sur le dos, mes amis à mes côtés et l’air pur des sommets dans les poumons, je ne ressens que la paix et une gratitude infinie pour le monde qui m’entoure.
PLANIFIER VOTRE VOYAGE
Sécurité avant tout : Ce n’est pas une escapade improvisée. Il faut planifier. Le site de la 10th Mountain Division Huts regroupe toutes les informations nécessaires. Vérifiez également le Colorado Avalanche Information Center avant toute activité hors‑piste.
Guides : Vous n’avez pas de groupe d’amis expérimentés ? Des services de guides professionnels existent. Aspen Alpine Guides et Aspen Expeditions sont d’excellentes options.
ÉQUIPEMENT ESSENTIEL
Chaussures : Pour la saison chaude, de bonnes bottes de randonnée sont indispensables. En hiver, il faut des raquettes, des skis de fond, des skis télémark ou des skis de randonnée alpine avec peaux de phoque. La location est possible, par exemple chez Ute Mountaineer à Aspen.
Le reste : Un sac robuste pour le sac de couchage, la nourriture, l’eau (on peut faire fondre la neige et la faire bouillir à la hutte), les vêtements et les effets personnels, une carte topographique détaillée et une boussole (et savoir les utiliser), ainsi qu’une balise avalanche, une sonde et une pelle en hiver.
ASTUCES D'INITIÉ
Le système de préservation du vin Platypus PlatyPreserve est idéal pour emporter une bouteille sans alourdir le sac.
Réservez tôt : les huttes se remplissent rapidement, surtout pendant les week‑ends prolongés. La plupart accueillent environ 16 personnes.
Apportez du ruban adhésif, du matériel de soin des ampoules et une trousse de premiers secours basique.
Achetez une carte de recherche et de sauvetage du Colorado. Pour seulement 3 $, elle couvre les frais éventuels de recherche et de secours du shérif local si vous ou un membre de votre groupe vous perdez.
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