Journaux du Kenya – Partie 3 : L’école du futur

Qatar – Jours 8/9

Ce texte est un extrait du quotidien de OneKid OneWorld, une ONG qui propose des programmes scolaires et sportifs durables aux enfants des communautés pauvres. Un petit groupe de l’organisation se rend en Afrique environ tous les 18 mois pour faire le point sur les projets en cours et en chercher de nouveaux.

Hier matin, à 9 h 30, nous avons chargé tout notre matériel sur le minuscule ferry qui pouvait nous transporter. Après avoir acheté quelques journaux locaux, nous nous sommes placés au vent des sacs de poisson appelés omena et avons traversé le lac Victoria. Depuis le quai, nous avons conduit une heure et demie sur la première route asphaltée que j’ai vue depuis plusieurs jours, jusqu’à Kisumu, où nous avons pris un vol pour Nairobi, déjeuné, fait du shopping au Nakumatt (le « Wal‑Mart » du Kenya) et acheté d’autres fournitures à envoyer aux élèves de Nayamasare. Petee, notre chauffeur de la première année d’IMC, nous a rejoints pour le déjeuner et nous a raconté les dernières nouvelles sur ses deux épouses et ses neuf enfants.

Arrivés à Nairobi, nous avons récupéré nos sacs, pris le Fairview, pris une autre douche, re‑emballé nos affaires sous une pluie tropicale, partagé quelques bières et du poulet. Nous avons dit nos derniers adieux sous une averse torrentielle, en essayant désespérément de charger le van (quatre d’entre nous partent). Ce fut émouvant, comme quitter votre cabine de camp. Certains ont choisi de rester pour un safari. J’ai ensuite repris la route vers l’aéroport Jomo Kenyatta pour un second vol ce jour‑là, afin de passer quelques heures supplémentaires dans une lumière très mauvaise.

Je suis maintenant à Dubaï, luttant pour ne pas m’endormir avant ma correspondance. L’aéroport est un véritable fourmillement, et après un court vol de nuit, les sens sont en surcharge. C’est comme se retrouver dans un centre commercial bruyant, plein de Pinkberry et de musique de Katy Perry à plein volume.

Par curiosité, j’ai acheté une abaya dans l’un des magasins – au cas où mes bagages n’arriveraient pas. J’avais prévu de visiter le Musée d’art islamique aujourd’hui, mais je suis épuisé. Tout ce que je désire, c’est une petite sieste au bord de la piscine de l’hôtel, une douche et, pourquoi pas, une salade et un sèche‑cheveux. Lundi sera une grosse journée à Northwestern University, je compte donc prendre les choses doucement.

En quittant Mbita hier, j’ai acheté un superbe panier auprès du collectif féministe The Banana Future. Le prix était de 250 shillings kenyans (environ trois dollars) ; je lui ai donné 1000, en expliquant que l’objet pouvait coûter une chose mais valait bien une autre.

Jours 10/11

Le Qatar est agréable, propre et très bien organisé, un peu comme Dubaï mais avec moins de bruit, de pollution et d’îles artificielles. Je suis à l’hôtel‑plage ; l’eau a une couleur spectaculaire, bien que fraîche (étrange) et entourée de nombreux immeubles. C’est une pause agréable, surtout que les pluies sont revenues en force depuis 36 heures, ce qui m’épargne de patauger dans la boue et les égouts pour aller à l’école.

Il est difficile de sous‑estimer la difficulté de dire au revoir à tout le monde. Je me sens un peu sous le choc. Un instant, j’étais dans un van à Mbita, l’instant d’après, je suis dans cet hôtel légèrement institutionnel, à regarder un menu de collations médiocre au bord de la piscine. J’ai tout de même visité le Musée d’art islamique ce matin. En passant devant, le bâtiment m’a paru très élégant. Mon chauffeur philippin, adorable, a libéré son emploi du temps pour moi et m’a dit que le musée était « nice, like a good meal ».

Mon hôte à l’aéroport vient de Goa, mon serveur de Varanasi et mon bagagiste est népalais. J’ai vu quelques Arabes – probablement des touristes saoudiens – mais la plupart des visiteurs étaient d’ailleurs. On trouve les habituelles familles britanniques, des milliers de businessmen occidentaux et, inexplicablement, des Italiens qui se battent pour une chaise longue sur la plage. Ne les gênez pas ; ils sont tenaces comme du cuir.

J’ai étudié la Qatar Foundation et les universités étrangères d’Education City. Education City est l’initiative de la cheikha Moza, un véritable campus regroupant des universités américaines accréditées : Virginia Commonwealth (design et arts), Northwestern (journalisme et communication), Cornell (médecine), Georgetown (études internationales), etc. Aujourd’hui, j’ai rencontré un groupe de filles de Virginie au musée ; elles étudient le design d’intérieur. Mon chauffeur m’a appris que Doha compte 1,3 million d’habitants, dont seulement 0,3 % sont natifs du Qatar. J’aimerais vérifier ce chiffre, mais je ne suis pas sûr de le croire.

Je vais maintenant déguster du vin blanc et regarder un film, ce qui ressemble à être dans un avion sans l’océan Indien sous les pieds.

Jours 11/12

La visite de Northwestern University Qatar a été incroyable. Après avoir passé tant de temps dans des écoles qui ressemblent à des taudis, c’était exaltant d’en être dans une du XXIe siècle. NUQ est littéralement l’école du futur : un bâtiment de cinq étages avec trois auditoriums, deux théâtres « black box », deux steady‑cams et une immense bibliothèque numérique.

Les étudiants du programme d’acteur se trouvent dans une situation étrange : ils doivent faire approuver leurs pièces par un censeur et demander l’accord de leurs parents avant de jouer. En revanche, il est beaucoup plus simple d’obtenir du matériel de haute qualité et de travailler en mode « guerrilla ». La plupart de leurs productions sont filmées.

Les Qataris restent méfiants à l’égard d’un programme théâtral intensif, car le théâtre est perçu comme provocateur. Northwestern reste clair : si vous choisissez un programme NU, vous l’obtenez sans compromis. C’est le délicat équilibre entre tradition et modernité. Le campus arbore un grand monument portant (en gros) « Do Not Fear Progress ».

Dans la classe, il y avait deux étudiantes entièrement voilées, un garçon en robe traditionnelle, plusieurs personnes en tenue hybride (couvrir mais en Converse), un riche étudiant égyptien qui cherche un agent, et quatre personnes qui remplissent simplement leurs crédits avec le cours d’acteur. L’ambiance rappelait mon cours d’acteur : des passionnés de théâtre, des filles modestes qui chantent, et quelques futures stars.

Les gens sont les mêmes partout.

Dom mage que nous ne puissions prélever un peu pour OneKid OneWorld. Malgré tout, j’ai un profond respect pour les bénévoles fortunés qui luttent contre les traditions afin d’offrir de nouvelles opportunités à ces enfants. Il y a les drames médiatiques, puis il y a les étudiants qui, un jour, dirigeront ces institutions. J’ai confiance en eux, et leurs parents aussi – sinon ils ne seraient pas là.

NUQ a refusé un plus grand pourcentage de candidatures que Northwestern à Evanston, afin de croître lentement, de garder les standards et d’éviter les erreurs pendant l’expansion – comme ouvrir un restaurant. (À propos, la cuisine indienne du campus est sublime : j’ai dégusté des crevettes au lait de coco et pimentes qui vous feront perdre la tête.)

Mon enfance était très différente de celle des enfants rencontrés lors de ce voyage. Je n’achetais pas de pochoirs de henné ni ne fuyais des hippopotames pour aller à l’école. En revanche, je voulais une bonne éducation, un travail qui me passionne et vivre dans un endroit agréable.

Nous sommes tous les mêmes, chacun d’entre nous.

Et moi, je suis la personne la plus chanceuse du monde.

Lire les autres parties du journal kenyan : Parties 1 et 2