Journaux du Kenya, Partie 2 : Au départ

Voici un extrait du quotidien sur la route avec OneKid OneWorld, une ONG qui propose des programmes académiques et sportifs durables aux enfants de communautés pauvres. Une petite équipe d'OKOW se rend en Afrique environ tous les 18 mois pour suivre les projets en cours et en lancer de nouveaux.

Lake Victoria, Kenya – Jour 503

J’ai l’impression d’être ici depuis des mois.

Petit point sur la chasse aux chauves-souris d’hier soir : il n’a jamais vraiment quitté ma chambre, même si j’ai laissé la porte ouverte trente minutes. Je l’ai trouvé quand je suis allé aux toilettes au milieu de la nuit, et il m’a renvoyé direct au lit. J’ai rouvert la porte du balcon (pour les moustiques !) pendant deux heures. Vers 7 h, je suis retourné très prudemment aux toilettes et il était affalé dans la baignoire. J’ai descendu le signaler au service d’étage pour qu’ils le récupèrent.

Ce n’était pas aussi passionnant que notre visite à Nyamasare, l’école phare d’OneKidOneWorld. Ils font un travail remarquable ! Deux cent seize orphelins y sont inscrits, avec un laboratoire informatique, un laboratoire de chimie, une installation solaire et, bientôt, un dortoir. Nous avons divisé les élèves en petits groupes et mené des sessions de questions‑réponses sur les objectifs, les métiers, la santé, les rêves et le mode de vie. Les questions allaient de « Comment ne pas être nerveux à un examen ? » à « Pourquoi vos animaux de compagnie vont‑ils chez le vétérinaire ? ».

Après six heures d’échanges ininterrompus et un déjeuner copieux (perche, ugali, chapatis, salade de tomates), nous sommes retournés à notre logement. Le timing était serré, car les Dallas Ladies (comme nous les appelons affectueusement) nous ont invités à l’auberge Rusinga Island Lodge pour des apéritifs et des boissons. Ce groupe de dix‑huit personnes a déjà levé la somme généreuse de 100 000 $ pour nos programmes cette année. Que Dieu les bénisse : safari, cocktails, cliniques et visites d’écoles, ils font tout. Nous étions épuisés, mais ce petit luxe était le bienvenu. Maintenant, je me prépare à un sommeil profond à la Ambien, car demain matin sera libre. Quelle journée riche et sinueuse !

Je vois des dizaines de lanternes sur les bateaux de pêche du lac Victoria. Une ville nocturne flottante – c’est magnifique.

Jour 6

Ce matin, j’ai passé une heure à déguster des mandazee (beignets de blé frit) et du thé en contemplant le lac. Un vrai répit après cinq jours de surcharge sensorielle. J’ai consulté mes e‑mails, lu, envoyé la lessive – c’était comme une douche chaude pour le cerveau.

L’après‑midi s’est déroulé dans une école maternelle de l’île Rusinga, où nous avons assisté à l’inauguration d’une école primaire de cinq classes financée par les Dallas Ladies. Les cérémonies kenyannes sont longues, et chaque politicien local veut prendre la parole ; grâce à notre directeur pays, Peter, nous avons limité cela à trois heures. Entre discours, un Fanta bien frais et quelques chants, nous avons découvert une école flambant neuve, avec des bureaux brillants, des livres neufs et une bibliothèque en construction. L’ancienne école était littéralement un tas de blocs, de bois et de déchets.

Une des mécènes, Mimi, une femme de 82 ans pleine d’énergie, a offert le financement. La cérémonie de remise des clefs était émouvante aux larmes : les élèves, qui avaient longtemps occupé des salles dangereuses, ne voulaient pas utiliser les nouvelles classes tant qu’ils n’avaient pas remercié Mimi et l’avaient applaudie comme jamais auparavant.

Après la cérémonie interminable, nous avons socialisé, joué au football, répondu aux questions sur la vie aux États‑Unis, distribué des bracelets et des Starbursts, et… exploré les toilettes. Les garçons ont fait un spectacle sur le terrain, tandis que les filles répondaient aux habituelles questions « Quel type de cultures plantez‑vous ? ». Le soir s’est terminé par un coucher de soleil au bord d’un plongeon local, avec des photos en toile de fond de l’île Rusinga.

Je me sens très privilégié.

J’ai raconté aux filles que mon mari faisait toute la cuisine à la maison. Elles n’ont pas arrêté de rire.

Jour 7

Une autre journée colossale. Nous avons commencé à l’école Kamayogi, si délabrée qu’on ne peut même plus l’appeler école : sols en terre battue, toit en tôle percé, crayons usés jusqu’à la pointe. Nous espérons que les Dallas Ladies financeront quelques salles de classe. Il faut répartir les ressources, sinon les nouvelles écoles seront surchargées.

Nous avons distribué des sacs à dos et du matériel scolaire (les crayons sont un vrai succès) et aidé les enfants à écrire à leurs correspondants de Los Angeles. Une note touchante : à la fin de chaque lettre, ils dessinaient un « drôle » – leurs animaux, leurs maisons, le tilapia qu’ils mangent.

Ensuite, nous avons assisté à la cérémonie de dédicace d’un laboratoire de sciences, reçu une chèvre, supporté deux heures de discours, puis sommes retournés à Nyamasare pour un dernier au revoir. Nous avons passé l’après‑midi à prendre des Polaroïds de toutes les filles pour le livret de fin d’année et animé une classe de santé d’une intensité rare. Le sujet était si important, choquant et effrayant que j’ai développé un respect infini pour même le cours de santé le plus basique aux États‑Unis.

Nous avons terminé la soirée au Safari Village, un lodge fermé de dix chambres sur le lac Victoria, doté d’un bar. Nous avons pris de nombreuses photos, bu deux Tusker et débrifé la journée. Le lieu est géré par un expatrié britannique qui cultive du cannabis – un cadre un peu décousu mais amusant pour une heure.

Il est difficile d’accepter que ce séjour touche à sa fin. La plupart du groupe a prolongé son safari d’un jour ou deux dans le Mara. Le Kenya déborde d’idées de voyage qui surgissent dès qu’on arrive. Je m’envole ensuite vers Northwestern University‑Qatar pour 36 heures d’échange étudiant encadré. Je suis triste de partir, mais je profiterai de demain pour réfléchir – en ferry, lors du vol Kisumu‑Nairobi, etc.

Lala salama. Dormez en paix.

Lire la suite des Journaux du Kenya : Partie 1