Découverte de la Via Amerina en Italie – Points forts, Partie I

Recevoir mon passeport de pèlerin à la Basilique papale Sainte-Marie-des-Anges à Assise a été un moment fort, même en tant que voyageur non religieux. Cela a marqué le départ officiel de mon trek de six jours le long de la Via Amerina, qui se termine à Rome, destination éternelle des pèlerins.

Assise, berceau et lieu de repos de saint François, fondateur des franciscains, possède une importance spirituelle profonde. De nombreux sentiers s’inspirent de sa vie, dont le célèbre Chemin de saint François de Florence à Rome (550 km). La Via Amerina, bien qu’entourée d’églises et de monastères, accueille tous les marcheurs, quelle que soit leur foi. À l’image du Camino de Santiago, elle attire des randonneurs en quête de sens, de défis personnels, de spiritualité ou simplement d’aventure. Nous avons partagé les mêmes paysages : chemins de terre ombriens, sentiers viticoles aux grappes mûres, routes de campagne à travers champs dorés et villages pittoresques rarement fréquentés par les touristes.

La Via Amerina : un héritage romain

Cette voie, d’origine romaine, suit une ancienne route commerciale étrusque et est pavée de basalte, dont de nombreux blocs subsistent encore aujourd’hui sous nos pas.

Au Moyen‑Âge, elle était le seul itinéraire ouvert entre Rome et Ravenne, capitale byzantine de l’époque. Elle croise la Via Francigène près de Rome, se dirigeant vers le Vatican. Parmi les grandes routes romaines menant à Rome figurent le Chemin de saint François, la Via Bénédictine, la Via Lauretana, la Via Francigène et la Via Amerina. Chaque matin, nous nous levions tôt, chaussions nos bottes et affrontions les tronçons les plus exigeants. Bien moins fréquentée que le Camino, le Chemin de Canterbury ou la Via Francigène complète, la Via Amerina offre une authenticité solitaire.

Le cœur authentique de l’Italie

Nos étapes à Nepi, Gallese et Orte dévoilent une Italie loin des destinations touristiques comme Florence ou Venise. On y découvre la vie villageoise réelle : cuisine de ferme dans les trattorias, discussions animées sur les places, espresso dans les bars locaux. Ce trek révèle « l’Italie vraie », bien au‑delà du Colisée. Pour moi, il s’est transformé en une odyssée culturelle et gastronomique à travers l’Ombrie et le Latium, mettant en lumière des joyaux souvent négligés.

Sur 95 km (59 mi) de la Via Amerina, de l’ancienne Ameria (aujourd’hui Amelia) à Rome, le tracé rejoint la Via Flaminia et la Via Cassia au nord d’Amelia. La Via Flaminia, plus prestigieuse, l’a finalement supplantée. Aujourd’hui, la route attire randonneurs et cyclistes ; on peut la parcourir en entier ou en sections depuis des bases comme Amelia ou Civita Castellana.

Assise : origine du pèlerinage

Le temps limité ne nous a pas permis de visiter la basilique papale Saint‑François (classée UNESCO), mais nous avons tamponné nos passeports à Sainte‑Marie‑des‑Anges, la septième plus grande église chrétienne, où le jeune François a embrassé la pauvreté. Le point d’intérêt majeur est la chapelle médiévale du 9ᵉ siècle, la Porziuncola, offerte à saint François par les Bénédictins. Notre randonnée a débuté au Castel dell’Aquila, en sortant par la porte médiévale Porta Amerina en direction de Rome.

Paysages époustouflants de l’Ombrie

Encore peu explorée, l’Ombrie rivalise aujourd’hui avec la Toscane en beauté. Le tronçon de 15,4 km entre le Castel dell’Aquila et Amelia offre des villages perchés aux campaniles, des champs, des vignes et des oliveraies. Chaque courbe dévoile une vue postale, incarnant l’idée que « le voyage compte plus que la destination ».

Amelia : panorama de la vallée du Tibre

Dominant le Tibre, Amelia (ancienne Ameria) nous a accueillis avec des drapeaux et des costumes traditionnels : les contrade médiévales animent les festivals d’été. La cathédrale baroque, riche en œuvres d’art, impressionne même les non‑croyants. Après cette halte, nous avons repris la route pour 17 km supplémentaires jusqu’à Orte.

Continuez avec la Partie II : Promenade à travers l’Italie – Points forts de la Via Amerina, Partie II