Leçons de la route : les erreurs des auteurs de guides de voyage (pour que vous les évitiez) – partie I
Les avertissements les plus concis des guides Lonely Planet — tels que « Ne nagez pas dans la rivière », « Pas de photos » ou « Surveillez votre portefeuille » — proviennent souvent de l'expérience directe, durement acquise, de nos auteurs experts.
Découvrez les anecdotes réelles qui se cachent derrière ces conseils de voyage indispensables. Petit avertissement : il s'agit de véritables mésaventures vécues par des rédacteurs professionnels de Lonely Planet, partagées pour que vous puissiez les éviter.
Snow and ice on the Trans-Siberian Railway. Image by James Morgan / Robert Harding World Imagery / Getty Images.
Ne nagez pas dans la rivière
Arrivés au camp de base d'Iwokrama, au Guyana, en sueur, épuisés et couverts de poussière, mon père et moi avons jeté notre regard sur la rivière sombre et invitante. Notre guide nous a assuré qu'il était sécuritaire de nager, mais a insisté pour que nous restions sur le rivage. Nous nous sommes jetés à l'eau, soulagant nos muscles fatigués, sans nous douter du danger.
Au dîner, notre serveuse a souri chaleureusement : « J’ai entendu que vous aviez nagé. Avez‑vous croisé Sankar ? » « Sankar ? » « Notre caïman de deux mètres ». Mon père a failli s’étouffer avec sa manioc. « Est‑il amical ? » ai‑je demandé. « Je n’en suis pas certaine, » a-t-elle répondu enjouée, « mais je le nourris avec des restes de viande. » Elle s’est ensuite dirigée vers la cuisine.
A toothy grin from a possibly friendly caiman. Image by Thomas Vinke / Getty Images.
Pas de photos
En préparant le guide Lonely Planet du Transsibérien, je suis descendu du train à la gare d’Illanskaya, un complexe en briques rouges du début du XXᵉ siècle entouré de jardins fleuris. J’ai pris quelques photos, avant d’être saisi par trois hommes et conduit à la sécurité, accusé d’espionnage.
Alors que mon train repartait, j’ai supplié pour récupérer mes affaires — ordinateur portable, notes et argent — mais le train s’éloignait. Après avoir prouvé que j’étais rédacteur de voyage, des habitants bienveillants m’ont aidé à rejoindre Irkoutsk. Miraculeusement, le chef de train avait confié mes effets à la police ; rien ne manquait, même pas mes « sept paires de sous‑vêtements sales ».
« C’est à la russe, » m’a dit mon guide. J’en étais profondément reconnaissant.
Be sure to heed that 'no photo' sign. Image by Cory Doctorow. CC BY-SA 2.0.
Surveillez votre portefeuille
Lors du VinItaly, le principal salon du vin italien, mon portefeuille a disparu au milieu d’une interview avec un producteur de Prosecco, après une journée de dégustations. Un blogueur vinicole romain m’a proposé de me conduire à mon hébergement à Vérone. En chemin, nous avons récupéré son rendez‑vous parisien en retard — une femme superbe et glaciale qui m’a jeté un regard froid.
Pour détendre l’atmosphère, j’ai acheté des boissons avec mes derniers euros et me suis excusé. De retour, ils se sont disputés ; elle est partie en trombe. Nous l’avons retrouvée dans un autre bar, entourée d’admirateurs. Les cris ont éclaté ; je suis rentré à pied. Nouvelle alerte pour le VinItaly : surveillez votre portefeuille — et évitez les histoires de cœur.
Taxis by Rome's Colosseum. Image by Robert Lowe. CC BY 2.0.
Comptez vos propres bénédictions
En randonnée dans les montagnes du Tibet, mon ami photographe est revenu exalté : « J’ai découvert une cabane où un couple servait du po cha, le thé au beurre tibétain avec des éclats d’or — la bénédiction ultime ! » Envié, j’ai rebroussé chemin mais n’ai rien trouvé au crépuscule.
Envier sa chance m’a appris : ne poursuivez pas les expériences des autres. Vivez vos propres aventures uniques.
Time for tea in Tibet. Image by Melanie Ko. CC BY 2.0.
Suivez la route la plus fréquentée
Mon erreur la plus grave : Novy Urgal, une ville sibérienne que j’avais envisagée pour les guides Lonely Planet Russie ou Transsibérien. Trottoirs en ruine, bâtiments abandonnés, couloirs vides résonnant — aucun hôtel, aucune auberge. Bloqué pendant sept heures, j’ai enduré un restaurant morne et un accès internet limité, consultant sans cesse les scores sportifs.
Un petit musée ferroviaire a apporté un bref réconfort grâce à un guide enthousiaste parlant un russe rapide. J’ai photographié des statues de Lénine, évité un compagnon de banc ivre, et je suis arrivé à la gare deux heures en avance. Leçon tirée : privilégiez les itinéraires éprouvés.
Préparez‑vous aux imprévus du voyage avec les « Best Ever Travel Tips » de Lonely Planet. Évitez les nuits à la gare en réservant à l’avance les hôtels et auberges recommandés par les experts.
