L'aventure à Oman commence lorsqu’on franchit l’impasse et plonge
Introduction
Paul Jebara n’avait que quelques jours à Oman, mais il a trouvé le temps pour une journée inoubliable à explorer et nager dans un wadi où peu de touristes osent s’aventurer.
Le déclic du Wadi Shab
WADI SHAB, Oman – Ma claustrophobie a été mise à l’épreuve lorsque Walid m’a indiqué de nager à travers ce qui ressemblait à une impasse. Un groupe de Britanniques bruyants avait déjà fait demi-tour, et j’aurais fait de même si notre guide ne m’avait pas précisé que le meilleur passage se trouvait dans une fissure à peine plus large que mes épaules. Alors que d’autres guides restaient confortablement perchés sur les rochers pour surveiller leurs clients, notre guide s’est littéralement jeté à l’eau, tête première, pour nous montrer ce que la plupart des visiteurs manquent : la cascade à la source du Wadi Shab.
Choisir l’aventure
Après quelques heures à Muscat, j’ai compris que le charme d’Oman se cachait hors de la ville, dans les montagnes escarpées au loin. Mon ami et moi avons choisi de séjourner au somptueux Shangri‑la Bar Al‑Jissah, mais l’envie de quitter le resort était forte. Nous avons rapidement réservé une excursion privée au Wadi Shab avec Lifetime Tours, convaincus que notre guide local rendrait le programme flexible. Bien que le tourisme croissant facilite le voyage en solo, une visite guidée reste indispensable quand le séjour est aussi court.
Les wadis sont des lits de rivière asséchés.
Des ânes au bord du wadi.
Notre guide, Walid.
Rencontre avec Walid
Walid, Muscatien au visage jeune et à la tenue traditionnelle blanche (dishdasha), nous a conduit après deux heures de route sur de nouvelles voies impressionnantes, tout en commentant la géopolitique régionale. Nous sommes arrivés à l’entrée du vallon, près de la ville côtière de Tiwi. Un niveau d’eau élevé avait formé un lac, rendant le sentier impraticable à pied. Walid a alors sifflé un air d’oiseau, appelant un bateau de pêche branlant qui nous a transportés jusqu’au point de départ du sentier.
Il semblait soulagé d’accompagner des touristes athlétiques capables d’éviter les familles et les groupes de personnes âgées qui avancent lentement. Nous sautions de rocher en rocher comme des chèvres de montagne, cherchant la source d’eau. Par moments, nous nous arrêtions pour admirer le paysage préhistorique : une véritable oasis dans le désert, ponctuée de palmiers dattiers et d’eau claire et fraîche, bien au‑delà de ce que toute photo peut retranscrire.
Nager dans des eaux turquoise.
L’auteur, à droite, avec son compagnon d’aventure.
Les piscines turquoise
Le sentier longeait la falaise jusqu’à la première des trois piscines turquoise, trop profondes pour être traversées à pied. La plupart des visiteurs s’arrêtaient là, s’allongeant sur les rochers ou profitant des poissons nettoyeurs qui grattent la peau morte entre les orteils. Nous avions deux autres bassins à franchir, chacun plus profond que le précédent.
« Combien reste‑t‑il avant la fin ? », ai‑je lancé à Walid en battant des pieds, à bout de souffle.
« Presque. Tout le monde ne voit pas, mais tu vas adorer. Suis‑moi. » Il a plongé seul.
J’ai hésité à suivre aveuglément notre guide local dans l’inconnu, mais je ne voulais pas quitter Oman avec des regrets. J’ai accepté cette invitation privée à l’un des secrets les mieux gardés du monde.
Un instant, voire deux, je n’étais plus qu’avec la cascade qui s’élançait du haut, son bruit couvrant toute distraction extérieure.
Et puis, Walid a fait un plongeon en piqué, comme un plongeon de canon depuis le ciel.
