S'il vous plaît, ne mangez pas les ânes
Mon voyage au Tibet
Je reviens tout juste du Tibet, une aventure absolument incroyable. Lhassa, perchée au milieu de montagnes culminant à plus de 6 000 m, est un décor spectaculaire. La ville regorge de monastères et de moines qui se déplacent à toute vitesse. L’isolement est total : la plupart des habitants sont des yaks (souvent transformés en boulettes appelées momo – à éviter comme nourriture), des nomades et des agriculteurs de subsistance. La Chine s’y intéresse vivement parce que le Tibet possède d’immenses gisements de cuivre, un enjeu stratégique pour son économie.
Récemment, une révolte violente menée par des moines mécontents a eu lieu, ce qui a entraîné un renforcement de la sécurité : des militaires patrouillent à certains coins de rue et de nouveaux immeubles de police et de l’armée chinoise dominent la vieille ville. Pour entrer, nous avons dû obtenir un visa spécial « Tibet » avec un itinéraire pré‑approuvé, afin d’éviter toute « perturbation de l’ordre public ». Les autorités nous ont également avertis de ne pas consommer de chien, d’âne ou de cheval sur place. Ironiquement, cela m’a donné envie de retrouver un stand de grillades d’ânes dès mon retour à New York.
Le circuit officiel, imposé par le gouvernement, nous a conduit à de nombreuses visites de monastères. Bien que ces lieux soient impressionnants, la répétition peut mener à une saturation bouddhiste. Notre guide, dont l’anglais était excellent, feignait l’incompréhension chaque fois que nous évoquions l’indépendance tibétaine, l’oppression chinoise ou le sort des moines disparus – certains ayant été incarcérés l’an dernier.
Nous avons finalement abandonné le guide officiel pour nous rendre dans un orphelinat dont je ne peux pas révéler l’emplacement, afin de ne pas mettre en danger les responsables. Cette visite s’est avérée être le point fort du voyage. Les directeurs, eux‑mêmes persécutés pour leurs activités politiques, gèrent un établissement accueillant une cinquantaine d’enfants et une petite brebis, le tout dans un bâtiment délabré de la taille d’une maison américaine. Aucun financement public n’est accordé, la police surveille les lieux et les enfants sont contraints de mendier pour financer leurs besoins – une réalité déchirante.
Malgré les conditions difficiles, les enfants affichent une joie de vivre étonnante. Si les temples bouddhistes pouvaient accueillir d’autres divinités, je n’hésiterais pas à proposer les directeurs de cet orphelinat comme nouveaux gardiens spirituels.
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