Chasse aux pygmées dans la réserve de Dzanga‑Sangha, Centrafrique
J'avais toujours cru que la traque du gibier exigeait silence, prudence et patience. Pourtant, j'ai été étonné de voir mes compagnons de chasse BaAka courir à travers la forêt, criant, chantant, débordant d'énergie après avoir installé des filets dans le sous-bois. Plus tard dans la journée, j'ai compris la logique ingénieuse derrière ce chaos : le petit antelope qu'ils visaient se recroquevillaient lorsqu'ils étaient effrayés, tandis que les animaux dangereux comme les éléphants, les buffles et les gorilles fuyaient dès le premier cri.
Une femme BaAka prépare un filet pour chasser les petits antilopes au bord de la forêt de la réserve Dzanga‑Sangha, un vaste parc trinational. Du côté de la République centrafricaine, le WWF gère la réserve et encourage les visiteurs à participer aux chasses BaAka, permettant à ces populations souvent marginalisées de gagner un revenu grâce au tourisme. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
J'explorais la réserve Dzanga‑Sangha en RCA, habitée par un groupe de pygmées BaAka – un peuple si extraordinaire qu'il paraît mythique, mais profondément réel.
Un homme BaAka prépare une flèche empoisonnée pour une arbalète lors d'une chasse aux singes dans le sud‑ouest de la RCA. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
Dzanga‑Sangha fait partie de la zone protégée trinational Sangha, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, englobant les forêts primaires du bassin du Congo partagées avec le Parc national Nouabalé‑Ndoki du Congo et le Parc national de la Lobéké du Cameroun. Accueillant des gorilles de plaine occidentale, des éléphants de forêt et des chimpanzés, ces forêts offrent plus que l'observation de la faune. Dans la partie centrafricaine de Dzanga‑Sangha, les autorités du parc promeuvent la conservation en impliquant les populations locales à travers des programmes culturels qui immergent les visiteurs dans la vie traditionnelle des BaAka.
Ce pangolin (fourmilier écailleux) a été intercepté au début de la chasse, sauté dessus lorsqu'il a traversé notre chemin – pas dans un filet. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
La possibilité de vivre les traditions BaAka m’a attiré ici. En repensant à mes journées, je me souviens des nuits étoilées où les pygmées et les esprits de la forêt (jengi) dansaient autour des braises du feu ; de la préparation d'arcs empoisonnés pour la chasse aux singes ; du suivi de gorilles habitués ; et du pagayage sur les rivières de la jungle sous les orages.
Portrait d’une femme BaAka avec des tatouages faciaux après une chasse au filet. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
La chasse au filet était le point culminant – comme du « chalutage à sec ». L’équipe BaAka étendait de bas filets, puis chargeait bruyamment à travers la forêt, poussant les duikers (petits antilopes) vers les filets pour une capture facile. Après plusieurs tentatives, le succès : le cri d’un duiker et les acclamations. En quittant ce paradis africain, les BaAka festoyaient et dansaient avec les esprits de la forêt.
La musique et la danse sont au cœur de la vie BaAka ; les danses villageoises incluent souvent des villageois bantous. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
Practicalités
Se rendre sur place : Air France propose des vols fiables vers Bangui, la capitale de la RCA. De là, il faut rejoindre Dzanga‑Sangha en transport public peu fréquent ou en véhicule privé.
Où dormir : Le Sangha Lodge (www.sanghalodge.com), superbement géré par des Sud‑Africains, propose des huttes traditionnelles confortables surplombant la rivière.
En savoir plus : Visitez la réserve Dzanga‑Sangha (www.dzanga-sangha.org). Les autorités du parc organisent des expériences culturelles BaAka. Pour une immersion plus profonde, contactez Louis Sarno (akkaman11@yahoo.co.uk), qui vit avec les BaAka locaux depuis près de 30 ans.
Un homme BaAka avec une arbalète près du village de Bayanga, sud‑ouest de la RCA. Photo de Stuart Butler / Lonely Planet.
Autres aventures pygmées
- Forêt d’Ituri, République démocratique du Congo : les pygmées près de la réserve faunique de l’Okapi proposent des randonnées de plusieurs jours dans la jungle. Actuellement dangereux en raison de problèmes de sécurité.
- Parc national d’Odzala, Congo : séjours luxueux dans la jungle avec Wilderness Safaris (www.wilderness-safaris.com). Accès par avion vers des lodges rustiques‑chics pour des treks gorilles guidés par des pygmées.
