Vivre chez une famille à Rome grâce à Workaway

Tout d'abord, je précise que je ne suis pas sponsorisé pour parler de Workaway. Ce que je partage ici, c'est simplement le récit d'un séjour de volontariat qui s'est avéré exceptionnel.

Qu'est‑ce que Workaway ?

Workaway.info est une plateforme où l'on trouve des missions de volontariat – tourisme, agriculture, garde d'enfants – partout dans le monde. Les hôtes y publient leurs besoins et les voyageurs créent un profil après avoir payé une cotisation annuelle (29 $ pour une personne, 38 $ pour un couple ou deux amis). Une fois inscrit, on peut contacter directement les hôtes selon le pays, la ville ou le type de travail recherché.

Le principe est simple : en échange de 5 heures de travail par jour, on reçoit le gîte et la pension. C’est une façon économique, voire gratuite, de parcourir le globe.

Le risque du « hôte inconnu »

Le principal incertitude reste de ne jamais vraiment savoir à quoi s’attendre avant d’arriver. On échange des messages, on lit les avis des précédents volontaires, mais l’expérience réelle ne peut être garantie.

Mon passage en Allemagne

En Allemagne, j’ai travaillé plus de 5 heures quotidiennes, peignant, conduisant une pelleteuse et transportant des bûches. Le travail était physique et le rythme très allemand : plus de travail, moins de détente. Ce n’était pas mauvais, simplement éprouvant.

Et à Rome ?

Quelques semaines après l’Allemagne, j’ai trouvé la meilleure famille d’accueil que j’aie jamais rencontrée en Italie. Peut‑être que les Italiens sont simplement plus chaleureux !

De mon job à ce que j’ai réellement fait

Deux raisons m’ont poussé à choisir Rome : économiser (la ville est très chère) et découvrir la vie locale à travers un vrai ami de la ville. J’ai donc contacté une famille qui cherchait à restaurer et nettoyer un petit terrain négligé.

Durant mon séjour de 12 jours, j’ai aidé à brûler des oliviers coupés et à tondre l’herbe autour de leur vignoble – le même vin que j’ai dégusté chaque soir.

Je ne me souviens pas du nombre exact de jours de travail, car je demandais souvent un jour de repos pour explorer la ville. En réalité, j’ai travaillé moins de 5 heures par jour, ce qui faisait ressembler l’expérience davantage à « Venez, partagez notre table, buvez notre vin, créons des souvenirs ».

Un peu plus de détails… en bref !

J’ai séjourné chez une famille typiquement italienne (mi‑romaine, mi‑sarde) de quatre personnes, avec ma propre chambre et un accès complet à la maison – un cadre qui fait sentir chez soi, même loin de chez soi.

Mon hôte, Fabio, est un homme d’âge moyen très attaché à l’alimentation saine. Il souhaite créer un petit écosystème autonome : huile d’olive, vin, légumes, tout en culture biologique. Pour cela, il avait besoin d’un terrain à défricher.

Chaque matin, Fabio et moi coupions les arbres et brûlions les buissons sur leur propriété. Les trois autres membres de la famille travaillaient à Rome ou étudiaient à l’université.

Après quelques heures de travail, je rejoignais la table pour un déjeuner de pâtes, moment où ma journée de travail se terminait. L’après‑midi était dédié à la lecture, aux balades, aux jeux avec les chiens, puis à la cuisine et aux conversations avec la famille.

Les dîners étaient le clou du séjour, ponctués de discussions mi‑italiennes, mi‑anglais autour de spécialités locales.

Moments forts

Un jour, nous avons organisé une petite fête communautaire à la maison, avec des mets italiens exotiques, du vin blanc et rouge. C’était mon premier vrai choc culturel italien, et il était des plus agréables.

J’ai découvert des voisins tout aussi chaleureux ; les Italiens m’ont rappelé une communauté indienne très joyeuse, avec plus de vin et de belles maisons.

Nous avons aussi fait plusieurs excursions : les jardins de la Villa d’Este à Tivoli, une journée thermale près de Viterbo, et même un cours de torréfaction de café à Rome. Faire du shopping ensemble était un autre moment récurrent apprécié.

Ce que le Workaway à Rome m’a appris sur les Italiens

Après une première immersion avec une famille allemande, mon expérience romaine a renforcé ma compréhension des cultures locales. En quelques jours, j’ai découvert trois traits marquants des Italiens :

1. Ils sont bruyants et expressifs ; les interruptions pendant une conversation sont signe d’engagement.
2. Ils aiment les longues conversations, souvent autour de la nourriture. Le déjeuner et le dîner durent au moins une heure ; quitter la table trop tôt est perçu comme de la faim.
3. Ils accordent une grande importance à la mode, surtout aux chaussures, alors choisissez bien votre tenue.