Boire du vin avec le prince à Rome

Il y a plus de 80 ans, un prince italien excentrique a rompu avec la tradition en faisant ce qu'aucun autre domaine viticole n'avait fait auparavant. Il a arraché son vignoble et l'a replanté avec des raisins français et portugais.

ROME, Italie - " Molto manuel , mais parfait." Le prince Alessandrojacopo Boncompagni Ludovisi bascule entre l'italien et l'anglais, donc je dois faire très attention pour en savoir plus sur Tenuta di Fiorano, son domaine de 500 acres à la périphérie de Rome. Ici, "rien n'est automatique. Tout est fait à la main."

La ténacité avec laquelle les Italiens s'en tiennent à l'ancienne façon de faire est typique, et je ne suis pas surpris d'entendre qu'ils font encore du vin à la main. Mais tout le reste à propos de cet endroit est, dans le meilleur sens du terme, atypique.

Il y a presque 20 ans, New York Times le critique de vin Eric Asimov a publié "Un prince italien et sa cave magique". À l'époque, le prince responsable était Alberico, L'oncle excentrique d'Alessandro.

Albérico, Prince de Venosa, a hérité de Tenuta di Fiorano en 1946 - l'année où la République italienne a remplacé la monarchie. C'était une époque de grands bouleversements, mais le prince avait pour lui l'histoire. Il est issu d'une longue lignée de nobles innovateurs, dont Ugo Boncompagni, qui devint le pape Grégoire XIII. En tant que pape au XVIe siècle, il commanda le calendrier grégorien, que nous utilisons encore aujourd'hui.

Alors qu'Ugo introduisait les équinoxes et les années bissextiles, Cépages introduits par Alberico :cabernet sauvignon, merlot, et raisins sémillon de France; malvasia de Madère au Portugal.

"C'était inhabituel, " dit Alessandro à propos de la décision de son oncle. Les domaines viticoles italiens à l'époque ne cultivaient pas de raisins internationaux. Selon de nombreux témoignages, Alberico a été le premier vigneron en Italie à le faire.

Alberico a fait du vin qu'il voulait boire. C'était aussi simple que cela. Non lié par convention, il a planté pour plaire à ses caprices et a produit des étiquettes fantastiques - une chose rare pour la région du Latium, qui n'est pas connue pour ses vins.

Dans les années 1960, ils ont attiré l'attention du célèbre critique de vin Luigi Veronelli. « Obtenir le cru [d'Alberico] est pratiquement impossible, " écrit-il. " Si je vivais à Rome, Je mendiais pour eux à la porte du prince tous les matins."

Ce qui rend les vins de Fiorano si spéciaux est un secret partagé par peu de gens. A juste titre, Alessandro ne révèle que des parties de l'histoire.

Le domaine est au 2, Via Appia Antica millénaire, l'une des routes les plus importantes de l'Empire romain. Il commence à l'ancienne Porta San Sebastiano - la porte la plus grande et la mieux conservée des murs d'Aurélien de Rome - et s'étend vers le sud à travers des champs tentaculaires, menant directement à Tenuta di Fiorano.

En conduisant à Tenuta di Fiorano sur la Via Appia Nuova, qui se déroule en parallèle, vous pouvez voir les collines d'Alban au loin. Bien qu'ils soient jolis comme une carte postale, ce ne sont pas des collines, mais plutôt les vestiges d'un complexe volcanique qui rend le sol sous le vignoble riche en minéraux.

" Molto minéral, molto fresque , " dit Alessandro à propos du sol. Il en pince un morceau sous les vignes - il scintille au soleil.

Les terres riches en minéraux ne sont pas le seul atout du domaine. Certains pourraient dire qu'un domaine viticole en face de l'aéroport de Ciampino est le plus improbable d'Italie. Mais son emplacement aide les raisins à s'épanouir. Du sol volcanique en contrebas à la mer à moins de 20 km (le vignoble profite d'une brise qui dessèche les vignes après la pluie), c'est l'endroit idéal pour cultiver du raisin dans le Latium.

Parmi les quelques membres du personnel, certains travaillent sur le domaine depuis des décennies. Ils sélectionnent les raisins qui font la coupe et les amènent dans une cave historique, où le processus à l'intérieur n'a pas beaucoup changé en 80 ans. "Nous faisons les choses à la main, " Alessandro répète, "un peu comme les années 40."

Ils pressent les raisins et les laissent fermenter une dizaine de jours. Puis le vin entre en 1, Des barils de 000 litres dans une grotte de tuf volcanique ultra-secrète, où le cadre naturel maintient la température du vin jusqu'à la vente des bouteilles. Quand ce moment viendra, la dernière étape consiste à apposer une étiquette sur la bouteille à la main (vraiment, sinon comment?).

"La passion est la chose la plus importante dans la vinification, " dit Alessandro. " Si tu as une passion, tu peux en faire beaucoup, plusieurs choses."

Il est difficile de compter ce qu'Alessandro a fait depuis qu'il a repris Tenuta Di Fiorano en 1998. Ces dernières années, il a accueilli la première exposition personnelle de la photographe contemporaine italienne Maria Mulas à Rome, et il prévoit d'ajouter une offre hôtelière sur mesure à l'avenir.

Pour l'instant, une dégustation de vin est le meilleur moyen de découvrir ce cadre surréaliste, qui se sent à des centaines de kilomètres de Rome, bien que, en réalité, il est à 20 minutes en voiture du Colisée.

Alessandro donne les visites et sert le vin lui-même. Il fait deux rouges et deux blancs :Les rouges sont le cabernet sauvignon et le merlot; les blancs sont le grechetto et le viognier. Il est aussi fier de partager du fromage, huile d'olive, et du miel biologique produit sur le domaine.

Lors de la dégustation, Alessandro s'assure que le vin a une chance de s'ouvrir afin que vous puissiez découvrir la gamme complète de chaque verre.

Quand je demande quel label est son préféré, il hésite.

"Je ne parle d'un verre de vin qu'après avoir ouvert une bouteille et je l'ai essayé, " dit-il. " Le vin est vivant. Chaque bouteille est différente. Chaque verre d'une même bouteille est différent."

Les Italiens sont superstitieux. En tant qu'italo-américain, Je sais que c'est vrai :nous ne voulons rien gâcher. Pour démystifier ces vins obscurs, vous devrez rendre visite à Tenuta di Fiorano et à son prince.