Profiter d’un séjour sûr et réconfortant dans le comté de Sonoma, où que vous soyez

Le comté de Sonoma, comme une grande partie de l’Ouest des États‑Unis, sort d’une saison des incendies particulièrement dévastatrice. (Oui, en plus du coronavirus.) Bien que les conséquences se fassent encore sentir, aucune cave, restaurant ou commerce de proximité n’a été gravement endommagé (sauf un atelier de poterie), ce qui signifie qu’il y a encore beaucoup à découvrir dans la région. Et quand une destination a besoin de soutien, les dollars touristiques sont précieux après une tragédie. Voici comment profiter de Sonoma en présentiel ou à distance.

Une cave humide n’est plus la destination de prédilection des œnophiles. L’idée de visiter le célèbre vignoble californien peut sembler intimidante, d’autant plus que l’État a récemment enregistré plus de 600 000 cas de Covid‑19. Néanmoins, les collines du comté de Sonoma offrent de multiples façons de savourer le fruit de la vigne en toute sécurité : visites autonomes des vignobles, randonnées isolées parmi les séquoias, etc. Ce havre du nord‑californien constitue un véritable cadeau pour ceux qui recherchent sécurité et réconfort.

Règles à respecter

Les autorités californiennes invitent les visiteurs à profiter des attractions « de manière réfléchie, sûre et respectueuse ». Les niveaux de contagion varient d’une région à l’autre, tout comme les consignes locales. Le comté de Sonoma a mis en place une campagne R.E.S.P.E.C.T. pour rappeler aux voyageurs de « Rôder de façon responsable, s’Éduquer, Prioriser la Sécurité, Préserver la Californie, Encourager la communauté, Célébrer la culture, Transmettre aux autres ». En pratique : port du masque, distance d’au moins deux mètres et aucun comportement déplacé.

Soutenir le changement

La communauté noire représente 2,1 % de la population du comté, bien moins que les 9 % de Los Angeles. Malgré ce chiffre, le mouvement Black Lives Matter se fait sentir à Sonoma. La branche locale du NAACP, créée en 1953, lutte pour l’égalité des droits. L'association 100 Black Men of Sonoma County propose des services à la communauté afro‑américaine et accepte les dons.

Le collectif familial Soul of Sonoma (SoS) organise des dégustations personnalisées dans des domaines appartenant à des personnes noires et d’autres lieux culturels, incluant des monuments afro‑américains. Les voyageurs peuvent choisir musique et accords mets‑vins.

Escapades viticoles

Après une année difficile, le domaine Bricoleur Vineyards a finalement ouvert ses 40 acres en juin. Le nom français « bricoleur » signifie « celui qui construit sans plan précis, en assemblant les pièces au fil du temps ». Le propriétaire Mark Hanson décrit cette ouverture comme un véritable défi improvisé. Aujourd’hui, le domaine accueille environ 60 visiteurs par jour, répartis en petits groupes. Situé à Windsor, une zone encore méconnue, il évite les foules de Santa Rosa et Healdsburg. Le chef Shane McAnelly, l’un des meilleurs chefs de la Baie, dirige la cuisine. Il suffit de prendre un pique‑nique préparé et quelques bouteilles pour profiter du verger d’oliviers et du jardin de roses.

L’Objet Wines a été fondé par Danny Glover (pas l’acteur) après une carrière dans la scène musicale de Los Angeles. Son domaine de Healdsburg propose du pinot noir, pinot blanc et rosé, avec des accords « musique » plutôt que « mets ». Par exemple, le pinot noir 2015 d’Oehlman Vineyard s’accorde avec Ella Fitzgerald au bord du lac Léman avant le Montreux Jazz Festival. L’un des rares vignerons noirs de la région, Glover affirme que son parcours, malgré les agressions et les préjugés, le pousse à persévérer.

Randonnée ou canoë

Une promenade revitalisante dans la réserve naturelle d’Armstrong Redwoods est un incontournable. Le parc est actuellement fermé à cause des incendies du complexe LNU Lightning, mais il rouvrira bientôt. Lorsqu’il sera ouvert, les visiteurs pourront parcourir les 20 miles de sentiers dès 8 h, à travers les 805 acres de séquoias centenaires. L’arbre le plus vieux, le Colonel Armstrong, aurait environ 1 400 ans.

Le climat idéal de Sonoma pour le pinot noir et le chardonnay profite du fleuve russe qui serpente lentement d’avril à octobre. Une sortie en canoë autoguidée avec Burke’s Canoe Trips débute au cœur de la forêt de séquoias, sur un trajet de dix miles où il est possible de pique‑niquer, nager ou se prélasser au soleil, tout en guettant le héron bleu.

Retraite de luxe

Après le vin et l’aventure, rien de tel qu’une demeure confortable avec douche chaude et repos profond. Le NewTree Ranch s’étend sur 123 acres et adopte une approche « spirituelle, éthique, écologique » en matière d’agriculture, de nutrition et de bien‑être. Le site propose piscine, jacuzzi, écuries, potager, ateliers de cérémonie du thé, d’arrangement floral, bains sonores guidés et cours de yoga en distanciation.

« Je crois que notre lien avec la nature n’est pas un choix, mais une nécessité », explique Ed Newell, fondateur et PDG du ranch. « Nous nous concentrons sur le soin de nous‑mêmes et de l’environnement. »

Le séjour peut durer quatre, six nuits ou un mois, à partir de 4 000 $ par nuit, pour un maximum de huit personnes. Un nettoyage professionnel en profondeur est effectué entre chaque visite.

Une option plus traditionnelle et moins onéreuse est le Cottage Inn & Spa, qui a adopté un Engagement Santé & Confort. Situé à deux pas de la place du village de Sonoma, cet hôtel de neuf suites offre une cour paisible, un atrium, des cheminées, des jacuzzis ou des terrasses privées, ainsi que des pâtisseries fraîches livrées chaque matin.

Profiter de Sonoma où que vous soyez

Vous habitez la région mais n’êtes pas encore prêt pour une excursion d’une journée, ou vous êtes loin de la Californie et rêvez d’un futur voyage. Voici quelques solutions pour savourer Sonoma depuis chez vous :

• Le Soul of Sonoma propose des dégustations virtuelles de vins de vignerons noirs animées par l’experte Shari Sheffield.
• Le programme d’expédition de Bricoleur, le Founders Club, envoie trois, six ou douze bouteilles à votre porte trois fois par an, à associer aux recettes du chef Shane.
• Explorez le NewTree Ranch en visite virtuelle et testez leurs recettes végétales.
• Rejoignez le Legacy Cellar Club pour recevoir des vins de la diaspora, et faites vos achats numériques chez Field Works (verres gravés « Sonoma County », désinfectant ODE du McEvoy Ranch, masques faits main par General Knot & Co.).

Comment aider les efforts de relance de Sonoma

Pour soutenir les petites entreprises locales à distance, vous pouvez :

• Faire un don au fonds incendie de Redwood Credit Union.
• Contribuer aux associations locales comme Redwood Empire Food Bank et Sonoma Family Meal.
• Consulter le Press Democrat qui répertorie d’autres moyens de donner et d’aider.