Dégustation durable : guide des vigneronnes du comté de Sonoma

Plus qu’une région riche en vignobles, en gastronomie locale et en paysages grandioses, le comté de Sonoma est un pionnier du mouvement du vin durable. Ashley Herzberg, vigneronne d’Amista Vineyards, nous fait découvrir les meilleurs vins, mets et sites de la région.

Il est 8 h du matin, un brouillard épais recouvre la vallée de Dry Creek et je sors de la voiture d’Amista Vineyards. Implanté sur vingt acres entre des séquoias majestueux et un étang paisible, le domaine m’accueille avec Ashley Herzberg et un plateau de verres remplis de blanc de blanc.

Bienvenue dans le pays du vin, où le champagne à 8 h n’est pas une anomalie mais une invitation à profiter du jour qui commence.

Il y a cinq ans, le comté de Sonoma a lancé l’ambition de devenir la première région viticole entièrement certifiée durable aux États‑Unis. Aujourd’hui, 495 caves y sont implantées et 99 % d’entre elles détiennent la certification – Amista Vineyards en fait partie.

Obtenir la certification durable n’est pas une formule standardisée. Chaque producteur réalise un auto‑audit basé sur 138 bonnes pratiques, puis élabore un plan couvrant la gestion de l’eau, l’efficacité énergétique, la biodiversité, etc. Des auditeurs indépendants (scientifiques, biologistes…) valident ensuite le dossier avant d’attribuer la certification.

Les terroirs variés de Sonoma (montagnes, vallées, lacs, brume océanique, pentes escarpées, hauteurs) permettent la culture de plus de 60 cépages différents – c’est comme parcourir cinq pays en un seul voyage. Pour les amateurs de vin, Sonoma est un véritable bonbon.

Au‑delà des dégustations matinales, la scène culinaire farm‑to‑table s’épanouit, tout comme les activités de plein air : randonnées, kayak, vélo. Vin, gastronomie et nature forment le cocktail parfait pour profiter de la région.

Où déguster

Le meilleur moyen de découvrir une destination, c’est à travers les yeux d’un habitant. Le guide de dégustation d’Ashley Herzberg mérite donc toute votre attention.

1. Amista Vineyards – “Nous produisons des vins mousseux de notre domaine, le départ idéal pour une journée à Sonoma. Mon préféré : le sparkling grenache, rosé pâle, croquant, élaboré à la méthode traditionnelle champenoise. Parfait à savourer pendant la visite autoguidée du vignoble jusqu’à la rivière où l’on peut observer les saumons steelhead et coho.”

2. Comstock Winery – Située également dans la Dry Creek Valley, cette cave est certifiée durable et fonctionne à l’énergie solaire. “Goûtez leur sauvignon blanc ; il est exceptionnel.”

3. Reeve Winery – Pour une ambiance “hors réseau”. Dégustez leur riesling en vous relaxant parmi les vignes et en regardant les brebis paître.

4. Rochioli Winery – Dans la Russian River Valley. “Première famille à planter du pinot noir et du chardonnay dans la vallée.”

5. Lynmar Estate – Ses jardins saisonniers sont inspirants et magnifiques.

6. Littorai Wines (Sebastopol) – “Leur pinot noir m’a séduite dès mes 22 ans à Sonoma. Ted Lemon crée des vins fantastiques et veille à la préservation du terroir.”

Si six caves en une journée vous semblent trop, limitez‑vous à deux ou trois dégustations afin de profiter pleinement de chaque vin et du paysage.

Où manger

Ne vous contentez pas de fromage et de crackers dans les salles de dégustation. Faites une pause déjeuner à Campo Fina à Healdsburg, le lieu de rendez‑vous préféré des vignerons locaux.

À Sebastopol, essayez Handline pour des fruits de mer durables, des légumes locaux et un soutien aux caves et brasseries de la région.

Pour une petite pause cocktail, El Barrio à Guerneville propose des boissons savoureuses et des amuse‑bouches idéaux avant le dîner.

Les adeptes d’ingrédients de saison apprécieront Spinster Sisters à Santa Rosa ainsi que Diavola à Geyserville, où les vignerons se retrouvent régulièrement pour dîner.

En fin d’hiver, ne manquez pas la Semaine des restaurants du comté de Sonoma, du 21 février au 1 mars.

Où acheter

Le shopping à Sonoma se caractérise par des boutiques pittoresques et des artisans plutôt que par des grandes marques. Voici quelques pépites :

• Sonoma Country Antiques à Sonoma – miel brut de Beekind et objets d’Europe.
• Bosworth & Son General Mercantile – une épicerie d’époque rappelant les vieux magasins généralistes.
• Pages Books On the Green – librairie familiale aux sélections soignées.
• 14feet – objets de décoration maison, pots en cuivre japonais, ouvre‑bouteilles en bronze, serviettes en lin ultra‑douces.

Que faire

Après avoir planifié vos dégustations et vos repas, il ne reste plus qu’à profiter du grand air. Commencez par les séquoias côtiers, parmi les plus hauts et les plus anciens arbres du monde (500‑700 ans en moyenne).

Le parc Armstrong Redwoods, à deux miles de la rue principale de Guerneville, abrite le “Colonel Armstrong”, un séquoia de plus de 1 400 ans et 310 pieds de haut. Baladez‑vous sur les sentiers, pratiquez le “forest bathing” et pique‑niquez au cœur du bosquet.

Profitez ensuite des 55 miles de côtes du Pacifique qui bordent le comté : kayak, randonnée ou simple contemplation du paysage. Le Sonoma Coast State Park est un point de départ idéal sur Google Maps.

Où séjourner

Parmi les vingt villes du comté, Healdsburg constitue la base la plus pratique. Options recommandées :

• Hotel Healdsburg – spa somptueux et piscine extérieure de 60 pieds.
• H2Hotel – établissement LEED‑certifié avec toit végétalisé et patios privés.
• Hôtel Les Mars – luxe raffiné, classé parmi les hôtels les plus romantiques de Fathom.

Pour une ambiance rustique, choisissez Kenwood Inn & Spa – domaine méditerranéen de 2,5 acres avec cours, piscine, jacuzzis et fontaines, rappelant la campagne toscane.

Si vous désirez une expérience japonaise, Gaige House + Ryokan propose 23 chambres alliant hospitalité traditionnelle et design asiatique moderne, avec bain en granit surplombant un ruisseau et jardin zen en verre.

Continuer à explorer la région viticole

Pour d’autres idées, consultez les guides Fathom : Everything Great in Napa and Sonoma, Paying My Respects to the Godfather's Grape Patch, How to Survive Napa with a Hangover et Country Style Meets City Sophistication at Hotel Healdsburg in Sonoma.