Kugti – Le dernier village de Chamba, Himachal Pradesh
À moins de 10 km du village de Kugti se trouve ce que l’on appelle le « deuxième plus grand sanctuaire de l’État de l’Himachal Pradesh ». Le sanctuaire de Kugti, que je ne connaissais pas avant d’y arriver, est l’un des derniers refuges du tahr himalayen et un territoire du léopard des neiges.
Ainsi débuta mon excursion d’une journée de Bharmour à Kugti !
Kugti – Le dernier village de Chamba
Pour vous donner une idée, la distance aérienne entre Kugti et Keylong, dans la vallée de Lahaul, est inférieure à 50 km. Si un tunnel était construit demain, le trajet ne dépasserait pas une heure et demie en voiture.
Actuellement, il faut deux jours et 350 km de route pour y parvenir.
Pensez à Kugti comme la porte d’entrée de Chamba vers Lahaul‑Spiti.
« En été, de nombreux gaddis (bergers locaux) traversent le sanctuaire de Kugti pour rejoindre Lahaul. Ils partent des villages d’altitude inférieure près de Chamba et mettent près de six mois pour effectuer l’aller‑retour », m’a expliqué un habitant.
« Il n’y a pas de réseau téléphonique au village, et en hiver il n’y a même pas d’électricité », ajoute‑t‑il.
Je recommande Kugti aux amateurs de villages himalayens reculés. Une journée suffit, quelle que soit la saison, pour explorer les environs et comprendre les difficultés du quotidien dans les hautes montagnes.
Les familles de Kugti sont autosuffisantes : elles élèvent du bétail, cultivent leurs propres légumes et utilisent encore des mulets pour transporter les provisions.
Mon passage à Kugti s’est inscrit dans un voyage d’une semaine organisé par Explore The Unexplored. Le jour 1 était dédié à Dalhousie, Khajjiar et leurs environs, le jour 2 à un village local et à un temple/ cascade, et le jour 5 à Kugti.
Accompagné d’Anil, notre contact local, nous avons quitté Bharmour à 7 h du matin à bord d’une Alto 800. Le trajet, de moins de 25 km, a duré environ deux heures, ponctué de nombreux points de vue où s’arrêter pour photographier.
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À une demi‑heure de Bharmour se trouve Hadsar, point de départ des pèlerins du Manimahesh Yatra. Quelques kilomètres plus loin débute le sanctuaire de Kugti, offrant les premières vues rapprochées des sommets enneigés. Au-delà, aucune couverture réseau.
La route Bharmour‑Kugti est encore en chantier, mais elle reste praticable, que ce soit avec une petite Alto ou un bus HRTC.
En novembre 2020, nous avons garé la voiture à moins de 300 m du village ; le chantier progresse et la route s’étendra bientôt de 2 km supplémentaires au‑delà de Kugti.
Kugti se vit au ralenti. Flânez dans les ruelles, échangez avec les habitants ; la plupart des propriétés privées sont ouvertes à la visite.
En hiver, le village peut être enseveli sous jusqu’à 1,5 m de neige, tandis qu’en été il revêt des teintes verdoyantes.
Le temple Kartik Swami, situé sur le chemin du col de Kugti, attire les pèlerins. Le trajet à pied depuis le village dure environ 7 km. Connu localement sous le nom de Kelang Wazir, il est vénéré tant par les gaddis que par les habitants de tout l’Himachal Pradesh.
Le temple n’est ouvert que durant l’été et l’automne ; la neige abondante en hiver rend l’accès impossible. En novembre, la neige était déjà suffisante pour bloquer tout passage.
Le complexe comprend deux sanctuaires : l’un dédié à Kartik, l’autre à Marali.
Pourquoi visiter Kugti ?
- Découvrir le mode de vie local : goûter la cuisine du terroir et partager les moments du quotidien.
- Profiter de l’intimité d’être le (ou les) seul(s) touriste(s) du village, même pour une nuitée.
- Savourer la beauté sauvage et préservée de cette partie méconnue du district de Chamba ; Kugti compte parmi mes endroits favoris de l’Himachal Pradesh.
En novembre 2020, aucun gîte ou maison d’hôtes n’était encore opérationnel à Kugti, bien que plusieurs projets soient en construction. Je vous tiendrai informés dès qu’ils seront prêts.
Pour l’instant, basez‑vous à Bharmour et effectuez une excursion d’une journée à Kugti. Le trajet de deux heures vous laisse suffisamment de temps pour explorer le village si vous partez tôt. Vous pouvez contacter Anil à Bharmour (8219477502) ou réserver via Explore The Unexplored (9882121616 ou Instagram : @ETU.ADVENTURES) pour un départ depuis Dalhousie ou Bakloh.
