Tunnel de Manali à Atal : tout ce qu’il faut savoir
Lors de mon récent voyage à Manali, en novembre, j’ai réalisé que la meilleure façon d’organiser un trajet de Manali au tunnel Atal était de passer une nuit dans la vallée de Lahaul.
L’entrée nord du tunnel Atal s’ouvre dans la petite ville de Sissu, au cœur de la vallée de Lahaul – une région complètement différente de celle de Manali ou de la vallée de Kullu, au sein de l’État du Himachal Pradesh.
Un séjour d’une nuit dans la vallée de Lahaul vous fait découvrir bien plus que de simples paysages.
Itinéraire idéal de Manali au tunnel Atal
L’autre côté du col de Rohtang, ce passage de haute altitude contourné par le tunnel Atal, vous mène à la majestueuse chaîne du Dhauladhar. Les habitants pointent souvent du Pir‑Panjal vers ces sommets enneigés en disant : « on a une vue imprenable sur les HIMALAYAS d’ici ».
Selon Wikipédia, la chaîne du Dhauladhar se caractérise par ses formations granitiques sombres, leurs pentes abruptes et leurs sommets coiffés de neige et de glace toute l’année.
Imaginez visiter une chocolaterie sans goûter le chocolat ; c’est à quel point un trajet de Manali au tunnel Atal paraît incomplet si vous ne passez pas au moins une nuit dans la vallée de Lahaul.
Sissu, vallée de Lahaul
En sortant de l’entrée nord du tunnel, la première localité que vous rencontrez est Sissu.
Sissi est « une charmante ville bouddhiste au bord du fleuve Chandra, agrémentée d’une cascade (Sissu Waterfall) qui divertit les touristes saisonniers ».
Sissu constitue un arrêt idéal pour les voyageurs allant de Manali à la vallée de Lahaul via le tunnel Atal.
Il est fortement conseillé de réserver votre hébergement à l’avance : le nombre d’hôtels est limité et, depuis l’inauguration du tunnel, la demande ne cesse de croître.
Où dormir à Sissu
Je recommande le FootlooseHome, un hôtel semi‑luxueux avec parquet en bois, douches chaudes, matelas en mousse et interphone pour le service en chambre.
Réservez via Instagram ou WhatsApp au 8285695030, ou consultez les offres sur booking.com. L’établissement se trouve au centre de Sissu, à exactement 7 km de l’entrée nord du tunnel – parfait pour un séjour de 1 nuit/2 jours depuis Manali.
Le prochain grand village, Keylong, est à 30 km (environ 75 minutes) de Sissu. En été, il est agréable de poursuivre jusqu’à Keylong ; en hiver, il vaut mieux s’arrêter à Sissu.
Parfois, la route entre l’entrée nord du tunnel et Sissu comporte des glissades, mais par beau temps, le trajet se présente ainsi :
Que voir et faire à Sissu
Sissu s’adresse aux voyageurs lents. Si vous cherchez le parapente, le rafting ou le shopping, vous serez plus à l’aise à Manali.
Pour les amateurs de détente, Sissu est l’endroit idéal.
Parmi les activités proposées :
- Conduire jusqu’au sommet de Rohtang (via le village de Khoksar).
- Excursion d’une journée de Sissu à Keylong.
- Randonnée vers les points de vue environnants.
- Camping.
Un séjour de deux jours permet d’explorer plusieurs points de vue et de faire une excursion d’une journée à Rohtang ou à Keylong.
Meilleure période pour le trajet Manali – tunnel Atal
Tout dépend de vos attentes.
Pour admirer la neige, privilégiez décembre à mars, avec janvier et février comme mois les plus favorables.
En hiver, des glissades peuvent apparaître dès la sortie du tunnel. Un véhicule 4×4, idéalement équipé de chaînes, est recommandé pour le trajet complet jusqu’à Sissu.
En dehors de l’hiver, les conditions de conduite sont plus faciles entre avril et juin, ainsi qu’en septembre et octobre‑novembre. Les mois de juillet‑août sont à éviter à cause de la mousson. Un itinéraire Manali‑Leh reste possible pendant ces périodes, sauf en novembre.
