La vie en ligne
Life On The Line célèbre la diversité de l'existence dans l'Arctique circumpolaire, face aux bouleversements environnementaux et culturels. Depuis plusieurs années, le photographe Cristian Barnett a voyagé jusqu'au cercle polaire arctique, une ligne invisible de latitude 66 degrés et 33 minutes au nord de l'équateur. La ligne croise huit pays et abrite une riche diversité de peuples pour qui le soleil ne se couche jamais en plein été, ni ne se lève au plus profond de l'hiver. Toutes les photographies ont été prises sur pellicule à moins de trente-cinq milles du cercle polaire arctique.
Huw Lewis-Jones a rejoint Cristian lors de plusieurs de ses voyages. Ici, Cristian partage ses moments marquants et ce que la vie sur le cercle polaire signifie pour lui.
HLJ – Le cercle polaire arctique se fraie un chemin sur de vastes distances, une ligne invisible qui traverse huit pays et des paysages variés. Dites-nous comment est né le projet Life on the Line ?
CB – Je regardais le cercle polaire arctique sur une carte dans un magazine de bord, aussi simple que cela. L'idée m'est venue instantanément et, presque aussi vite, J'ai réalisé que j'aurais besoin de consacrer énormément de temps et d'argent pour essayer de le réaliser. C'était pour le moins intimidant, mais j'ai été intrigué – on pourrait dire un peu obsédé – par la mystérieuse ligne pointillée qui disséquait des espaces vides apparemment vastes. C'est une ligne mathématique de latitude 66 degrés et 33 minutes au nord de l'équateur, croisant diverses nations et, comme vous le savez, abrite une riche diversité de personnes. Il y a de la magie là-dedans pour moi. J'étais fasciné par l'idée du Nord et cela m'a jeté un sort avant même d'y être arrivé. Et ce sentiment d'émerveillement a augmenté au fur et à mesure que je le comprends mieux.
Parlez-moi un peu de votre premier voyage?
Bien, le tout premier voyage était en Finlande en 2006. L'idée était simple :photographier des gens sur le cercle polaire arctique. Je n'avais vraiment pas de plus grande ambition que cela. Je filmais tout sur pellicule couleur avec mon Hasselblad moyen format. Travaillant avec un assistant finlandais, nous avons organisé quelques tournages à l'avance et avons rencontré d'autres personnes pendant notre séjour. C'est la formule que j'ai fini par utiliser pour le reste des voyages. Toute l'aventure semblait être mon idée d'un travail parfait – j'étais accro. J'ai adoré venir rencontrer des gens, passer du temps à discuter avec eux, prendre leur photo puis se diriger vers le prochain endroit. C'était une série d'expériences condensées.
Je me suis trouvé, dans un sens, être transmis dans une communauté et avoir l'occasion de rencontrer ces personnes qu'une communauté voulait que je rencontre. Cela m'a certainement encouragé à continuer. Il y avait aussi le hasard, élément spontané :le pur hasard. La première photo que j'ai faite était de Timo, qui forait un trou dans la glace avec ce qui me ressemblait à un tire-bouchon géant. Il mesurait l'épaisseur du lac gelé pour vérifier qu'il était toujours sécuritaire pour les voitures de le traverser. Même cela me semblait une chose extraordinaire à l'époque, conduire une voiture sur un lac. Je sais maintenant que voyager à travers la glace gelée, si la glace de mer, lacs ou rivières est tout à fait normal, en effet indispensable, chose dans l'Arctique pendant l'hiver. Sept ans plus tard, J'ai décidé de faire un dernier voyage en Finlande, le dernier pour tout le projet, et est retourné rencontrer Timo dans sa cabine. Il finissait juste de le construire alors que l'hiver tombait.
Vous vous êtes donné beaucoup de mal pour atteindre des endroits éloignés. Pourtant, dans de nombreux pays, le cercle polaire arctique lui-même est devenu un attrait, n'est-ce pas, une destination qui a favorisé le développement simplement parce que l'intérêt des étrangers ?
C'est vrai, c'est particulier, mais je suppose que je suis exactement l'une de ces personnes à être attirée là-bas. Je pense à Rovaniemi en Finlande, un endroit à peu près défini par son emplacement et l'attraction touristique est forte. Vous pouvez explorer le « Village du Père Noël » et poster des lettres à la maison estampillées sur la ligne. Dans certains pays, vous trouvez des monuments ou des plaques. Dans de nombreux autres endroits, rien du tout. Plus récemment, les directeurs d'hôtel ont érigé des pancartes et tenté de susciter l'intérêt. À Grimsey, une petite île au large de l'Islande, vous pouvez sauter par-dessus un morceau de tuyau qui a été construit pour représenter la ligne, alors oui parfois tout cela n'a pas de sens, mais c'est toujours intriguant et souvent amusant.
Voyager avec les nomades Nenets est quelque chose que je chérirai. Nous avons dormi ensemble dans des tentes en peau de renne. Pourtant, ce n'est pas un style de vie figé dans le temps. Lors de ma première nuit, la plupart des enfants regardaient des films sur de petits lecteurs DVD. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais, mais c'était plus intéressant pour moi parce que c'était réel. Une fois, je suis allé pêcher au large de la côte ouest du Groenland avec un chasseur inuit. Nous sommes retournés à son appartement ce soir-là et il a téléchargé les images qu'il avait prises avec son appareil photo numérique ce jour-là directement sur Facebook. Sa femme est la coiffeuse locale. Dans un sens, ils sont plus connectés au monde réel que moi.
Certains parlent du cercle polaire arctique comme d'une porte d'entrée, et c'est ce que cela signifie pour moi. C'est un lieu imaginaire mais qui est, bien sûr, Très réel; un endroit où le monde moderne et le monde naturel se rencontrent maintenant et un endroit qui fait face à un avenir incertain. C'est l'Arctique comme lieu habité, ou au moins, petits rassemblements d'humanité dans un paysage apparemment sans fin. Qu'en est-il de l'environnement arctique, penses-tu, c'est si spécial ?
J'aime l'espace de l'Arctique. Parfois, vous pouvez être dans une ville animée, mais la toundra ouverte est accessible à pied. La ville la plus proche peut être à quelques jours et certains endroits peuvent être isolés pendant des mois au cours de l'année. Je ressens une liberté dans ces lieux. C'est peut-être un peu comme être en mer au milieu de l'océan :la promesse d'horizons lointains. Mais mon expérience de l'Arctique a été brève et gérable, donc je ne le vois jamais comme effrayant, espace hostile.
En hiver, ou du moins aux portes de l'hiver, la lumière est éthérée avec une texture particulière, d'un autre monde peut-être. Dans certains cas, les paysages sans relief sont tellement immenses qu'il n'est pas surprenant que je trouve les éléments humains intéressants. Conduire le long de la côte nord de l'Islande, à la fin de ce projet, J'ai vécu deux de mes jours préférés. Mais il n'y a pas d'enregistrement; Je n'ai rencontré personne. C'était en plein hiver et les conditions étaient difficiles, mais la plupart du temps, j'étais bien au chaud dans la voiture alors que la tempête faisait rage à l'extérieur. Si j'avais fait un voyage comme celui-ci au début, Je suis sûr que je ne me serais pas senti aussi à l'aise.
J'ai parfois l'impression que mes photographies sont loin d'illustrer l'expérience du voyage. Pourtant, un portrait peut souvent raconter une histoire d'une manière que l'écriture ne peut pas. En tant qu'êtres humains, nous avons une fascination sans fin pour les autres et l'opportunité de regarder le visage d'un autre sera toujours intéressante. Les très belles photographies (et je devrais dire, Je n'ai pas encore l'impression d'en avoir créé un), capturez un moment si spécial qu'il semble que quelque chose d'extraordinaire reste suspendu dans l'air. Finalement, Ce qui m'excite le plus dans la photographie, c'est qu'elle me permet d'aller dans des endroits et de faire des choses que je ne pourrais jamais faire sans appareil photo – c'est aussi simple que ça.
