Mon séjour à Padavedu, Tamil Nadu
J’ai découvert Padavedu grâce à une invitation de la Srinivasan Services Trust. L’objectif était d’en apprendre davantage sur le mode de vie durable et les projets d’autonomisation communautaire menés sur place. Voici mon carnet de voyage.
Chaque ville ou village possède son propre charme. Après avoir ressenti la quiétude de Dharamshala (Himachal Pradesh), je ne m’attendais à rien de particulier en arrivant à Padavedu, un petit ensemble de villages entre Vellore et Thiruvannamalai, au Tamil Nadu. Cette invitation m’a toutefois permis de vivre une expérience enrichissante, tant sur le plan personnel que communautaire.
Padavedu est un groupe de villages où la Srinivasan Services Trust (SST) met en place des projets de poterie, de tissage de paniers, de gestion des déchets, d’éducation et de santé. L’objectif : créer un écosystème où la coopération permet à chacun de façonner un avenir meilleur.
Présentation rapide de Padavedu
Une journée ne suffit pas à appréhender toutes les initiatives de la SST, ni à explorer le village. En moins de huit heures, nous avons visité une famille dédiée à la poterie, une balwadi (crèche) très efficace, ainsi qu’un groupe d’autonomisation féminine spécialisé dans le tissage de feuilles de bananier.
Nous avons également découvert plusieurs temples du XIIᵉ siècle, entièrement restaurés grâce aux fonds de la SST.
Poterie à Padavedu
Nous avons commencé notre visite chez Sekhar, à Keshavapuram. Depuis que la SST a introduit la poterie comme source de revenu, la famille dépend entièrement de cet artisanat. Ils fabriquent des pots de fleurs, des vases, de la vaisselle de cuisine et de petits objets décoratifs.
La SST forme les artisans, fournit les tours de potier et leur assure des commandes en gros, parfois jusqu’à Chennai. Un pot de fleur se vend à environ 50 Roupies, les petits objets à 20 Roupies et les casseroles à 100 Roupies.
Après avoir essayé de façonner une petite lampe à huile, Sekhar m’a confié qu’il a réalisé 2000 Roupies en une seule journée, preuve concrète de l’impact de la SST.
Visite d’une balwadi
La SST agit comme facilitateur, non comme bailleur de fonds. Elle collabore avec les donateurs existants pour répondre aux besoins (toilettes, matériel pédagogique, etc.). La balwadi de Keshavapuram accueille aujourd’hui 100 % des enfants du village. La SST a investi près de 4 lakh Roupies par école, couvrant la construction, les toilettes et le matériel d’enseignement, avant de transférer la gestion au gouvernement.
Les enfants, jusqu’à cinq ans, y apprennent les bases de la discipline et les premières notions utiles avant d’entrer en classe préparatoire.
Les femmes et le tissage de feuilles de bananier
Dans le petit village de Cheena Puttur, les femmes tissent des paniers et des boîtes à partir de fibres de feuilles de bananier. La SST a créé plusieurs groupes d’autonomisation, leur fournissant cadres métalliques et commandes en gros.
Chitra et Devi, membres du groupe « Sri Ganpati », ont reçu un crédit de 4 lakh Roupies il y a trois ans. Elles ont remboursé le prêt et épargnent maintenant régulièrement dans le compte collectif du groupe.
Prema, du groupe « Power Manni », raconte que le groupe a démarré en 2010 avec un crédit de 7 lakh Roupies. En 2016, toutes les dettes étaient réglées et chaque membre disposait d’une épargne de 30 000 Roupies, en plus de leurs activités principales (couture, agriculture, etc.).
Fondée en 1996, la SST agit sur six axes : économie, éducation, environnement, santé, infrastructures et aspects sociaux. Après une étude de terrain, elle adopte un village entier et lance des projets complémentaires aux programmes gouvernementaux comme « Make in India », « Digital India » ou « Swachh Bharat ». Par exemple, à Padavedu, la gestion des déchets permet de produire plus de 100 tonnes de vermicompost chaque mois. La vente de ce compost génère plus de 4 lakh Roupies mensuelles, réinvesties dans le développement du village.
Ce modèle, déjà reproduit dans cinq États indiens, montre comment une ONG bien structurée peut transformer durablement les communautés rurales.
