Mon premier essai de snowboard

A quelques semaines seulement, l’idée de faire du snowboard m’intriguait alors que je préparais un voyage hors des sentiers battus autour de Manali. En regardant quelques vidéos, je me suis rendu compte que je ne connaissais rien à ce sport, et que les montagnes de la région abritent certaines des pentes les plus raides et dangereuses de l’Himalaya.

J’ai alors décidé que ce serait l’occasion parfaite d’apprendre quelque chose de nouveau dans un lieu où peu osent s’aventurer, et je me suis lancé un défi : « Je le fais ! ».

Mon expérience de snowboard

Les premières semaines ont été rythmées par des chutes, des pertes de contrôle et d’autres désagréments qui me faisaient douter de ma décision. Mais je n’avais pas l’intention de reculer : j’avais déjà donné mon accord à moi‑même.

À près de 2 800 m d’altitude (plus de 700 m au‑dessus de Manali), le petit village de Sethan semblait l’endroit idéal pour s’initier au snowboard en Inde.

Contrairement aux stations de ski plus connues comme Rohtang ou la vallée de Solang, Sethan offre la possibilité de pratiquer le snowboard en pleine nature, loin de la foule.

Durant mon séjour de trois jours, je n’ai croisé qu’une douzaine de touristes dans tout le village. L’hôtel‑ski où je logeais, le seul du coin, accueillait seulement sept visiteurs, dont trois venus des États‑Unis pour skier. Les autres passaient leur temps à lancer des boules de neige et à siroter du café, laissant les pistes à notre disposition. Vous vivrez la même expérience si vous choisissez le Pir Panjal pour votre aventure.

Le trajet depuis Prini, à trois kilomètres au sud de Manali, était d’une beauté à couper le souffle. Dès notre départ, une forte averse de grêle s’est transformée en neige. En mars, alors que New Delhi affichait plus de 30 °C, je ne m’attendais pas à de la neige dans les montagnes, encore moins à proximité de Manali.

Les trois jours suivants, la neige a continué à tomber, recouvrant le sol et les arbres d’un manteau blanc qui rendait chaque session de snowboard encore plus agréable.

Avant ma première séance, j’ai demandé à mon moniteur la différence entre ski et snowboard. Il m’a expliqué que l’équipement de snowboard était plus simple à enfiler et à retirer, et il semblait personnellement le préférer au ski. Convaincu, j’ai choisi de me lancer dans le snowboard.

Le moniteur m’a d’abord enseigné les bases : comment attacher la planche, glisser, tourner et s’arrêter. Ensuite, sous sa surveillance, j’ai répété les mêmes exercices sur de petites pistes jusqu’à me sentir à l’aise, avant qu’il ne me laisse pratiquer en autonomie.

Les heures qui ont suivi, ainsi que les jours suivants, ont été consacrées à l’expérimentation libre, me permettant d’apprendre à mon rythme.

Contrairement aux destinations de ski très fréquentées en Inde, l’expérience à Sethan offre une vraie proximité avec la nature et l’absence de foule de touristes perdus. De plus, le coût est très abordable : alors qu’un séjour à Gulmarg pendant la saison de ski (décembre à mars) peut facilement dépasser 2 000 Rs juste pour l’hébergement, à Sethan on trouve une chambre pour moins de 500 Rs, la restauration pour moins de 500 Rs par jour, et la location d’équipement est également beaucoup moins chère.