Premières impressions de Berlin d'une lectrice de longue date

Après avoir bu son poids en bière à Munich, la rédactrice Becky Cheang s'est envolée vers Berlin pour changer d'air. Voici ses premières impressions.

BERLIN, Allemagne – Berlin est envoûtante. La ville figure en haut de ma liste de voyages depuis longtemps, mais je ne m'attendais pas à tomber sous son charme aussi rapidement. Toute la ville ressemble à une gigantesque expérience sociale où l’on peut explorer tout ce qui nous intéresse, tout en ressentant le poids d’un passé lourd.

Je suis arrivée à Berlin après quelques jours à Munich, où j’ai bu mon poids en bière et profité de la tradition bavaroise. Le trajet en train de moins de quatre heures avec Rail Europe a révélé des différences saisissantes. J’aime Munich et son histoire riche, mais en descendant du train sur une plateforme animée, presque percutée par un homme d’affaires pressé, j’ai immédiatement senti cette énergie brute que j’apprécie tant dans des villes comme New York. C’était comme rentrer chez moi.

Hébergement

J’ai séjourné à l’Hotel Adlon Kempinski, un favori de Fathom, parfait pour une passionnée d’histoire découvrant Berlin pour la première fois. Ma chambre se trouvait dans l’ancien « no‑man’s land » de la ville divisée, à trois portes de la suite présidentielle où Obama a séjourné. Depuis le balcon, la porte de Brandebourg était à ma gauche ; en plissant les yeux, on distinguait la ligne de pavés qui marquait l’ancien mur. À droite, le soleil se levait derrière la fameuse tour de télévision.

Oui, c’est le même hôtel où Michael Jackson a eu son fameux « Lion King » avec son bébé, mais le personnel préfère rappeler les visites plus honorables, comme celle de la reine. En bref : un hôtel digne de la royauté.

À la recherche du Bauhaus

Cette année est symbolique pour Berlin et l’Allemagne : 30 ans depuis la chute du mur (il est tombé deux semaines après ma naissance) et le centenaire de l’école du Bauhaus.

Grâce à Bettina Gueldner, éducatrice artistique et guide indépendante, j’ai découvert le Hansaviertel, un petit quartier entre le Tiergarten et la Spree. Nous avons visité des bâtiments issus d’un concours de 1953 auquel ont participé Walter Gropius, Arne Jacobsen, Le Corbusier, etc. La lumière crue de Berlin met en valeur les lignes géométriques sévères et les couleurs vives – un vrai coup de cœur. Nous avons ensuite exploré le quartier périphérique d’Onkel Toms Hütte, où les œuvres de Bruno Taut témoignent de l’influence du Bauhaus. Les teintes primaires des façades complètent parfaitement les rues bordées d’arbres.

Découverte des parcs

Berlin regorge de parcs. Le Tiergarten, l’un des plus grands espaces verts du centre, se dévoile depuis le Monkey Bar, qui offre une vue sur le parc et les enclos du zoo. J’ai aussi aimé le Viktoriapark pour sa cascade et son point de vue sur la ville.

Lors d’une visite à vélo avec Berlin on Bike, j’ai découvert le Mauerpark et mon préféré : le Tempelhofer Feld. Le guide Sascha, présent depuis près de vingt ans, connaît la ville comme sa poche et raconte même comment son père a traversé le mur à deux reprises.

Le Tempelhofer Feld est une ancienne piste d’atterrissage de 303 ha, sauvée en 2014 grâce à la mobilisation des habitants. Le dimanche après‑midi, familles, enfants à vélo ou skate, cerfs‑volants… Tout le monde profite de cet espace libre. Au bout du parc se trouve un site dédié aux réfugiés. Sascha m’a laissé cette phrase : « Si on donne aux humains la place de s’exprimer, il n’y a plus besoin de se battre. »

La cuisine berlinoise

Les plats typiquement allemands – schnitzel, pretzel, bière – ne sont pas les plus populaires dans la capitale cosmopolite et en constante évolution. Manger à Berlin, c’est surtout profiter de l’ambiance du lieu.

J’ai déjeuné à la cantine du bureau de l’architecte David Chipperfield, un véritable repaire de locaux. Le menu est court, abordable et délicieux.

Element à Neukölln propose d’excellentes pâtes et un bar animé. J’ai dégusté un cocktail au rhubarbe, une boisson très estivale à Berlin.

Coda est l’endroit idéal pour le dessert : un véritable feu d’artifice sensoriel en trois services, avec des textures, saveurs et parfums surprenants. Le shochu au pandan m’a rappelé mon enfance à Singapour.

Mon repas préféré était au Café Botanico, où j’ai savouré une salade fraîche et suivi le propriétaire dans son jardin, source de la plupart des produits du restaurant.

Quand l’incertitude frappe, le quartier de Kreuzberg est parfait pour faire le tour des restaurants, ou bien réserver une « Gastro‑Rallye » avec le charismatique Henrik Tidefjard, qui connaît toutes les nouveautés culinaires de la ville.

J’ai appris une expression locale pour dire au revoir : « Mach’s gut ! », littéralement « prends‑en‑bien soin ». C’est l’esprit même de Berlin, résumer en deux mots.

Continuer à explorer Berlin

À ne pas manquer : le camp de réfugiés de Berlin, 7 étapes culturelles avant de faire la fête, et un guide complet pour les nouveaux venus.