Des alligators aux chèvres de montagne : mon année d’aventures à Seattle
Klahhane Ridge. Photo : Chelsea Westerlund.
En octobre, cela fera un an que j’ai quitté la Floride pour m’installer à Seattle. Originaire du sud‑est des États‑Unis, les montagnes m’étaient presque étrangères : plages de sable chaud, palmiers, terrain plat et petits alligators. J’avais déjà visité les montagnes du Nord‑Ouest et du Nord‑Est lors de vacances familiales, mais ce n’est qu’après avoir commencé à randonner ici que leur grandeur m’a réellement frappé. La première sortie m’a immédiatement conquis : l’altitude, le rocher, le sentiment d’être à la fois minuscule et puissant. Une vraie expérience spirituelle, où la quiétude se mêle à l’immensité alpine.
Klahhane Ridge
Klahhane Ridge. Photo : Chelsea Westerlund.
Située dans le parc national Olympique, la traversée de Klahhane Ridge débute à Hurricane Ridge. Le sentier, d’environ 7 miles (11 km) aller‑retour, offre des panoramas époustouflants sur la chaîne des Olympiques. Le jour où je l’ai fait, la faune était exceptionnelle : dizaines de cerfs à queue noire, marmottes, une mère ours noir avec ses deux oursons, des écureuils, et même un bouquetin de montagne, l’animal le plus impressionnant que l’on puisse rencontrer. J’aimerais bien grimper les sommets avec l’agilité d’un bouquetin !
Mailbox Peak
Cette ascension est une vraie épreuve de force. Deux itinéraires existent : le « nouveau », plus long (≈ 9 miles/14 km) et moins raide, et le « vieux », plus court (≈ 5 miles/8 km) mais avec un dénivelé de 4 000 pieds (≈ 1 200 m) en seulement 2,5 miles (4 km). Les randonneurs du club Mountaineers s’entraînent sur le vieux sentier avec des charges lourdes pour préparer l’ascension du Rainier. Atteindre le sommet procure une sensation d’accomplissement indescriptible.
Droite et gauche : Mailbox Peak. Photos : Chelsea Westerlund.
Camp Muir sur le Mont Rainier
La randonnée jusqu’au Camp Muir, à plus de 10 000 pieds (≈ 3 000 m) d’altitude, est un véritable défi physique et mental. Le parcours d’environ 8 miles (13 km) aller‑retour vous expose aux changements rapides de météo et aux conditions alpines : chutes de rochers, crevasses enneigées, respiration qui se fait plus difficile. J’ai été fasciné par les alpinistes qui, depuis le camp, s’équipent pour tenter le sommet. Le retour, en glissant sur la neige, reste l’un des moments les plus mémorables.
Vue des alpinistes entamant leur tentative de sommet du Mont Rainier depuis le Camp Muir. Photo : Chelsea Westerlund.
Alpinistes préparant la prochaine étape de l’ascension du Mont Rainier. Photo : Chelsea Westerlund.
Si la chaleur du soleil floridien et la faune tropicale me manquent parfois, l’aventure dans les montagnes de Washington m’a offert une nouvelle perspective. La culture extérieure de l’État est inspirante, et mon prochain défi sera le Mont Adams. Comme le disait John Muir : « Les montagnes m’appellent, et je dois y aller ». Où que vous soyez, profitez du plein air et découvrez les trésors de votre région !
Note : nous avons utilisé des sacs poubelle Hefty Ultra Flex pour la glissade – ils ont parfaitement fonctionné !
Jeu dans la « neige blanche » au sommet de Klahhane Ridge. Photo : Chelsea Westerlund.
