Le Nagaland est-il sûr pour les voyageurs ?

« Bien que la situation soit totalement paisible en ce moment et que les groupes rebelles locaux aient signé un cesse‑feu, le Nagaland est sûr pour les étrangers. Ye log, vaise bhi, tourist ko kkuch nahi karta (ces gens ne font aucun mal aux touristes). » Je me souviens de la réponse brève et rassurante que j’ai obtenue en demandant si le Nagaland était sûr pour les touristes.

À chaque fois que je revoyais du personnel militaire, la même réponse revenait : « Pour un touriste, le Nagaland est sûr. »

Je voulais vraiment y croire, mais les rumeurs qui circulent sur le Nord‑Est de l’Inde rendaient difficile d’y croire sans expérience personnelle.

Durant mon séjour d’un mois en sac à dos, j’ai posé la même question à quiconque portait un pantalon camouflage : « Le Nagaland est‑il sûr pour les touristes ? »

Ma première découverte du Nagaland s’est faite à Pfutsero, petite ville du district de Kohima habitée par la tribu dominante des Chakesang. Le trajet vers Pfutsero a été très improvisé : un chauffeur de Kohima m’a parlé de son village natal et m’a proposé de l’accompagner.

Pfutsero est la ville habitée la plus haute du Nagaland, et donc la plus froide. J’ai monté dans un taxi partagé avec trois locaux, dont l’un brandissait un machette de 30 cm.

La ville est un peu excentrique, mais indéniablement accueillante. Malgré le fait que la moitié des habitants ne connaissent pas le tourisme, ils nous ont offert des sourires et de l’amitié. J’ai traversé des propriétés privées, offert des bonbons aux enfants, bu de la bière de riz chez l’habitant, et exploré la ville avec confiance. En quelques heures, Pfutsero m’a semblé comme chez moi. Cette première impression confirme que le Nagaland est sûr pour les visiteurs, surtout les touristes.

Les habitants du Nagaland sont aussi amicaux et bienveillants que l’on peut l’espérer : ils vous traitent comme des invités, vous indiquent le chemin si vous êtes perdu et vous invitent chez eux avec un sourire.

Autrefois réputé dangereux, le Nagaland s’est transformé depuis l’arrivée du christianisme. Aujourd’hui, c’est un endroit où les gens veulent vivre paisiblement, bien manger, se faire des amis et profiter de la vie.

Mais ne vous fiez pas uniquement à mon témoignage ; revoyons les faits.

Le Nagaland est‑il sûr ?

Le Nagaland était célèbre pour ses tribus de chasseurs de têtes, qui décapitaient les intrus perçus comme une menace.

Ces pratiques étaient même affichées fièrement : les têtes étaient pendues à l’entrée des maisons comme signe de prestige. Les hommes en décapitaient, leurs épouses se faisaient tatouer en guise de récompense.

Le phénomène a disparu à la fin des années 70, lorsque les missionnaires britanniques ont introduit le christianisme et enseigné le principe « Aime ton prochain ». Depuis le début des années 80, la chasse aux têtes a complètement cessé ; les anciens chasseurs ont enterré les crânes et ont cherché à construire une société harmonieuse.

Bien que ces pratiques relèvent aujourd’hui du mythe, elles continuent d’alimenter les appréhensions des touristes. J’ai moi‑même ressenti cette crainte en arrivant à Dimapur, première porte d’entrée du Nagaland.

Voyager à deux

Lorsque j’ai reçu une invitation au Festival Hornbill à Kohima, j’ai décidé de prolonger mon séjour au Nagaland au lieu de rentrer à Delhi. Le seul problème : je ne voulais pas voyager seul, pour des raisons de coût et de sécurité.

J’ai donc fait équipe avec un autre blogueur venu du Kerala. Pendant 15 jours sur les 20 de mon périple, nous sommes restés ensemble, nous protégeant mutuellement, avant que je ne reprenne confiance et parte en solitaire quelques jours.

Ce que je veux vraiment dire

Voyager au Nagaland est aussi sûr que dans n’importe quelle autre région de l’Inde. Les groupes insurgés locaux sont actuellement inactifs, et les habitants comprennent l’importance du tourisme pour leur économie ; ils ne nuisent pas aux visiteurs.

Durant mon voyage de 20 jours, j’ai fait du stop six fois (deux fois seul), campé une fois en solo, et accepté l’hospitalité des locaux : thé chaud, bière de riz… Tout s’est bien passé.

Restez simplement attentif à votre environnement, prenez les précautions habituelles, et vous verrez que les Nagalands sont tout aussi chaleureux, accueillants et bienveillants que vous l’attendez.