Le Costa Rica est‑il sûr pour les voyageurs ?
Il y a quelques années, j’aurais affirmé sans hésiter que le Costa Rica était une destination sûre. Après mon dernier séjour à la fin de 2018, je suis plus prudent, surtout lorsqu’il s’agit de femmes voyageant seules, comparé à mon premier passage en 2011 lors d’un tour d’Amérique centrale et à la garde d’une villa balnéaire en 2012.
Mes expériences personnelles au Costa Rica
Mon premier accès au pays s’est fait par la route depuis le Nicaragua, après avoir traversé le Honduras, le Salvador et le Guatemala. J’ai vécu des moments tendus : des coups de feu près de mon hôtel à Tegucigalpa, une tentative de coupe de sac au Guatemala, et des consignes de cacher mon guide à San Salvador pour ne pas passer pour un touriste.
Arriver au Costa Rica, c’était comme entrer en Amérique du Nord : l’eau du robinet était potable, les douches chaudes disponibles, les distributeurs automatiques omniprésents, et des chaînes américaines comme Hard Rock Café ou Taco Bell partout. La vigilance constante requise dans les pays du Nord s’est apaisée, donnant l’impression d’un pays beaucoup plus sûr.
Lors de mon récent road‑trip de trois semaines, ce sentiment de sécurité a diminué. Alerté par les forums TripAdvisor et les médias sur des cambriolages de voitures de location, des braquages armés, des viols et même le meurtre de deux touristes féminines quelques mois auparavant, je suis resté sur mes gardes. En janvier 2018, un bus de touristes a été braqué à l’arme sur la côte caraïbe – un événement rare au Costa Rica. Le Royaume‑Uni a même publié un avis de voyage.
À la fin de mon séjour, la disparition d’une touriste américaine a été confirmée comme le troisième meurtre de 2018. Elle était seule dans un Airbnb la nuit précédant son vol de retour en Floride, très similaire à mon propre voyage d’anniversaire.
Le Costa Rica devient‑il trop dangereux pour les voyageuses ? se demandait The Costa Rica Star, soulignant que les victimes étaient des voyageuses expérimentées ciblées par des meurtriers.
Beaucoup de voyageurs, surtout des femmes, reconsidèrent leurs plans. Voici donc mon ressenti, mes conseils et les leçons tirées de mon expérience.
Il est difficile de dire « Allez‑y ! » ou « Évitez ». J’ai eu d’excellents séjours dans des pays aux mauvais bilans, comme la plage du « murder‑site » en Équateur, Koh Tao ou la Colombie après une histoire de vol.
Les homicides au Costa Rica restent isolés, mais il faut en tenir compte dans la planification – seul ou en groupe. Consultez les forums récents de TripAdvisor ou Lonely Planet.
Au‑delà de la criminalité, pensez aux risques naturels :
Risques naturels au Costa Rica
Éruptions volcaniques : Le pays compte cinq volcans actifs ; les éruptions sont fréquentes, rarement mortelles mais perturbatrices.
Secousses sismiques : Situé sur la Ceinture de feu, les tremblements de terre sont courants ; j’en ai ressentis plusieurs, pouvant endommager les infrastructures.
Moussons : Les pluies torrentielles ont causé des décès en 2018 (inondation éclair lors d’une lune de miel, noyades lors d’un rafting). La saison des pluies s’étend de juillet à octobre, parfois jusqu’en novembre, rendant les routes glissantes.
Crocodiles
Le Costa Rica se classe #3 mondial pour les attaques de crocodiles sur les touristes. Les signalements ont augmenté, notamment dans le parc national de Cahuita et sur les plages de surf ; respectez leur vitesse et ne vous approchez pas.
Conseils pratiques de sécurité
Les risques naturels surpassent la criminalité violente, mais le vol à la tire est fréquent. Voici des astuces éprouvées :
Ne pas transporter trop d’argent liquide
Les pickpockets ciblent les bus et le centre de San José. Utilisez une ceinture porte‑monnaie ou des vêtements anti‑vol et répartissez vos espèces.
Cartes de débit/crédit
Les commerces acceptent de plus en plus les cartes ; privilégiez‑les. En cas de perte, vous pouvez les bloquer rapidement, contrairement à l’argent liquide.
Objets de valeur
Ne brandissez pas vos gadgets. Ne laissez jamais vos affaires sans surveillance sur la plage ; gardez votre sac sur vous dans les bus et méfiez‑vous des distractions.
Taxis
Privilégiez les taxis officiels, y compris à l’aéroport ; des braquages ont été signalés avec des véhicules non autorisés.
Vol de voitures de location
Les cambriolages sont courants ; ne laissez aucun objet visible et stationnez dans des parkings surveillés.
Assurance voyage
Indispensable après mon expérience de vol. Notez les numéros de série de vos équipements et choisissez une couverture adaptée aux activités (World Nomads pour le zip‑line, Explorer pour la plongée).
Conseils pour les voyageuses solo
Faire confiance à son instinct
Quittez immédiatement les lieux qui vous mettent mal à l’aise, surtout en zone isolée.
Partager son itinéraire
Informez vos proches et activez le partage de localisation.
Localisation du smartphone
Gardez le GPS activé ; cela facilite les secours (voir le guide du NYT).
Autodéfense de base
Apprenez quelques techniques (YouTube : « 5 mouvements d’autodéfense pour chaque femme », « Simple Self‑Defense Moves »).
Airbnb vs hôtels/hostels
Le meurtre récent s’est produit dans un Airbnb clôturé ; choisissez des hébergements avec personnel ou vérifiez minutieusement les avis.
Recherche d’informations
Consultez les actualités, les forums et échangez avec d’autres voyageurs.
Éloignement des sentiers battus
Voyagez en groupe pour les zones reculées comme Tortuguero et informez toujours quelqu’un de votre destination.
Éviter les plages la nuit
Des agressions ont été rapportées; la consommation de drogues est courante à Puerto Viejo.
Verdict final : le Costa Rica est‑il sûr ?
Oui, c’est le pays le plus sûr d’Amérique centrale. Les meurtres isolés ne définissent pas le pays ; restez vigilant. J’ai craint davantage la nature que les hommes, mais j’ai apprécié les balades solitaires sur la plage en toute prudence. Un voyage extraordinaire ; j’y retournerais sans hésiter.
Près de trois millions de touristes visitent le pays chaque année ; les incidents restent rares. La police, orientée tourisme, a renforcé sa présence après les faits.
Des vacances inoubliables ? Oui. Un retour ? Absolument !
Lectures complémentaires sur la sécurité au Costa Rica
- Stay Safe in Costa Rica | WikiTravel
- Travel Advisory | U.S. Embassy in Costa Rica
- Costa Rica 2018 Crime & Safety Report
- Tourist’s killing shakes Costa Rica’s reputation | CNN
