13 sites incontournables à visiter au Costa Rica
Le Costa Rica, malgré sa petite taille, regorge de merveilles variées qu’il est impossible d'explorer en une seule semaine. Après avoir visité les incontournables comme l’Arenal et Manuel Antonio, partez à la découverte de ces sites moins fréquentés. Vous pouvez les inclure dans un grand périple ou revenir plusieurs fois.
Arrivée à San José
La plupart des vols directs depuis les États‑Unis atterrissent à San José, dans la Vallée Centrale, à proximité de rapides tumultueux, de sentiers en forêt tropicale et de plantations de café. Commencez votre aventure par ces escapades à deux pas.
1. Visiter le Théâtre National
Avant de quitter la capitale, ne manquez pas le somptueux Théâtre National. Ce bijou néoclassique impressionne tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, avec ses fresques de plafond, ses détails ornementaux et ses sculptures en marbre italien. Des visites guidées sont proposées chaque heure, tout comme les concerts de l’Orchestre Symphonique National.
2. Gravir le volcan Poás
Le volcan le plus actif du pays, le Poás, possède deux lacs de cratère. À seulement 90 minutes de San José, une route asphaltée mène au centre d’accueil. Note de la rédaction : vérifier l’état du parc en raison des éruptions de 2017 et 2019.
Privilégiez les matins pour profiter d’une visibilité dégagée sur les deux océans avant l’arrivée des nuages. En milieu de semaine, l’affluence est moindre. Les pentes inférieures offrent des randonnées en forêt de nuages denses, riches en faune.
3. Découvrir la Catarata del Toro
Dans les Plaines du Nord, cette chute de 300 pieds se jette dans le cratère d’un volcan éteint, au cœur d’une réserve privée (le droit d’entrée garantit de bonnes installations et moins de foule). Montez en pente raide jusqu’à la base ou admirez le spectacle depuis les belvédères supérieurs.
Aux environs d’Arenal
Arenal propose du kayak sur son lac, de la tyrolienne, du VTT et des sources thermales. Prévoyez 2 à 3 jours pour admirer son sommet souvent enveloppé de nuages.
4. La cascade de La Fortuna
Une randonnée de 20 minutes à travers la forêt tropicale mène à cette chute de 140 pieds qui se jette dans une piscine naturelle idéale pour la baignade, les photos Instagram et les balançoires en corde.
5. Les eaux magiques du Rio Celeste
Dans le parc national du volcan Tenorio, une randonnée modérée le long du Rio Celeste conduit aux Los Teñideros, où les eaux claires se mêlent et prennent une teinte bleu turquoise unique, due aux minéraux volcaniques. Ce phénomène n’existe nulle part ailleurs.
Côte caraïbe
Depuis San José, prenez un vol vers le nord‑est pour rejoindre les plages ensoleillées et préservées de la côte caraïbe.
6. Parc national de Tortuguero
Un court vol vous dépose dans le « Pays des Tortues ». Les excursions en bateau sur les canaux révèlent tortues, crocodiles, oiseaux et singes. Des promenades guidées nocturnes sur la plage permettent d’observer les tortues marines venir pondre leurs œufs.
7. Les plages de Puerto Viejo
Ce petit coin du sud‑est caraïbe offre de longues plages peu fréquentées, idéales pour la baignade dans des eaux chaudes. Il se situe entre les parcs nationaux de Cahuita et de Gandoca‑Manzanillo, parfaits pour les excursions fauniques.
Arrivée à Liberia
Dirigez‑vous vers Guanacaste ou la péninsule de Nicoya pour profiter d’un climat plus sec, de plages et de spots de surf entourés de forêts tropicales sèches.
8. Parc national de Santa Rosa
Premier parc national du pays (il protège aujourd’hui 26 % du territoire), il offre l’observation de la faune en forêt tropicale sèche. Les routes accidentées nécessitent un 4×4 ; les sentiers mènent au Rocher de la Sorcière et à la plage de surf Playa Naranjo.
9. Le golfe de Papagayo – luxe
En route vers Nicoya, détendez‑vous dans des complexes haut de gamme installés sur la péninsule du golfe de Papagayo, synonymes de raffinement et de tranquillité.
10. Les villes balnéaires du Pacifique
Tamarindo : station touristique bien développée.
Nosara : yoga, surf, cuisine bio et hébergements boutique.
Samara : sable blanc bohème, vagues protégées par le récif et ambiance jungle‑plage.
Depuis Manuel Antonio
Continuez vers le sud le long du Pacifique, entre plages et forêts tropicales.
11. Parc national marin Ballena
À Playa Uvita, observez les baleines à bosse (janvier‑avril, juillet‑octobre) près d’une formation sableuse en forme de queue de baleine — le seul parc marin du Costa Rica.
12. Les chutes de Nauyaca
Excursion d’une journée depuis Uvita : randonnée ou balade à cheval jusqu’aux deux cascades, entourées de piscines naturelles et d’aires de pique‑nique.
13. Péninsule d’Osa & parc national de Corcovado
Zone de biodiversité exceptionnelle et isolée. Accès en bateau‑taxi. Drake Bay : kayak dans les mangroves, pêche, snorkeling. Excursion vers l’île Caño pour une plongée parmi d’abondantes écoles de poissons.
Ceci n’est qu’un aperçu des trésors que recèle le Costa Rica. Utilisez notre outil d’itinéraire pour planifier le voyage de vos rêves.
