Devenir torride à Arenal, Costa Rica

Lors de notre visite en 2011, nous nous sommes concentrés sur les plages du Costa Rica, visiter Montezuma, Plage del Coco, Samara, Sainte Thérèse, Manuel Antonio, Cahuita, Puerto Viejo, Pointe d'Uva, et Manzanillo. Notre voyage dans la forêt nuageuse de Monteverde était notre seul voyage dans les montagnes, et encore, à moins de 100 km de Monteverde se trouvait La Fortuna et son célèbre volcan Arenal. Heureusement, cette fois, Dani a poussé pour que nous visitions la région. Ce que nous avons découvert, c'est qu'Arenal est une escapade parfaite au Costa Rica.

A ne pas manquer :le volcan Arenal

Arrivé sous le couvert de la nuit, nous n'avions aucune idée du volcan massif qui surplombait la ville. Tout en examinant les options de visite dans une agence de voyages locale, un redoutable, l'Argentin barbu flirtant avec le guide nous a dit qu'il nous serait impossible de rater Arenal Costa Rica le matin, et il ne se vantait pas seulement devant sa fille. Il avait raison. Le volcan est le point focal de la région, de la ville de La Fortuna jusqu'au parc national, et c'est l'inspiration pour le nom de presque tous les hôtels et restaurants de la région.

Il y a des plaintes selon lesquelles la ville de La Fortuna est «trop touristique», mais elle doit presque l'être. En 1968, après avoir dormi pendant des centaines d'années, L'Arenal Costa Rica a explosé de manière inattendue et a décimé la petite ville de Tabacón. Pendant des années après cette première éruption, il y a eu plusieurs explosions - certaines majeures, certains mineurs – qui ont laissé le volcan rougeoyant de lave. Bien que ces dernières années n'aient vu aucune activité ou signe de celle-ci, les panneaux d'avertissement autour de la ville sur la possibilité d'une activité volcanique potentiellement mortelle doivent être pris assez au sérieux.

Quand la fille de l'agence de voyages a appris que nous avions une voiture, elle nous a encouragés à visiter les sites touristiques de la ville de manière indépendante au lieu de s'inscrire pour une visite. Merci pour son pourboire, nous avons combiné une randonnée matinale dans le parc national au pied du volcan à 15 km de la ville avec une excursion l'après-midi à l'incroyable cascade de La Fortuna.

Des toucans colorés et d'autres oiseaux sauvages ont plané au-dessus de nos têtes alors que nous descendions plus de 400 marches dans un ravin jusqu'à la base de la cascade massive. Le martèlement de l'eau était intense, mais la rivière résultante était paresseuse, frais et parfait pour nager par une chaude journée. Comme nous y étions plus tard dans la journée, il faisait trop froid, mais au moment où nous avons remonté ces 400 marches, nous aurions apprécié une baignade rapide. L'imposant, volcan mystique, le puissant, Une cascade battante et des centaines d'ombres d'arbres verts nous ont inondés d'un sentiment irrésistible de la splendeur naturelle que le Costa Rica a à offrir plus que tout autre endroit que nous avions déjà visité dans le pays.

À ne pas manquer :la station thermale de Tabacón Grand Spa

Après une journée de randonnée et d'escalade, nous étions impatients de passer le lendemain à nous détendre immergés dans les piscines chaudes fumantes. En raison de l'activité géothermique de cette région volcanique, La Fortuna regorge d'options pour les sources chaudes, mais le meilleur endroit pour en faire l'expérience est le Tabacón Grand Spa Thermal Resort. Également un hôtel cinq étoiles, Tabacón est régulièrement répertorié comme l'une des meilleures propriétés de spa au monde, et souvent classée parmi les dix meilleures sources chaudes du monde. Les lecteurs de Travel + Leisure ont élu le n°4 Hotel Spa en Amérique latine 2011.

Il n'y a aucun doute sur la raison. Puisant dans l'eau courante de la rivière Tabacón, il y a cinq piscines minérales naturelles allant de 25-38 degrés Celsius (71-100 F), avec une rivière se précipitant à travers le centre de la propriété. Chacune des piscines et leurs ramifications torrides le long de sentiers sinueux sont situées dans des jardins luxuriants de sorte que de nombreuses zones se sentent semi-privées, d'autres carrément cachés. La zone réservée aux adultes de Shangri-La est incroyablement relaxante, avec des chaises et des lits moelleux répartis partout et une musique de méditation juste assez forte pour être entendue au-dessus des rapides. Nous avons plongé piscine après piscine, puis nous nous sommes massés les épaules sous de magnifiques cascades donnant sur la forêt tropicale du Costa Rica, avec des papillons Blue Morpho et ce qui ressemble à des dinosaures, mais ce ne sont probablement que des lézards qui prennent le soleil à proximité.

En plus du restaurant, la piscine et trois bars (dont un bar swim-up) est le Grand Spa, la véritable pièce maîtresse de la station balnéaire de Tabacón. Les clients ici ont un niveau encore plus élevé d'isolement et de connexion à la nature avec des salles de soins en plein air situées au milieu des jardins. Les traitements comprennent des enveloppements de boue volcanique, gommage peau de coco, sentiers de méditation, même une zone traditionnelle de temezcal où les clients peuvent découvrir un ancien processus de traitement à la vapeur indien.

Peu importe comment vous passez votre journée au Spa, quand tu arriveras ici tu voudras rester longtemps, Longtemps, alors assurez-vous d'aller de l'avant et de payer le plein $ 95 par personne, qui vous offre un temps illimité dans les sources chaudes ainsi qu'un déjeuner et un dîner buffet (c'est 85 $ pour le déjeuner ou le dîner uniquement, ou 65 $ juste pour les sources chaudes). Les clients de l'hôtel reçoivent un soin spa gratuit, sinon, toutes les activités du Grand Spa sont facturées séparément.

Conseils pour voyager à La Fortuna / Arenal Costa Rica

Louer une voiture

Nous avons loué une voiture et sommes venus de la plage de Samara, ce qui signifie que nous avons passé l'après-midi à serpenter la route autour du lac Arenal, une vue magique qui nous a rappelé les lochs d'Écosse plus que la forêt tropicale primaire qui se trouvait juste devant nous.

Une fois dans le quartier de La Fortuna, la ville est assez compacte, mais des sites, des restaurants et des hôtels sont répartis le long de la route, qui ne pourrait pas être plus facile à naviguer. La location de la voiture a rendu le voyage à Arenal aussi facile, confortable et relaxant que possible. Heureusement, nous avons également pu déposer la voiture près de l'aéroport sans frais de dépôt supplémentaires.

Créez exactement le voyage que vous voulez

Parce que le tourisme dans cette région est bien implanté, les visiteurs ici peuvent choisir entre des vacances cinq étoiles complètes, des auberges de jeunesse basiques pour routards et tout le reste. Pour nous, cela signifiait que nous pouvions voyager exactement comme nous le préférions – choisir de visiter les sites indépendamment et manger dans les nombreux « sodas » locaux, ou des restaurants costaricains, tout en séjournant dans l'excellent quatre étoiles Mountain Paradise Lodge et en profitant de la journée au spa de Tabacón. Pour ceux qui recherchent un voyage organisé complet ou les voyageurs à petit budget à la recherche d'auberges et d'autres idées de voyage à petit budget, cette partie du Costa Rica offre des options pour tous les budgets.