Les lieux incontournables à découvrir au Kazakhstan
Lorsque j’ai planifié mon voyage dans le neuvième plus grand pays du monde, je n’avais pas de grandes attentes. J’ai donc été surpris de découvrir tant d’endroits fascinants à visiter au Kazakhstan.
Ce voyage, réalisé il y a quelques années, reste l’un des plus mémorables de ma vie. Je pensais y trouver uniquement des steppes, mais en parcourant le pays d’une ville à l’autre, j’ai découvert des sites que je ne soupçonnais même pas. Voici ma sélection des lieux les plus intéressants à explorer au Kazakhstan.
Almaty
Située dans le sud‑est du pays, Almaty (Alma‑Ata) est le principal hub de transport du Kazakhstan, sa plus grande ville et l’une de ses destinations touristiques majeures. Ancienne capitale, elle garde encore aujourd’hui une forte empreinte soviétique, ce qui lui confère un charme particulier.
Vous y trouverez une multitude de musées, restaurants, clubs, salons de café, expositions, galeries d’art et théâtres, tous de style occidental. La ville ne laisse aucune place à l’ennui. À proximité, les montagnes offrent des possibilités de ski et de randonnée. Pour en savoir plus, consultez mon article complet sur les activités et les sites à ne pas manquer à Almaty.
Astana (Nur‑Sultan)
Capitale actuelle du Kazakhstan, Astana a été édifiée sur le nord de la steppe. Aujourd’hui, c’est une vitrine du Kazakhstan du XXIᵉ siècle. Autrefois petite ville minière, elle se pare maintenant de bâtiments futuristes conçus par des architectes de renom, mêlant influences asiatiques, occidentales, soviétiques et modernes. Certains la surnomment « le Singapour de la steppe ».
Deuxième plus grande ville du pays, Astana voit sa population croître rapidement. Le contraste entre l’architecture ancienne et les constructions ultra‑modernes est saisissant. Parmi les incontournables : la tour Bayterek et l’aquarium Duman.
Khan Shatyr
Joyau de l’architecture contemporaine d’Astana, le Khan Shatyr est une immense tente transparente (150 m de haut, 140 000 m²) conçue pour offrir aux habitants un refuge contre le climat rigoureux de l’hiver kazakh.
À l’intérieur, vous trouverez de nombreuses attractions : rivière artificielle, mini‑golf, station balnéaire, parc et même un centre commercial. La température y varie entre 15 °C et 30 °C, même en plein hiver.
Inauguré en 2010 à l’occasion du 70ᵉ anniversaire du président Noursoultan Nazarbaïev, le Khan Shatyr reste une expérience unique.
Cosmodrome de Baïkonour
Le plus grand et le plus ancien centre de lancement spatial toujours en activité se trouve dans les vastes steppes du désert kazakh. C’est ici que la plupart des missions spatiales soviétiques ont commencé.
« Chers amis, connus ou inconnus, chers compatriotes et habitants du monde ! Dans quelques minutes, une puissante fusée soviétique propulsera mon vaisseau vers l’immensité de l’espace. Ma vie se résume à cet instant époustouflant… »
Ces mots ont été prononcés par Youri Gagarine en 1961, quelques minutes avant de devenir le premier homme à atteindre l’espace depuis Baïkonour.
Pour visiter ce site, il faut réserver au moins 45 jours à l’avance. Des agences spécialisées kazakhes peuvent organiser la visite.
Lac Issyk
À seulement 20 minutes de route du village d’Issyk (moins d’une heure d’Almaty), le lac Issyk offre des eaux aux nuances bleu, vert et turquoise, créant un contraste saisissant avec le paysage aride qui l’entoure.
Lors de votre passage, profitez également de la visite du village d’Issyk, où vous découvrirez de belles mosquées, églises et de petits marchés locaux.
Torysh, la Vallée des Sphères
En vous aventurant à l’ouest du Kazakhstan, ne manquez pas la Vallée des Sphères, également appelée Torysh. Cette région regorge de formations rocheuses sphériques, de la taille d’une balle à celle d’une voiture, disséminées sur une vaste étendue de steppe.
Les scientifiques pensent qu’elles résultent d’éruptions volcaniques suivies d’un processus d’accumulation de sédiments autour d’un noyau dur, formant ainsi des sphères. En visitant Torysh, envisagez de gravir le rocher du Lion (Sherkala, 332 m), qui offre une vue imprenable.
Conclusion
J’espère vous avoir présenté les sites les plus intéressants du Kazakhstan. Ce pays ne se résume pas aux steppes ; il regorge de paysages diversifiés et de richesses culturelles. Si vous avez des questions ou connaissez d’autres lieux remarquables, laissez un commentaire ci‑dessous.
