21 des plus beaux sites à découvrir en Islande

La position isolée de l'Islande, près du cercle arctique, offre certains des paysages les plus extraordinaires du monde, faisant de ce pays l'une des destinations européennes les plus prisées. Glaciers immenses, volcans actifs, chutes d'eau tonitruantes, sources géothermiques et étendues sauvages composent ce véritable paradis naturel, séduisant les visiteurs été comme hiver. En tant que voyageur aguerri ayant exploré ces merveilles, j'ai sélectionné pour vous 21 lieux à couper le souffle à découvrir en Islande.

1. Chute d'eau de Gullfoss – L’un des sites les plus emblématiques du Cercle d’Or

Les pluies fréquentes en Islande alimentent d'innombrables cascades, mais Gullfoss se distingue par sa beauté dramatique et son accès facile le long du célèbre circuit du Cercle d’Or. Surnommée « Golden Falls », cette chute à deux niveaux descend de 11 m au premier niveau puis de 21 m au second, offrant un spectacle hypnotisant. Pour plus d’inspiration, consultez le guide de notre blogueur ami sur les 60 meilleures escales du circuit islandais.

2. Parc national de Þingvellir – Joyau UNESCO du Cercle d’Or

Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO propose une nature islandaise préservée, avec un lac d’une clarté cristalline peuplé d’espèces de poissons endémiques. Sa renommée repose surtout sur son importance géologique : la vallée de rift où les plaques tectoniques nord‑américaine et eurasienne se séparent. Plongeurs et snorkelers y profitent d’une visibilité exceptionnelle pour observer cette fissure continentale.

3. Zone géothermique de Geysir – L’éponyme de tous les geysers

Troisième arrêt du Cercle d’Or, Geysir est la source chaude qui a donné son nom à tous les geysers du monde. Si le Grand Geysir est aujourd’hui inactif, Strokkur jaillit régulièrement toutes les dix minutes, projetant vapeur et eau jusqu’à 30 m. Le terrain environnant, aux couleurs vives, aux mares bouillonnantes et aux évents sulfureux, fascine même par temps glacial.

4. Blue Lagoon – Le spa géothermique emblématique d’Islande

Créée à partir des eaux usées d’une centrale électrique voisine, la lagune bleue séduit par ses eaux laiteuses d’un bleu irréel, entourées de champs de lave noire et d’une brume constante. Ce spa incontournable offre une expérience surréaliste de détente, un passage obligé sur la liste de tout voyageur.

5. Reykjavik – La capitale la plus septentrionale du monde

Reykjavik, la capitale la plus au nord du globe, mêle charme compact et énergie débordante. On peut y profiter toute l’année, mais l’hiver ajoute des teintes rosées et des décors enneigés magiques. Parmi les incontournables : la salle de concert Harpa, la vue panoramique depuis l’église Hallgrímskirkja, la sculpture Sun Voyager, ainsi que les bars, boutiques et musées éclectiques.

6. Maisons en tourbe du village de Skógar – Un aperçu du passé traditionnel islandais

Dans le village de Skógar, au sud de l’Islande, ces maisons au toit de tourbe du musée folklorique illustrent des siècles de vie islandaise. Recouvertes de gazon pour l’isolation et l’intégration au paysage, elles offrent un aperçu culturel unique.

7. Caldeira d’Askja – Paysage volcanique lunaire

Symbole de l’héritage volcanique islandais, la caldeira massive d’Askja, dans les montagnes Dyngjufjöll, présente un terrain surnaturel où les astronautes de la NASA se sont entraînés pour la Lune. Une randonnée descend jusqu’au lac géothermique turquoise Vítí, idéal pour une baignade rafraîchissante.

8. Mont Vestrahorn – Icône dramatique de l’est de l’Islande

Dans le sud‑est reculé de l’Islande, le Vestrahorn de 454 m s’élève contre un lagon, encadré par des dunes de sable noir. C’est un lieu prisé des photographes, des astronomes amateurs et des chasseurs d’aurores boréales grâce à son faible niveau de pollution lumineuse.

9. Stykkishólmur – Port pittoresque, porte d’entrée des Westfjords

Cette ville portuaire aux maisons colorées offre des vues imprenables sur les montagnes. Elle sert de point de départ aux aventures dans les Westfjords et aux ferries vers l’île d’oiseaux de Flatey.

10. Westfjords – Beauté sauvage et isolée

Côté le plus sauvage d’Europe, les Westfjords offrent fjords vierges, sommets escarpés, colonies de macareux et routes côtières presque désertes. Peu peuplée, il faut planifier à l’avance – les locations de vacances débutent à 276 € / semaine via Casamundo.co.uk.

11. Vallée géothermique de Leirhnjúkur – Paysage surréaliste du Nord

Près du volcan Krafla et du lac Mývatn, cette zone active de lave fourmille de mares de boue, sources chaudes et évents, rappelant un paysage lunaire.

12. Lagune glaciaire de Jökulsárlón – Monde des icebergs emblématique

À cinq heures de Reykjavik, cette lagune glaciaire qui s’étend près du parc national du Vatnajökull voit les icebergs dériver vers la mer. Des excursions en bateau permettent d’admirer ces blocs de glace de près.

13. Plage de sable noir de Reynisfjara – Merveille côtière volcanique

Située près de Vík, cette plage aux sables d’encre possède des colonnes de basalte et des vagues puissantes. Elle a été classée parmi les meilleures plages non tropicales par National Geographic en 1991.

14. Vík í Mýrdal – Joyau côtier du Sud

Le village le plus au sud d’Islande séduit par sa plage de sable noir, son église historique, les falaises de macareux de Reynisfjall et l’arche rocheuse Dyrhólaey.

15. Chute d’eau de Goðafoss – La « cascade des dieux »

Située sur la route circulaire du nord, cette chute en fer à cheval de 12 m de haut et 30 m de large impressionne toute l’année.

16. Landmannalaugar – Paradis de randonnée en haute terre

Accessible uniquement en été, cette région dévoile des collines de rhyolite, des sources chaudes et des champs de lave aux pieds du volcan Hekla – un terrain idéal pour des randonnées épiques.

17. Parc national de Skaftafell – Glaciers et cascades à l’horizon

Faisant partie du parc national du Vatnajökull, Skaftafell combine glaces, prairies, chutes et sommets, attirant randonneurs et observateurs de faune comme le renard arctique.

18. Húsavík – Capitale des baleines et charmante ville côtière

Plus ancienne colonie d’Islande, Húsavík offre rues piétonnes, vues sur le port et les meilleures excursions d’observation des baleines dans la baie de Skjálfandi.

19. Sources chaudes de Gunnuhver – Spectacle volcanique fumant

Sur la péninsule de Reykjanes, près de l’aéroport, cette ouverture de 65 ft de large et 570 °F projette boue bouillonnante et vapeur au milieu de roches volcaniques.

20. Cratère de Kerið – Bijou volcanique du Cercle d’Or

Ce cratère rempli d’une eau d’un bleu turquoise, situé à Grímsnes, offre une ambiance lunaire, parfaite comme première escale du Cercle d’Or.

21. Parc national de Jökulsárgljúfur – Canyon et cascade majestueux

Intégré aujourd’hui au parc national du Vatnajökull, il abrite Dettifoss, la plus puissante cascade d’Europe, des canyons impressionnants et des formations volcaniques le long de la rivière Jökulsá á Fjöllum.