15 des plus beaux sites à découvrir à Malte

Malte, l’une des destinations touristiques à la croissance la plus rapide d’Europe, est un archipel compact au cœur de la Méditerranée : l’île principale de Malte, ainsi que Gozo et Comino, nichées entre la Sicile et l’Afrique du Nord. Malgré sa petite taille, elle offre une diversité impressionnante : histoire millénaire à chaque coin de rue, plages de sable doré, temples préhistoriques, falaises fossilisées, criques isolées, eaux cristallines d’un bleu azur et une ambiance unique qui n’a rien d’égale en Europe. Ses sites historiques ont servi de décor à des blockbusters comme Game of Thrones, Gladiator, Troy ou encore By the Sea, où Brad Pitt et Angelina Jolie auraient découvert l’île. Après des années d’exploration personnelle, voici les 15 lieux incontournables de Malte.

La Valette – Capitale classée UNESCO et attraction phare

Perchée sur le mont Sciberras, La Valette est la capitale éblouissante de Malte et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Construite au XVIᵉ siècle par les Chevaliers de Saint-Jean – nobles catholiques espagnols ayant reçu les îles – la ville fortifiée représente un exemple d’urbanisme avancé grâce à son plan en quadrillage et ses vastes places publiques.

Réputée pour ses musées de classe mondiale, ses palais baroques et ses églises richement décorées, la pièce maîtresse est la co-cathédrale Saint-Jean. Ce chef‑d’œuvre du XVIᵉ siècle présente des intérieurs somptueux financés par les Chevaliers venus de France, d’Espagne, d’Italie et d’autres pays, symbolisant pouvoir et piété. À proximité, le Palais du Grand Maître abrite des œuvres d’art exceptionnelles et une impressionnante collection d’armures.

Patrimoine culturel vivant, La Valette mêle histoire riche et confort moderne, ce qui la rend très accessible aux voyageurs.

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Mdina, la Cité Silencieuse – Joyau médiéval fortifié d’Europe

Remontez le temps à Mdina, la « Cité Silencieuse » perchée sur les hauteurs intérieures de Malte, offrant une vue panoramique sur l’île. En franchissant la porte principale imposante, vous pénétrez dans des ruelles sans voitures bordées de pierres mielées où règne une atmosphère sereine. Les fans de Game of Thrones peuvent suivre des circuits des lieux de tournage.

Admirez le baroque de la cathédrale Saint‑Paul, avec ses fresques au plafond, ses accents dorés, ses colonnes de marbre et son dôme imposant. Ne manquez pas le couvent des Carmélites, le Musée d’histoire naturelle, le Palais magistral, le Palazzo Vilhena, le Palazzo Falson – maison‑musée historique – et d’autres trésors. Site classé UNESCO, Mdina est un arrêt incontournable.

Hôtels et locations de vacances à Mdina

Gozo – L’île paisible de Malte

Située juste au large de la côte maltaise, Gozo séduit par ses villages pittoresques, ses plages de sable et son héritage agricole‑pêcheur propice à la détente. Parcourez les champs ondulants, les ports de pêche antiques et les sites culturels comme la citadelle médiévale de Victoria (Rabat), la station balnéaire de Marsalforn, les temples Ġgantija de 3500 av. J‑C, l’Inland Sea et les églises baroques. (Note : la célèbre Azure Window s’est effondrée en 2017 ; les formations restantes restent à visiter.) Vous accéderez à Gozo en ferry ou en hydravion, offrant des arrivées panoramiques.

La baie de Ramla, très prisée, propose du sable fin idéal pour la baignade.

Hôtels et locations de vacances à Gozo

Marsaxlokk – Charmant village de pêcheurs traditionnel

Datant du IXᵉ siècle, Marsaxlokk, au sud de Malte, séduit par son marché aux poissons du dimanche et ses bateaux colorés luzzu décorés d’yeux protecteurs. Flânez sur la promenade pour profiter de la vue sur la mer, détendez‑vous sur les plages, plongez dans des eaux vert émeraude riches en vie marine, et dégustez des fruits de mer frais dans les restaurants du front de mer. Des vestiges de l’âge du bronze découverts à proximité ajoutent une profondeur historique.

Sliema – Ville balnéaire dynamique près de La Valette

Adjacente à La Valette, Sliema vibre comme le centre commercial et gastronomique de Malte, avec une vie nocturne animée qui attire les foules. Profitez de croisières dans le Grand Harbour, du réseau de bus « hop‑on‑hop‑off », des jardins de l’Indépendance et de la tour De Redin du XVIIᵉ siècle.

St. Julian’s – Le cœur nocturne et balnéaire de Malte

Le secteur le plus animé de la côte maltaise, St. Julian’s s’étend de Portomaso à Spinola Bay, en passant par St. George’s Bay et Paceville, réputés pour leurs bars et restaurants ouverts jusqu’au petit matin. Promenez‑vous le long des plages de sable, visitez la tour Portomaso (le plus haut bâtiment de Malte), le monument de l’Amour et le palais Spinola.

La Grotte Bleue – Merveille côtière des grottes marines

Située près de Wied iż‑Żurrieq, sur la côte sud‑est de Malte, la Grotte Bleue offre des cavernes de calcaire qui scintillent sous les rayons du soleil, rappelant les nymphes mythiques. Embarquez à bord d’un luzzu pour parcourir les six grottes, dont la plus haute (30 m) renferme une piscine d’un bleu profond. L’endroit est idéal pour la plongée sous‑marine parmi une faune marine colorée.

Comino – Île préservée pour les activités nautiques

Minuscule île entre Malte et Gozo, Comino ne compte que deux habitants mais offre des eaux turquoise et des sables blancs éclatants. La Blue Lagoon, baie calme et peu profonde, est parfaite pour le snorkeling, la plongée, le windsurf, la randonnée et le camping. Sans voitures et avec un unique hôtel, son authenticité sauvage séduit les voyageurs.

Għajn Tuffieħa – Plage isolée aux sables rouges

À deux kilomètres de Golden Bay, la baie de Għajn Tuffieħa se distingue par son sable rouge et ses falaises. Un escalier de 200 marches descend jusqu’à une petite crique paisible. Considérée parmi les meilleures plages de Malte, elle propose baignade sécurisée, chaises longues et collations ; une tour datant de 1637 domine l’une des falaises. La baie voisine de Gnejna, aux sables orange, est idéale pour le snorkeling et les sports nautiques. Les environs du village rural de Mgarr offrent des sentiers de randonnée, des thermes romains et des traces de charrues anciennes.

Les Trois Cités de la Cottonera – Trio historique du Grand Harbour

De l’autre côté du Grand Harbour de La Valette, le trio de la Cottonera – Birgu (Vittoriosa), Bormla (Cospicua) et L‑Isla (Senglea) – regorge d’histoire de l’époque des Chevaliers. Birgu, premier bastion des Chevaliers, abrite le Fort Saint‑Angelo, plusieurs musées et une marina animée. Une promenade le long du quai de Bormla, transformé en parc, mène aux jardins de Gardjola à Senglea, offrant des vues spectaculaires. Cafés et bars ponctuent les ruelles.

Gulf de Mellieħa – Station balnéaire familiale du Nord

Plus grande plage de Malte, la baie de Għadira (Mellieħa Bay) bénéficie du label Blue Flag grâce à son sable doré et ses eaux peu profondes, idéales pour les familles. Surplombant la campagne, le village perché de Mellieħa propose la majestueuse église baroque de Notre‑Dame de la Victoire, une grotte‑sanctuaire d’une source curative, des réserves ornithologiques, la baie d’Armier et la tour de Saint‑Agathe. Le Village Popeye à proximité ajoute une touche ludique.

Rotonde de Mosta – Le troisième plus grand dôme hors d’Italie

La basilique du Sacré‑Cœur à Mosta possède un dôme en pierre calcaire de 37 m de diamètre, inspiré du Panthéon. Célèbre pour le « miracle de Mosta », une bombe de la Seconde Guerre mondiale a traversé le dôme sans exploser ; une réplique est exposée. L’intérieur, décoré de bleu et d’or, a nécessité 28 ans de travail pour être achevé.

Qawra – Station du Nord axée sur les sports nautiques et les vues

Située sur une péninsule près de St. Paul’s Bay, Qawra propose hôtels, restaurants, activités nautiques et une vie nocturne à proximité. Baignez‑vous depuis la baie de la tour de guet historique, suivez les sentiers côtiers, visitez l’église paroissiale Saint‑François, le musée des voitures classiques maltaises et les anciennes salines d’is‑Salini.

Popeye Village – Décor de film fantaisiste devenu parc à thème

Construit pour le film Popeye de 1980 avec Robin Williams, ce village côtier de 20 constructions en bois accueille aujourd’hui les familles avec des visites du bureau de poste, de la boulangerie et d’autres décors, ainsi qu’une plage, des quais et des boutiques.

Jardins supérieurs de Barrakka – Oasis panoramique de La Valette

Ces jardins de 1661, situés sur le bastion Saint‑Pierre‑et‑Paul, offrent des vues imprenables sur le Grand Harbour. Ancien domaine des Chevaliers, ils abritent des statues comme « Les Gavroches » d’Antonio Sciortino, hommage poignant à la résilience maltaise.