À la poursuite du silence
Chasser le silence est devenu une obsession, une thérapie, une part essentielle de ma personnalité, une nécessité pour une bonne santé mentale - et un outil puissant pour la conservation. Je cherchais ces rares moments de communion silencieuse avec des créatures sauvages depuis une rencontre rapprochée avec une femelle requin tigre au large de l'île Cocos, que Jacques Cousteau appelait la plus belle île de la planète, mais des steppes isolées du Kazakhstan aux montagnes de l'Annapurna, rien ne semblait remplir totalement mon esprit et calmer mon esprit. La recherche de ces moments a donné sa forme à ma carrière.
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Antarctique, 2019. Après des montagnes russes d'émotions, plusieurs jours de voyage de l'Australie à l'extrémité sud de la Patagonie et deux jours de traversée du légendaire passage de Drake, c'était difficile de croire que j'étais réellement là, ancré devant un cimetière d'icebergs. Je pouvais sentir la brise froide brûler la peau de mes joues, J'ai senti le début des larmes derrière mes yeux, et je ne pouvais pas décider si je rêvais ou non.
J'ai trouvé impossible de cacher mon excitation pendant que nous mettions les zodiacs à l'eau, vérifié le parachute, et marqué la position sur mon GPS. La neige tombait lentement du ciel, des flocons de graisse tombant et disparaissant dans la surface calme de l'eau, et nous avions une mission :explorer une baie pleine d'icebergs anciens. Alors que nous quittions le navire en direction du cœur de la baie, le zodiaque a peint des ondulations sur l'eau vitreuse. Nous naviguions en silence. Avec les nuages bloquant le soleil, Je ne saurais dire si c'était midi ou le coucher du soleil.
Après une demi-heure de glisse avec des géants de glace à couper le souffle, J'ai repéré une créature à travers mes jumelles à 300 mètres. Derrière l'un des énormes morceaux de glace se trouvait une silhouette sombre allongée paisiblement sur la neige. Mon cœur s'accéléra à mesure que nous nous approchions. Une fois assez près, j'ai coupé mon moteur et j'ai dérivé, essayant de ne pas déranger la faune. J'ai vu de la fourrure tachetée, grosse tête, un cou robuste. Une grande femelle phoque léopard leva sa tête reptilienne, nous a regardés, puis roula lentement la tête d'un côté à l'autre. Ses immenses yeux noirs scrutaient chaque centimètre de nous, regarder à travers la partie la plus profonde de nos âmes. Nous étions des extraterrestres sur sa planète. Plus de frissons, plus de douleur dans mes jointures, plus de brûlure de froid sur mes joues – juste du silence. Le temps semblait s'arrêter. Les flocons de neige lévitaient maintenant. Ces quelques secondes de coexistence m'ont fait réaliser que j'étais exactement au bon endroit. Rien ne vous rapproche plus du moment présent que le contact visuel avec une créature sauvage, et ce moment de connexion avec l'un des principaux prédateurs de l'écosystème m'a laissé un immense sentiment de gratitude.
Des interactions étroites avec des créatures sauvages ont réveillé quelque chose en moi; quelque chose que nous avons tous, mais c'est difficile à trouver dans cette existence moderne. Tout comme E.O. Wilson a proposé dans sa théorie de la biophilie, nous avons une envie inhérente de nous connecter à la faune et aux lieux sauvages. Je crois que tomber amoureux de la nature est inévitable pour l'âme humaine, et que ce n'est qu'en sentant que nous faisons partie de la nature que nous réaliserons son importance et que nous lutterons pour la protéger.
Aujourd'hui plus que jamais, il est important de partager nos connaissances et nos expériences en plein air - pour encourager les autres à passer du temps dans la nature, d'apprendre et de s'y connecter. Ce sont mes principales motivations pour changer de carrière, du vétérinaire animalier au guide animalier et au photographe.
La plupart de mes travaux se sont concentrés sur les océans du monde entier. Les écosystèmes océaniques sont actuellement soumis à une pression immense et cela pourrait être notre dernière occasion de racheter notre espèce. Il est plus important que jamais de se connecter avec l'océan. Nous ne protégeons que ce que nous aimons, et nous ne pouvons aimer que ce que nous savons. Nous devons sauver l'océan de notre avidité. Il est sur le point de basculer.
Les êtres humains sont des créatures stimulées visuellement, les images pourraient donc être la première étape pour éveiller la curiosité, déclencher des émotions, aider à démarrer une conversation interne, et favoriser la préservation de l'environnement. J'ai grandi en regardant les documentaires VHF de Jacques Cousteau. Ces images ont déclenché mon sens de l'aventure, admiration, et la curiosité, et c'est la principale raison pour laquelle je suis derrière l'objectif aujourd'hui.
Je ne cherche jamais à capturer une image parfaitement technique. Je suis devenu obsédé par la capture de la magie de l'océan, les émotions, le silence que je ressens en y étant plongé, l'âme des créatures. Tout en documentant ces interactions, j'essaie d'avoir le bon équipement, entraînement, et l'état d'esprit, mais c'est la nature elle-même qui a le dernier mot. La discipline, patience, et le pardon jouent un rôle majeur dans chaque session. Parfois, j'ai passé des semaines à plonger ou à explorer un territoire, essayant de capturer la beauté en elle, et je ne peux pas me connecter avec l'une des milliers d'images capturées. Je ne peux pas forcer la magie dans la nature - elle a son propre rythme, et j'adore ça.
En tant que photographe, J'essaie d'utiliser mes images pour éveiller la curiosité de l'observateur et inspirer les autres à sortir, connecter et protéger ces écosystèmes fragiles qui ont besoin de nous. Depuis ce premier instant, face à face avec un requin tigre, quelque chose a changé au plus profond de moi. J'espère inspirer ce sentiment aux autres. Pour les encourager à trouver leurs propres aventures et connexions, et finalement devenir les gardiens de ce monde incroyable que nous habitons. Nous sommes notre dernier espoir.
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